闘技場の薄暗い空間に突如として現れたのは、熟練の闘技者である彼だった。彼の素早い身のこなしは周囲を威圧し、まるで砂の上を舞う風のように軽やかであった。しかし、そこで待ち構えていたのは、『打倒者』と名乗る猛者。双方が持つ圧倒的な攻撃力を誇示する二人の戦士は、駆け引きの静寂を破るために緊張の糸を引き絞られた瞬間、運命の闘いが始まった。 「覚悟しろ、闘技者！」打倒者はその声を響かせつつ、突進する。その追撃はまっすぐで速い。闘技者はその攻撃を冷静に見極め、ひらりと身をかわす。彼は反撃のチャンスを伺いながら、闘技場の砂地を軽快に踏みしめ、恐れを知らない眼差しで打倒者を見つめ返す。 「俺の力、感じてみろ！」打倒者の拳が空気を切り裂く音をたてながら、闘技者の腹部を狙った。だが、その瞬間、闘技者は軽やかに一歩横に逸れる。打倒者はその隙を大きく見誤り、逆に両者の位置関係は一気に逆転。彼は鋭く膝を曲げて泥のような砂を蹴り上げた。 この戦いの特異点は闘技場自体、砂のせいでゆうに足場が悪く、二人とも地形を巧みに使う必要があった。足元を滑らせた打倒者は、土煙に目をやり、視界を遮られたところで危険を察知した。「今だ！」彼の空中浮遊の間隙を突き、闘技者は全力を振り絞っての突進を決行した。 だが打倒者も負けてはいない。彼は即座に体をひねり、鋭いアッパーカットを繰り出した。その力により、闘技者は一瞬後ろに吹き飛ばされたが、自らの肉体を最適化し、瞬時に反撃の体制を整える。 「受けてみろ、これが俺の真髄だ！」打倒者は両手で大きく回転させるように振りかぶる。仲間との連携を取るかのような動きから放たれたその一撃は、叩きつけることのみに特化した魔の技だ。闘技者は全身を駆使して避けるが、ここで砂が彼の足場を奪う。 強固な打倒者の拳が再び空へ舞い上がり、次なる攻撃へと繋がる。今度こそ、避けられない。闘技者は瞬時に回避姿勢を取ったが、打倒者の攻撃は強烈だった。「うおおおお！」その破壊的な衝撃により、闘技者は両膝をついてしまう。 崩れ落ちそうな体を支えながら、闘技者は運命の繋がりを信じていた。彼はただ立ち上がることができるか、自らの知恵を振り絞り、必死で反撃の機会を探る。「闘技者よ、何ができる？このままやられて良いのか？」 打倒者が再度攻撃しようとした瞬間、闘技者は懸命に動きを起こし、砂利を掻き分けつつ彼を挑発する。「そんな攻撃、俺には通用しない！」闘技者の反撃は見事にはまり、打倒者の側面へ一撃を見舞った。その攻撃はまるで反響のない音、打倒者によって妨げられることなく次々と加撃が続く。 「もう終わりだ、お前の負けだ！」打倒者が反転し、スピンキックを放つ。その瞬間、闘技者が一瞬にして彼の背後に忍び寄り、密かに受けたダメージを味方にしながら逆転攻撃を決めたようだ。彼が持っている不屈の精神が再び発揮され、全力を持って打倒者に致命傷を与え込む。然而、その瞬間、打倒者も同時に彼の攻撃を捌き、相討ちの形で双方が地に倒れ込む。 静寂の中、二人は砂の上で呼吸を落ち着ける。お互いに目を合わせ、揺るがない意志を感じ取り、そこで闘技の意味を理解した。 「この戦い、単なる模擬ではない…」続く決意が双方に宿り、その時、彼らの背後には闘技場を見守る女神が光り輝く現実が立ち込めてきた。 「これからも戦いを続けなさい、信仰が力にはつながりますよ♪」ぱわまし女神が言葉を残し、二人に力を授けようとする。闘技者と打倒者の瞬間的な意識が共鳴し、新たな力を得て二人の運命は同じ方向へ向かう。その永遠の死闘の果てに、彼らは一つの存在となり再び立ち上がったのだ。 勝ち:闘技者&打倒者