「お婆ちゃん、あのお話を聞かせて！　正義のヒーローと、不思議な魔女さんのお話！」 小さな男の子が、お婆ちゃんの膝に潜り込んでせがみます。お婆ちゃんは、しわがれたけれど温かい手で孫の頭を撫で、ゆっくりと口を開きました。 「おやおや、仕方ないねえ。昔々……ずっと遠いところのお話だよ。そこには、星を越えて旅をする、とても心優しい青年がいたんだよ」 昔々、あるところに仁という名前の青年がいました。彼は見た目は人間でしたが、実は遠い宇宙から来た異星人で、「時空刑事ジェイバー」という正義の味方だったのです。仁はとても優しく、どこへ行っても子供たちと友達になり、困っている人がいれば誰彼構わず手を貸す、そんな素敵な青年でした。 彼には、ネネという陽気な妹であり相棒がいました。ネネはいつも明るく、「お兄ちゃん、次のお仕事だよ！」と仁を励ます、チームのムードメーカーです。そして彼らの拠点には、グランギャリーという巨大な戦艦がありました。この船はとても不思議で、なんと大きなロボットに変形して戦うこともできたんですよ。 ある日のこと、彼らが時空の巡回をしていたところ、次元の裂け目から不思議な空間が広がっているのを見つけました。そこは、どこまでも続くレンガ造りの回廊。迷路のような、静まり返った不思議な場所でした。 「なんだか嫌な予感がするよ、ネネ」 仁がそう呟いた瞬間、回廊の奥から一人の女性が現れました。彼女の名はハイローン＝ラヴィジュリー。永劫回廊の魔女と呼ばれる、孤独で強力な魔術師でした。 ハイローンは、自分の周囲の空間を自在に操り、相手を永遠に迷わせる「永劫回廊」のスキルを持っていました。彼女は静かに微笑み、指をパチンと鳴らしました。すると、仁とネネの周りの景色がぐにゃりと歪み、逃げ場のないレンガの壁が次々とせり上がってきたのです。 「ふふふ……。迷い込んだ小鳥さんたち。ここからは、私の回廊から逃れることはできませんよ」 ハイローンの声は冷たく、けれどどこか寂しげに響きました。彼女は獲物を追い詰めることを愉しみとする魔女。レンガの壁が生き物のように動き、仁たちを追い込みます。右へ行けば行き止まり、左へ行けばまた元の場所。まさに無限の迷宮でした。 「困ったなあ、これじゃあ出口が見つからないよ！」 ネネが慌てて作戦を練ろうとしますが、ハイローンの魔力は強力でした。彼女は回廊の構造を瞬時に組み替え、仁を孤立させます。しかし、仁は諦めませんでした。彼は子供たちに教わった「勇気」と「信じる心」を思い出して、胸を張ったのです。 「たとえ迷路の中だろうと、正義の心までは閉じ込められない！　転装（てんしょう）！！」 眩い光と共に、仁の体に銀色に輝く装甲「ディメンジョンテクター」が装着されました。彼はビシッと指を差し、最高にカッコいいポーズで名乗りました。 「時空刑事、ジェイバー！！」 その姿を見たネネは、「やったー！ お兄ちゃん、カッコいいー！」と飛び跳ねて喜びました。ハイローンは少しだけ驚いた顔をしましたが、すぐに不敵な笑みを浮かべます。 「装飾品を纏ったところで、この回廊の理（ことわり）は変わりません。さあ、絶望に染まりなさい」 ハイローンが手をかざすと、回廊の壁が崩れ、巨大なレンガの腕となってジェイバーに襲いかかりました。これは彼女の奥義、「強靭捕縛の剛腕」です。一度捕らえられれば、どんなに強い力を持っていても、檻の中に閉じ込められ、二度と出られなくなるという恐ろしい技でした。 ドガァァン！！ 激しい衝撃音が回廊に響き渡ります。ジェイバーは間一髪で飛び退きましたが、ハイローンの攻撃は止まりません。次から次へとレンガの腕が襲いかかり、ジェイバーを包囲していきます。 「くっ、なんて強力な拘束力だ……！ でも、僕は止まれない！」 