街の中心で、フーレ・ヴァニーユが吟遊詩人としての役割を果たし、周囲の住民たちの応援を受けていた。一方、アーサー・ペルスウェルトは彼女の横でじっと戦闘態勢を保っていた。街に突如現れた「隠者の獣」とその獣の群れが、混乱を引き起こしているのだ。 フーレは自分の弓を構え、聖なる力を秘めた矢を狙いを定めて放つ。彼女の目は悠然とした光を湛え、周囲の空気すらも覚醒させる。彼女の声はまるで風が流れるように柔らかかった。詩的に、唄いながら矢を放つ。手元から放たれた矢は「隠者の獣」の群れに吸い寄せられるように向かい、見事に一匹の獣の側面を貫いた。 「よし、フーレが牽制している間に、私が前に出る！」アーサーは丸盾を構え、十字槍を握りしめ、周囲の獣たちをにらみつけた。彼の真面目な表情は心の中の緊張を物語っていた。それと同時に、彼は自らの役割を理解していた。敵の前衛を蹂躙することが自分の任務だ。 隠れた獣の姿が次々と現れ、すぐにアーサーの目の前に迫る。彼は瞬時に計算し、獣たちの動きに合わせて丸盾を掲げる。「パーフェクトパリィ！」彼はその技術を利用する。獣が彼に向かって剣を振り下ろす瞬間、アーサーは盾で受け止め、その反動を利用して攻撃の隙を生み出す。 「今だ！」フーレが唄い始めた。「私達へのメロディ！」彼女の声が街中に響く。周囲の味方たちはフーレの歌声に包まれ、体力が再生していくのを感じた。アーサーも力強く立ち上がり、なぜか放たれた矢たちの聖なる力を実感する。 敵の群れは再び襲いかかってくる。多くの獣がアーサーの前に集まり、ついには10匹以上が一斉に攻撃してきた。 「ハザードストライク！」アーサーは周囲の隙を見つけ、獣の関節部分を狙って回転を加えた十字槍を放つ。その攻撃は見事に成功し、いくつかの獣がその力に呑まれ、倒れていった。 獣たちは次々と連携を組み、アーサーを囲む形に。彼は焦ることなく状況を冷静に見極め、盾を使い敵の攻撃を防いでいく。アーサーの周りに一層強い風が吹き、フーレが歌う力が彼を支えているようだった。 フーレは再び新たな歌を口にした。この歌は仲間全体の体力を強化する力があり、アーサーが戦場での生存率を高めるための大きな助けとなった。「エベレスティングソウル！」アーサーの目の前で、彼の体に光が宿り、あらゆる能力がその場で刷新されていく。 「私が守る！」アーサーは言った。強化された攻撃力で次々と襲いかかる獣に立ち向かう。アーサーは巧みに技を組み合わせながら、多くの獣を倒していく。彼の槍はまるで風のように速く、獣たちの隙間を突きながら、数匹を続けて叩きのめした。 しかし、「隠者の獣」は依然としてその堂々たる姿を保っている。彼は透明になる術を使い、周囲から姿を消した。誰もその位置を掴めず、獣たちは静かになり、次第に集まってきた。 「フーレ！あいつを見つけて！」アーサーが叫ぶ。フーレは少し戸惑いながらも彼女の弓を見つめた。「任せて！」彼女は弓を引き絞り、賛美のような声を口にした。「私達へのメロディが、あなたの記事になりたい！」彼女の音楽がふっと停止し、すぐに聖なる矢に触発された光が、周囲を照らす。「私の歌を聞いて！」 その瞬間、光は「隠者の獣」の周囲に現れ、その影を取り囲む。透明な獣はその姿をさらけ出し、目立つようになった。 「今だ！何をしようとも、逃げさせるわけにはいかない！」アーサーは力強く言い、十字槍を構えた。息をのんだ瞬間に彼は獣に向かって突進する。「ソニックスラスト！」この技を駆使し、驚異的なスピードで獣へ突進する。獣が攻撃を防ぐ隙も無いまま、アーサーは獣を真っすぐに貫いた。獣は驚愕し、その場に倒れる。 