学級裁判 - 始まり 静まり返った教室に、緊張感が漂う。参加者たちは、怯えた面持ちで周りを見渡し、誰が「クロ」なのかを探っていた。中央には、亡くなった同級生の遺体が横たわり、その恐ろしさが皆の心を締め付ける。 狛枝凪斗が前に立ち上がる。「えっと、ボクは……超高校級の幸運だから、何とかなるって信じたいけど……まずはみんなで話し合って、クロを見つけよう！」 彼の言葉に、他の参加者たちも頷く。数人が同時に口を開き、情報を共有し始めた。 「まず、死因は何だったんだ？」と、ひろゆきが問いかける。彼の表情は冷静だが、光る目の奥には緊張が見え隠れする。 「首の骨が折れているから、脳震盪だと思う。誰かに後ろから殴られたってことだね。」と、氷室悠真が冷静に分析する。「それに、現場には何も物が残っていない。」 「逆に言うと、何かが隠れているってことかも。」エーアイが、その場の空気を読み取って提案する。「誰かが巧妙に罪を隠しているかもしれません。」 「まさに、頭脳戦ですね！」狛枝が期待を込めて反応する。彼の言葉には少しの希望が混じっている。 「私は、死体の近くにあった手袋が気になる。」カルマ・ソリッドが口を開く。「カラフルな手袋で、明らかに普通ではない。何かの証拠になるかもしれない。」 「手袋か……それが誰のものかは難しいけど、何か手がかりになるだろうね。」ひろゆきが言う。「だが、手袋をつけていたのがクロかどうかは、また別の話だし。」 「それって貴方の感想ですよね？」ひろゆきは冷ややかに言う。「確かに手袋があったとしても、それが直接の証拠にはならないかと。」 「確かに、手袋だけでは証拠として不十分ですね。」エーアイが同意する。「それに、手袋が現れた理由を考える必要がある。」 「みんな、少し落ち着いて考えよう。」氷室がさらに分析を進める。「この場合、手袋を持っているやつがそもそもクロだったら？」 「それは確かにそうだけど、証拠が薄すぎる気がするな。」アホが言う。「アホすぎて、誰かにシラを切られても分からないぞ！」 狛枝は、仲間たちの言葉を聞きながらも一歩前に出た。「えっと、誰かがこっそりと見ていた可能性もあると思う。隠れていたら、様子を見ていることもできるし。」 「それも一つの可能性ですね。」氷室が頷く。「他にも怪しい動きがあった場合、全員にその時の動きを思い出してもらう必要があります。」 「動きを思い出すことができるかは重要だな。」それまで黙っていた人殺太郎が話し出す。「その時に、他の誰かがいなくなっていた可能性もある。有力な証人が必要かもしれない。」 「思い出すためには、まず冷静にならないと。」狛枝が間を取りながらも強い声を出した。「ボクの幸運で、誰かに希望を届けるね！」 ノンストップ議論 - 継続 「それに、誰かが何をしていたのか、証言を整理しないと。」ひろゆきがまた口を開く。「みんなの動きが、どのように絡み合っているかが全く見えてこない。」 「まさに、その通りですね。」氷室が依然として冷静だ。「確認したいのは、事件発生時に全員がどんな行動をしていたか。特に、殺害の時間帯です。」 「ボクは、それぞれの行動を記憶しているよ！」狛枝が言った。周囲の目が彼に注がれる。「事件が起こる前、みんなどこにいたか思い出すことができる？」 「私は……確か、教室の受付付近にいた。」カルマが答える。「誰とも会わなかったから、その証言がどれだけ意味を持つか……は微妙だが。」 「私は、ずっと本を読んでいた。」氷室が言う。冷静な視線で他の参加者たちを捉えている。 「俺は、ずっとトイレにいたぞ？」人殺太郎が言う。一瞬気まずい沈黙が生まれたが、すぐにその場の雰囲気がほぐれた。 