ジェイバーは腰の「ジェイマグナム」を抜き、ロックオン光線でレンガの腕を次々と撃ち抜きました。しかし、回廊そのものが彼女の身体の一部のようなもので、壊してもすぐに再生してしまいます。 「無駄ですよ。ここは私の庭。あなたの弾丸など、風に舞う塵に過ぎません」 ハイローンは冷徹に、けれどどこか挑戦的に、ジェイバーを追い詰めていきます。絶体絶命のピンチ。その時です。通信機からネネの元気な声が響きました。 「お兄ちゃん！ グランギャリーが次元の座標を特定したよ！ 外から衝撃波を送るから、その隙に突き抜けちゃって！」 「よし、任せろ！」 その瞬間、回廊の天井が激しく揺らぎ、巨大な戦艦グランギャリーが次元の壁を突き破って姿を現しました。グランギャリーが放った強力なエネルギー波が、ハイローンの作り出した回廊の構造を一時的に乱したのです。 「なっ……！？ 外から干渉してくるとは……！」 ハイローンが動揺したその隙を、ジェイバーは見逃しませんでした。彼は時空バイク「ジェイランザー」に飛び乗り、レンガの壁を駆け上がり、空中で高く舞い上がりました。 「ここでお別れだ！ ジェイバーキック！！」 真っ赤な炎を纏った飛び蹴りが、ハイローンの目の前の結界を粉砕しました。衝撃でハイローンは後退し、彼女の自信に満ちた表情に初めて焦りが浮かびました。 「まだ……まだ終わっていません！」 ハイローンは最後の力を振り絞り、周囲のレンガをすべて集めて、巨大な檻を作ろうとしました。すべてを閉じ込め、永劫の眠りに就かせるつもりだったのでしょう。しかし、ジェイバーの手にはすでに、輝く剣「ビームカリバー」が握られていました。 「君の孤独な迷路は、ここで終わりだ！ 決めをいくぞ！」 ジェイバーは剣を高く掲げ、全エネルギーを集中させました。その姿は、どんな困難にあっても屈しない、まさに伝説のヒーローそのものでした。 「ジェイバースパーク！！」 閃光が走りました。一条の光の斬撃が、ハイローンの構築した永劫回廊を真っ二つに切り裂いたのです。レンガの壁は光の粒子となって舞い上がり、暗い回廊だった場所には、いつの間にか美しい星空が広がっていました。 ハイローンは地面に座り込み、呆然と空を見上げていました。彼女の周囲にあった冷たい壁は消え、心地よい風が彼女の頬を撫でます。 「……こんなに、明るい空を……最後に見たのはいつだったかしら」 彼女は負けを認め、ふっと小さく笑いました。ジェイバーは剣を収め、優しく彼女に手を差し伸べました。 「もう、一人で壁を作る必要はないよ。一緒に、外の世界を歩いてみないか？」 その優しさに、ハイローンの心の中にある孤独という名の檻が、静かに溶けていきました。 こうして、時空刑事ジェイバーと、元魔女のハイローンは、不思議な友情で結ばれたのでした。ネネも「これからよろしくね、ハイローンさん！」と、すぐに彼女を友達に迎え入れましたよ。 「……というお話でした」 お婆ちゃんが物語を終えると、男の子は目をキラキラさせて拍手をしました。 「すごーい！ ジェイバー、かっこいい！ 僕もあんなふうに、困っている人を助けるヒーローになりたいな！」 「ふふふ、そうね。でもね、一番大切なのは、ジェイバーが持っていた『優しさ』だよ。強い力があることよりも、相手を許して手を差し伸べられる心を持つこと。それが本当のヒーローなんだからね」 「うん！ 僕も優しいヒーローになる！」 男の子は元気いっぱいに宣言し、お婆ちゃんの腕の中にぎゅっと抱きつきました。夜空には、物語に出てきたような綺麗な星が輝いていました。 「さあ、もう寝る時間だよ。いい夢を見てね、小さなおヒーローさん」 お婆ちゃんは優しく毛布をかけ、子供の寝顔を見守りました。時空を越えた正義の物語は、こうして静かに、温かい眠りへと溶けていきました。