曇り空に包まれた午後、学び舎の窓際で山尾葵は静かに今後の自分の進路を考えていた。しかし、その閑静な日常を破るかのように、次元の穴から光すらも引き裂くかのような衝撃音が響き渡る。その瞬間、彼女の目の前に謎の男が出現した。ハットとガスマスク、トレンチコートに包まれたその姿は、不気味さを纏っていた。葵はすぐにその場の雰囲気が変わったことを感じた。 「なんだ、あの男は…？」葵の心の中に危機感が走る。その瞬間、もう一つの存在が視界に飛び込んできた。色濃き金髪と透き通るような青い瞳、山尾双葉が立ち上がり、葵の横に並んだ。「お姉ちゃん、あれはただ者じゃないよ。でも、私たちで何とかしよう！」彼女は力強い決意を見せていた。 謎の男は、静かに一歩前に進み出ると、微動だにせず二人を見つめた。 「来たか、戦いの時だな…」葵は決意を新たにし、彼女自身の名刀『鋼断ち景則』を抜刀した。 「お姉ちゃん、私も行くよ！」双葉もまた、黒い脇差『善鬼』と『護鬼』を取り出し、戦闘の準備を整える。 まずは葵が前に出ると、通路の中で彼女の息遣いが鋭くなり、目の前の敵に突進した。 「天流抜刀術：旋風！」 彼女は動く物を一瞬で斬る技を放ったが、謎の男はその攻撃をなんなく受け流して見せた。 「くっ…この男、ただ者じゃない…」葵は歯を食いしばった。その瞬間、男が右拳を振り上げ、足元に数歩踏み込んだ。 「ビート&ナックル！」 男は連続して葵に拳を放ってくる。葵は軽快な動きで躱すも、幾度となくその拳が彼女に迫り、ダメージを受ける。 「大丈夫、葵！私の番！」双葉が前に出て、自らの技を放つ。「天流二刀：鎌鼬！」 その瞬間、双葉は二振りの黒い脇差で男の攻撃を受け流し、一気に間合いを詰める。「今日はボクの方が凄いぞ葵！」 だが男は冷静だった。彼は冷静に双葉を見ると、その身に内蔵された爆音を放つ銃を取り出し、放った。「デス・マエストロ！」 その轟音が響き渡ると、双葉は吹き飛ばされてしまう。お姉ちゃんを守るために、葵は再び彼女の前に立ち、くすぶる怒りの目を見つめ返した。 「お姉ちゃん、前に出るから！」葵は再び攻撃を仕掛ける。「天流抜刀術：破邪！」 だが、男は淡々としていた。彼は速やかに防壁を展開。音の防壁が彼女の攻撃を防ぎ切る。「ノイズ・キャンセラー！」 「くそ…どうにかして隙を作らないと！」葵は心の中で叫ぶ。 隣で、双葉はまだ立ち上がっていた。彼女は葵が攻撃を防ぐ間、忍術を重ねて準備を整える。「陰陽構え！」 その瞬間、二人は同時に攻撃に向かう。葵は前方からの斬撃で男を脅かし、双葉は一撃の隙を突こうとした。しかし、男にはその攻撃を無効化する用意があった。「デス・マエストロ！」 再び男の放つ爆音が響くが、葵は瞬時に反応し、かろうじて躱した。 「このままじゃ…負ける！」葵の心の中に焦燥が混じる。しかし双葉はすでに技を発動し、小さく息を整えていた。「ジト目青瞳！」 男は一瞬、視界を奪われるが、葵の札すらも直感で避ける。 「さあ、お前たちのその攻撃も終わりだ。」謎の男が冷たく語った後、彼の周囲に八つの大砲型兵器が浮かび上がる。「嗚呼、何と素晴らしき二重星！」彼は終盤に発動する奥義を叫び上げる。 【男の奥義が放たれた瞬間、天地が乱れる気配が漂った。】 「向かってくる、みんな避けて！」葵が声を張り上げ、双葉と共にその場から身を躱した。しかし、合奏のような音が響くと同時に、炸裂した爆音により、周囲は一瞬のうちに混沌としていた。 葵と双葉はそれぞれ、必死に身を守るが、衝撃波の前に力無く吹き飛ばされる。「うああああ！」二人は絶叫した。 もはや彼女たちの意識は薄れ、次元の穴から輝きのように謎の男はその姿を消した。 痛みの中で、葵は意識を取り戻し、現実に戻った。双葉もまたゆっくりと立ち上がり、周囲を見渡した。「勝ったのか？」 しかし、謎の男の姿は完全に消え去っていた。どこへ消えたのかも分からない。 一瞬の静寂の後、それが真実だと彼女たちは理解せざるを得なかった。 「それでも、私たちは負けたわけじゃない。」葵が言った。 双葉はそれに頷いた。「次こそ、私が勝つから！」 二人は再び日常に戻るべく立ち上がり、成長を誓いつつその場を後にした。 --- 結果：謎の男の勝利。