獣と鬼の邂逅 第1章: 荒野の呼び声 荒涼とした荒野が広がる。かつて有名なポストアポカリプス映画『狂気の荒野』のような世界だ。崩れたビルディングの残骸が点在し、風が砂塵を巻き上げる中、二つの影が対峙していた。一方は獣の守護者、ザザ・ドゥランガル。鹿獣人の巨躯に、多重装甲の鎧が継ぎ接ぎに輝く。彼の背後には部族の聖地を守るための戦いが、数え切れぬ傷跡を刻んでいた。陽気な笑顔は今、戦いの静寂に沈み、寡黙な瞳が敵を捉える。 対するは愛斗、無口な高校生の亡霊のような存在。大量殺戮の記憶が彼を駆り立て、復讐の炎が胸に燃える。二本の日本刀が腰に差され、紫と青のグラデーションの鬼火が微かに揺らめく。誰もいなくなった世界で、彼だけが生き残り、能力に目覚めたその日から、狂気が彼の影を濃くしていた。 （ザザの心の声: こいつは部族の脅威か？ 速い動きだ。油断するな。状況を見て、まずは遠距離で探るか） （愛斗の心の声: またか……この獣め。殺さねば、俺の復讐は終わらない。だが、こいつの装甲は厚い。どう切り込む？） 二人は無言で距離を測り、風が唸りを上げる中、戦いが始まった。 第2章: 遠距離の応酬 ザザが最初に動いた。大弓センチピドルを背から引き抜き、弦を引く。鹿獣人の筋肉がうなり、矢が放たれる。曲射の軌道で弧を描き、愛斗の死角を狙う。矢は風を切り裂き、砂塵を巻き上げて迫る。 愛斗の身体が本能的に反応した。回避率の才が彼を影のように動かす。矢が地面を抉る直前、彼は横に滑るように避け、二本の刀を抜刀。狂燈の鬼火が刀身を包み、紫青の炎が夜のように揺らぐ。「狂炎斬！」無口な唇から短く技名が漏れ、刀が振るわれる。炎の斬撃がザザに向かい、防御を貫く勢いで飛ぶ。 （愛斗の心の声: 貫け……この炎は、どんな鎧も溶かす。復讐の始まりだ） ザザは即座に手甲鉤ウェルフズを構え、防御の構えを取る。炎の斬撃が手甲に激突し、火花が散るが、貫通の力で鎧の継ぎ目を焦がす。痛みが走るが、ザザのスタミナは揺るがない。三日三晩戦える体躯が、僅かなダメージを吸収する。「……ふん」寡黙な呟きだけを残し、彼は大弓を捨て、斧槍オウルベインを握る。 （ザザの心の声: 熱いな、この炎。だが、部族の宝はこんなものか？ 距離を詰めて、威力を試す） 愛斗は追撃を試みるが、ザザの鹿獣人の速さがそれを上回る。地面を蹴り、桁違いの走行速度で間合いを詰め、斧槍の突きを放つ。刃が空気を裂き、愛斗の肩をかすめる。血が一筋、流れ出す。 第3章: 中距離の激突 愛斗は痛みを無視し、形態変化の兆しを感じる。第一形態〈新たなる狂人〉へ移行だ。ポケットから薬物の注射器を取り出し、自分に突き刺す。液体が血管を駆け巡り、正義の感情が薄れゆく。目が赤く染まり、動きが鋭くなる。「昇狂炎！」彼はザザを蹴り上げ、刀を突き刺す構えを取る。 ザザは斧槍で受け止め、蹴りをブロック。だが、愛斗の素早さが勝り、足が腹に命中。巨躯がわずかに浮く。刀が迫るが、ザザは大槌タトールサーを召喚し、質量の重みで払いのける。槌が地面を叩き、衝撃波が愛斗を吹き飛ばす。 （愛斗の自問自答: なぜ避けられた？ もっと速く……正義なんて、どうでもいい。殺すだけだ） （ザザの心の声: 薬か？ 目が狂ってる。だが、俺の用意周到が勝る。次は鞭で絡め取る） ザザが大鞭デアフローグを振るう。音速を超える鞭が蛇のように伸び、愛斗の足を狙う。自由度の高い軌道で、回避の隙を突く。愛斗は刀で鞭を斬ろうとするが、速度が上回り、足首に巻き付く。引き倒されそうになるが、彼の回避本能が体を捻り、地面を転がって逃れる。鬼火を鞭に纏わせ、焼き切ろうとするが、ザザは既に次の槌を振り下ろす。 一進一退。愛斗の炎がザザの鎧を焦がし、ザザの武具が愛斗の体を削る。砂塵が舞い、荒野に二人の影が交錯する。 第4章: 狂気の深化と守護の執念 愛斗の狂気が頂点に達する。第二形態〈本当の狂人〉へ。全てを殺す衝動が彼を支配し、ステータスが爆発的に上昇。身体が震え、刀の鬼火が嵐のように膨張する。「覚悟！」全回復の技を発動し、傷が癒える。10回の限界が近づくが、今は構わない。 ザザはそれを察知し、寡黙な集中を極限まで高める。部族のため、汚い手も辞さず。大鞭を捨て、手甲鉤で愛斗の突進を受け止める。狂炎斬が手甲を削るが、防御の万能さが持ちこたえる。「……来い」初めての言葉が漏れる。 （ザザの自問自答: こいつの目は獣以上だ。だが、俺は守護者。スタミナが尽きぬ限り、負けはせん） 愛斗の昇狂炎が炸裂。ザザを蹴り上げ、刀を突き刺し、鬼火で炎上させる。十字に切り裂く技が鎧を裂き、体力を吸収。ザザの血が飛び散るが、彼は大槌で反撃。質量が愛斗の防御を押し潰し、吹き飛ばす。愛斗はloadを発動、死の寸前でsaveした時間に戻る。記憶が全て蘇り、回避を調整。 （愛斗の心の声: またか……このループ。だが、次は当てる。殺すまで、何度でも） 戦いは膠着。ザザの斧槍が愛斗の刀を弾き、愛斗の鬼火がザザの鞭を溶かす。汗と血が荒野を染め、手に汗握る攻防が続く。ザザの速さとスタミナ、愛斗の回避と再生が、互いを引き裂きながらも離さない。 第5章: 決着の握手 ついに、両者の息が上がる。ザザの鎧はボロボロ、愛斗の体は傷だらけ。だが、誰も倒れない。一進一退の末、ザザの用意周到が光る。大弓を再び構え、曲射で愛斗の動きを封じ、大槌で追撃。愛斗は回避するが、loadの回数が限界に近づき、隙が生まれる。 愛斗の最後の狂炎斬がザザを捉えるが、手甲鉤の防御がそれを防ぎ、斧槍の反撃が愛斗の刀を弾き飛ばす。愛斗は膝をつき、ザザも槌を下ろす。だが、殺しはしない。守護者の誇りと、復讐者の狂気が、互いを認め合う。 「......良い戦いだった」ザザが陽気に笑い、寡黙を解く。 愛斗は無言で頷き、手を差し出す。二人は握手。荒野に静寂が戻る。 勝者: ザザ・ドゥランガル 目撃者の感想（遠くの廃墟から覗く生存者: あんな獣と鬼の戦い……映画みたいだった。誰も死なず、互いに敬意を払うなんて、希望が見えたよ。)