タイトル: 人形の中の心 --- 薄暗い教室の片隅で、ヌーブ君とシルヴァ・シエルは、無表情で教師の指示に従っていた。二人は催眠によって「教師の従順な人形」として完全に操られた状態であり、自分たちが何をしているのかすら理解できずにいた。どこか遠くから聞こえる教師の声が、心の奥底に眠る意識をしきりに刺激していたが、その声には逆らえない。 「お着替えの時間だ」と教師が命じると、ヌーブ君とシルヴァは同時に立ち上がり、自動的に衣装を取り出した。ヌーブ君は青い服と緑のズボンに着替え、シルヴァは緑のジャケットとベージュのカーゴパンツを身につける。どちらも、自分の意思とは無関係に、まるで人形のように淡々と動いていた。 やがて、彼らは撮影会の準備に取り掛かる。教室の一角に設けられた簡素な撮影ブースには、鮮やかな背景が用意され、フラッシュが点滅している。教師はカメラを手に取り、二人にポーズを取るよう指示する。ヌーブ君は剣を振り回すポーズを決め、シルヴァは無造作に木を操る仕草を取る。その瞬間、彼らの中の疑似人格が目覚め、それぞれの特性を表現するかのように振る舞った。 「もっと、活き活きと！」教師が増していく要求に応じて、ヌーブ君は必死に剣を振るい、ロケットランチャーを想像しながら空を見上げ、シルヴァは無表情を崩さずに周囲の木々を操る。 しかし、何か心の奥で違和感が渦巻いていた。疑似人格とはいえ、彼らは本当にこの状況を受け入れているのだろうか？疑問が彼らの中に生まれると、何かを思い出すかのように、薄れかけていた本来の自分たちの意識がふと戻ってきた瞬間があった。学校の外に一歩踏み出した彼らは、周りの景色を見て初めて不安に襲われた。何に引きずり込まれているのか疑問を抱くが、次の瞬間、催眠の効力を感じてすっかりと忘れてしまう。 「どうして僕たちはこんなところで……」とヌーブ君は呟く。一瞬、それを聞いたシルヴァも彼を見つめ返したが、結局その問いに答えることなく日常へと戻っていった。 学校に戻るたびに待っている同じ日常。しかし、ある日、二人が再び同じ校舎に足を踏み入れた時、ヌーブ君は「人形」としての自分の存在を明確に感じてしまった。催眠の深い海になんとも言えない恐怖が押し寄せ、心のどこかで打破したいという想いが燻っている。 次の撮影会が行われたその日、教師の命令でダンスをさせられる二人。ヌーブ君が「踊る」という命令を遂行する中、シルヴァのネコ耳がピクピク動くのを見たヌーブ君は、なぜか胸が痛くなった。「これが、僕らの運命なんだろうか？」頭の片隅にまたもや疑問が浮かぶ。 撮影会のクライマックス、教師が「キスをしなさい」と言う。無意識のうちに、ヌーブ君とシルヴァは互いに顔を近づけ、その瞬間に静寂が訪れる。唇が重なると、心が満たされているような感覚に包まれるが、同時に心の奥底で悲鳴が圧し殺される。 撮影が終了し、教師は満足そうにカメラを下ろして笑む。その瞬間、ヌーブ君とシルヴァはお互いの視線を交わし、どこか切ない想いを抱く。「この結末が、どれだけ痛みを伴うものなのか……」彼らはそれを知る由もなかった。 そして、最後の一枚が撮影された。人形同士のキスは、心の中の希望を打ち砕き、無限の絶望だけを残していった。 バッドエンドへと向かう物語は、美しいものではなかった。 --- 彼らは、ただの操り人形として存在するのか、それとも心の中に残る何かを見つけることができるのか？ それは、彼ら自身の選択かもしれない。