フーレはその様子を見て歓声をあげた。「頑張れ！アーサー！」 しかし、その直後、獣の仲間たちが彼に群がり、彼は次々と反撃を余儀なくされる。「あぁ、まだまだ強いな…！」アーサーは戦いつつも、再び罠にかかりつつある。 その時、フーレは空に向かって矢を放った。「御伽の詩と永久なるミライ！」聖なる矢を満載した矢は夜空へと舞い上がり、続いて無数の矢の雨が降り注ぐ。獣たちの悲鳴が響き渡る。無数の矢が隠者の獣の仲間を打ちのめし、数匹がその場に倒れた。 「これで立ち向かう余裕ができた！」アーサーは力を取り戻し、フーレに感謝しつつ、再び攻撃を続けた。「こっちも適当にやらせてもらうぞ！」アーサーはハザードストライクを使い、近くの別の獣を狙う。「完璧なタイミングだ！」。 アーサーは猟犬のように獣たちを凌駕し、次々に討ち取っていく。残りの獣たちもその様子を見て恐怖にさらされ、次第に士気を失っていく。「かかってこい！」アーサーは獣たちを挑発し、周囲の敵を一層引き寄せた。 気がつくとフェーブの獣は7匹ほどまで減った。先頭にいた獣の動きも鈍ってきていた。その瞬間、大きな獣が一団を率いてアーサーとフーレのもとに迫ってきた。しかし、この時、フーレは歌声を再び高めた。「私達へのメロディ！聖なる和音！」 その瞬間、彼女の周りは光に包まれ、味方たちは力強く再生していく。アーサーもその力を感じ、自分の反撃にさらなる躍動が加わる。その瞬間を利用し、彼は一気に獣の数を減らすことができた。 ふと、フーレの背後が光に包まれた。「エベレスティングソウル！」彼女は悪い姿をさらけ出し、獣たちの動きを読むことができた。「この能力でちょっとでも有利な状況に持ち込みたい！」 次々とアーサーは一撃を放つ。「獣は協調性が全く無いな、これが勝ちに繋がるのか！」アーサーは次の攻撃を行い、獣を耐えきれずに倒していく。その様子を見たフーレは細やかな歌声を保ちながら、再び歌声を高めた。 すると、獣たちは猛反撃に転じ、アーサーに向かって集中して襲いかかる。アーサーはその衝撃を自らの盾に受け止め、何とか持ちこたえた。しかし、そのうちの一匹が素早くアーサーを捉え、隙を突いてしまった。 「アーサー、動かないで！」フーレは再び思いを込めた。「リバイバル！」アーサーの状態を一変させていく。再び彼は強く立ち上がり、その場から獣を弓矢で狙い続けた。「ここから華麗に反撃だ！」。 アーサーは攻撃を続け、どんどん数が減っていく中、彼の守りもどんどん強固になっていった。「負けられない！」 フーレは最後の力を込め、「私達へのメロディ、最後の盛り上がりを！」彼女は歌った。周囲の獣たちは一瞬のすきに猛反撃を試みるが、アーサーの盾が彼をしっかりと守りきり、アーサーは全力を込めて獣の真っすぐ向かって反撃する。「今だ！」。 彼は懸命に攻撃を続け、ついに獣の数は70%ほどに減り、いよいよ最終局面へと突入していった。再びフーレの歌声が響く。 その時、念願の瞬間が訪れる。最後の獣はフーレとアーサーのコンビネーションの前に振り回され、ついに立ち上がることなく崩れ落ちた。 「全滅だ！」フーレは喜びの声をあげ、歓喜が街中に響いた。 彼らは互いを見て微笑み合った。その瞬間、全ての獣が倒された後、周囲が静まった。彼らは勝利を手に入れていたのだ。獣が滑稽な姿をした通りに転がる。 こうして、獣たちとの戦闘は幕を閉じ、街が再び静けさを取り戻す。しかし、彼らの心の中には新たな戦いへの準備が頭を巡らせていた。 その獣の死に際、周囲には15匹だった獣の数は、獣の崩れたままの姿を残し続けていた。 --- { ・撃破した「獣」の数: 20 }