雷電との戦闘 雷鳴が轟き渡る空の下、一行はかつてない敵「雷電」を目の前にしていた。全長2km、全高200mというその圧倒的な存在感に、参加者たちの士気は高まる一方だった。 「金の賢者」ミーニャ・グラデウスは、黒いスーツに黒いマントを羽織り、力強い決意を胸に秘めていた。彼女の金髪が風になびく。彼女の背後には、時折不気味な影を落とす「五月雨の剣豪」刀雨大成がいた。初老の武士は剣を握りしめ、徐々に彼の訳の分からない力が目覚めていく様子を揺るぎない目で見ていた。 「さて、大成殿。あの雷電さんは手強い敵であろうが、何が起こるかわからぬ。我ら、一丸となって挑まねばならぬであろう。」 「まあそう慌てなさらずいこうや。」刀雨は余裕の表情で頷く。彼は自身の武器に目をやり、すでに勝利を確信していた。 その時、雷電の巨体が震え、大地が揺れた。雷電がその全てにおいて参加者達を凌駕する性能を発揮しようとしていた。彼が搭載する兵器、「エンタングル」が火を吹こうとしていた。 「大成さん、エンタングルの射程に入っているのでございます。このままでは私たちは…」ミーニャが訴えると、刀雨は彼女の言葉を遮った。 「ワシが余計な手間をかけさせる訳にはいかない。あの巨体に立ち向かうのは、オマエの魔力に頼った方が早い。ワシはひたすら相手の隙をうかがうとしよう。」彼の口から出た言葉は、強く響いた。 ミーニャは頷く。彼女の信じる力、それは無尽蔵の魔力を持つ「賢者の石」に他ならなかった。 解析の開始 ミーニャは「賢者の石」を取り出し、集中する。彼女の魔力が周囲に波動を放つ。彼女は「万物創造」を用いて、戦うための道具を即座に生み出した。数多の剣が彼女の周囲に浮かび、彼女は全方位からの攻撃を始めることができた。 「〝金の風〟、いざ！　無から生み出された剣よ、我が意思に応じて無限に放たれよ！」 次の瞬間、剣が無数に空を切り裂く音と共に、そのままエンタングルへと向かっていった。その瞬間、エンタングルの長距離レールガンが彼女の剣を標的にし、その鋭い閃光で彼女を打ち抜こうとした。 「大成殿、危険です！」とミーニャが叫ぶと、刀雨は緊急に行動する。「紅月」から放たれる一撃必殺の斬撃で、エンタングルからの攻撃を弾き返した。 「おお！　流石は刀雨殿！　素晴らしい反応でございます！」ミーニャは再び魔力を集中させ、自身の力を高める。 しかし、雷電はただ黙って見ているわけではなかった。今度は「レーテ」が発射され、周囲の空気がひび割れるような音とともに、強烈な光が放たれた。 「ワシの体は守る、オマエは攻勢を強めろ！」刀雨は声を張り上げた。自身の体を「東式星鋼小手」により防御し、雷撃を受け流す。彼の目は獲物を狙うように、その巨大な雷電の弱点を見極める。 刀雨の一撃 甲高い金属音が響く中、刀雨は「隕月」を出し、雷電の足元を狙う。刀雨の直感が刺激され、その身を翻し、瞬時に雷電の攻撃をかわす。「古の技術、さすがだな」と彼自身、少しの驚きを覚えながら咆哮した。 「紅月、朧月よ！　ワシの剣を持ち、雷電の心臓を貫いて見せよ！」 刀雨は自らのスキルを最大限に発揮する。「隕月」により、不可視の速度で雷電の弱点を斬りつけようとした。その結果、雷電の巨体が悲鳴を上げ、若干の兆しを見せたが、彼もまたすぐさま反撃の準備を整えていた。 今度は「アンサンブル」が発動され、刀雨とミーニャの周囲に浮遊するモノが異様な引力で吸い寄せられ、彼らは動けなくなった。瞬時にして雷電の能力が発揮された。 「くっ、動けん！　このままでは！」ミーニャが叫ぶ。 絶望の瞬間 しかし、ミーニャは自らの運命を呪いたくはなかった。「賢者の石」を使って魔力をさらに補充し、「物体転移」を発動させる。強靭な彼女の意志が、周囲の重力に対抗する。彼女は一瞬の停滞を超え、再び攻撃を開始する。 「全てを創造し、敵を討つのだ！　時よ、止まれ！」 彼女は次々と剣を創造して、再び攻撃を行う。恐れ知らずの精神が、彼女の魔力を勝手に消費する。「万物創造」による無限の刃は雷電を襲い、その巨体を無慈悲に貫いた。 雷電の表面が一瞬にして裂け、彼の力が分散される。「おお！　彼らの力が集結し始めた！」 勝利の兆し しかし油断することなかれ。雷電は暴走しつつあり、パワフルな「プラズマフラッド」を発動しようとしていた。それは周囲10kmを瞬時に破壊する力を持っていた。 「ワシには、まだ力があります！」刀雨は決して敗北の文字を見せない。「最後の一撃、オマエに見せてみるわ！」彼の目に炎が宿り、最後の形を整えた。 「さあ、行くぞ！」二人は力を合わせ、雷電に向けて全力を振り絞る。刀雨は「紅月」を振るい、ミーニャは無から生み出した剣を加えた。全ての力を注ぎ込み、雷電への一撃を放った。 戦闘の終息 不正義に立ち向かう二人の光の焰が、雷電を包み込む。その瞬間、爆発音が響き、視界が白く染まった。しかし、彼らの心の中には希望の光が宿っていた。そして、白煙の中から現れたように、雷電はついにその巨体を崩し始めた。 「やったか!?」刀雨が喜びの声を上げて振り向くと、ミーニャは冷静だった。 「勝利を収めてはおりますが、解析の進捗はいかがでございますか？」 解析の進捗が可視化され、彼女はそれを確認した。「雷電の解析進捗、2.5%。エンタングルの解析進捗、3%達成に至りました。」 「見事なもんだ！　まだまだ続けていこうぜ！」刀雨の声が響く。 激しい戦闘が終息した後、一行は勝利の余韻に浸っていたが、新たな戦いへの準備が始まろうとしていた。力強い意思と共に、彼らは雷電の完全破壊と、その情報の獲得に向けて歩み始めた。