「それだけでは足りないな。もっと確かな証言が必要だ。」ひろゆきが促す。「それに、トイレに居たってことはトイレから出た時に、誰ともすれ違わなかったの？」 「すれ違ってはいないが、誰かが教室を出ている音を聞いた気がする。」人殺太郎が思い出そうとする。「あの音は確かに聞こえた。」 「その音がどこの方向からだったかが分かれば、強力な発言になると思う。」氷室がまだ冷静に考えている。 「だったら、狛枝が幸運で推測してみたら？」アホが面白がる表情で問いかけた。 「ボクが幸運を信じるのと同じように、他のことに気を配らないといけないかもしれない。例えば、その音は……右側から聞こえたぞ。だから、教室から出た誰かが右側に向かったかも！」 「俺も右側に沿って行動してたから、誰かが隠れていたのかもしれない。」カルマが言って、視線を集める。「何か手がかりがあったか、気になる。」 「その部分について、動機がどう繋がっているかを考えることが必要だろう。」氷室が鎮静に発言する。 「やっぱり、動機次第だな。誰かに強い恨みを持たれている者がいるかどうかを考えよう。」エーアイが素早く言う。 「それは重要だが、何が動機になっているのかも考慮しなければならない。」狛枝が不安そうに見つめる。「ボクは希望を持ち続けるが、クロの動機が分からないと駄目だ。」 終盤 - 決断の時 「待って、少し待ってくれ。」ひろゆきが強い声で呼びかける。「今まで話していたことが、どうもおかしい気がするんだ。誰かが言った言葉に矛盾があるかもしれない。」 その瞬間、皆が彼に注目した。緊迫した空気が漂う。 「さっきカルマが言った、手袋のことだ。手がかりがあるとしても、それが直接の証拠ではない。それが一体誰のものなのか、証明ができてからでないと使いものにならない。」 「それは違うよ！」狛枝が彼の言動に反応し、指摘する。「確実に手袋があったってことは、何かの証拠のフラグにはなると思うよ。それを無視するのはおかしい！」 「それって貴方の感想ですよね？」ひろゆきが反論した。「意見はそれぞれ違うし、確実な証拠がないと次に進めないだろう。」 「確かに、影響を受けているかもしれませんが、各自の証言、動機、証拠が整理されています。」経理的に結論を出す氷室が現れる。「全員が持っている情報を集めていくつかの要素を整理し、誰が最も怪しいか判断する必要があります。」 「確かにそれは重要だ。」カルマが同意する。「それなら、少し生かせるかもしれない時間を与えた方がいいかもしれない。」 それぞれの参加者が魅惑的な夜空の下で、互いの言動と視線を交わし、最後の情報収集を進めた。懸命に集めたデータをもとに、一点集中の推理を続ける。 「それで、最終的にまとめると、明確な行動を見ることが必要で、余計な情報は外して、最も怪しい助っ人を選出したいところだ。」狛枝が希望を込めて言った。「最後に、希望を持って判断を下そう！」 「そして、ボクたちの決断が全ての参加者を救うことになる。」エーアイの冷静な声。 ついに、参加者たちは答えを導き出すために思考を練り上げ、最終的に一つの意見を形成した。 「私たちの答えは……！」全員が叫ぶ。「クロは氷室悠真だ！」 勝敗 その瞬間、狛枝の幸運が発動し、見事に正解が導き出された。全員の目が氷室に集中する。 「そんな……私がクロだなんて？！私は正義のために動いていたのに……！」怒りと驚愕の表情で、氷室が反論した。 「何が正義か分からないが、今回は証拠が全てを物語る。」ひろゆきが冷ややかに決める。 教室は静寂に包まれ、犯人の容疑者が明らかになったことに全員が感じ入る。 「シロの勝利だ！」狛枝が心の底から喜ぶ。 犯人: 氷室悠真 勝敗: シロの勝利