謎の洞窟、その最深部。そこは地獄の写し鏡のごとき溶岩地帯であった。煮え滾るマグマが滝のように流れ落ち、大気は肺を焼くほどの熱波に支配されている。その中心、絶望的な威圧感を放つ玉座に、彼はいた。橙色の強靭な皮膚、天を突く巨大な二本の角。太古の昔に魔王として君臨し、不老不死の最強生物へと至った伝説の化身――エスタークである。 「グゴゴゴゴ…誰だ？我が眠りをさまたげる者は？」 低く地響きのような声が、溶岩地帯全体を震わせる。エスタークはゆっくりと身を起こした。その眼光は記憶を失いながらも、本能的に「敵」を排除しようとする破壊の意志に満ちている。 対峙するのは、常識を置き去りにした異能の集団。全能神ゼウス、創造神バン、物理法則の破壊者・脳筋、超速の拳・残雪、概念吸収のヨウ、刀刃の酔いどれゼノ、そして指揮官司蘭。 「よろぴく！ここ、僕の支配下にした方がいいかなぁ」とバンが気怠げに笑い、ゼウスが「不快じゃ、消えろ」と静かに怒りを湛える。脳筋は「筋トレの時間だ！」と叫び、周囲の岩盤を筋肉の振動だけで粉砕し始めていた。 戦闘の火蓋は、司蘭の鋭い号令で切って落とされた。 「全員、目標はあの巨獣だ！陽紋を付与する。行け！」 司蘭が瞬時に味方へ陽紋を刻み、エスタークの眉間に陰紋を叩き込む。命中率が跳ね上がった瞬間、残雪が動いた。光速を遥かに凌駕する「軽いジャブ」がエスタークの顔面に突き刺さる。しかし、エスタークの肉体は「進化し続ける最強生物」のそれだ。衝撃波が溶岩地帯を駆け抜け、周囲の岩壁が消し飛ぶが、エスタークは僅かに首を振っただけで耐えきった。 「…ぬぅ、小癪な。消え失せよ！」 エスタークが咆哮し、右手の剣を地面に激しく突き立てる。【剣を突き立てる】。地割れと共に、地獄の底から凄まじい爆炎が噴出！逃げ場のない広範囲攻撃が一行を襲う。ゼノ・デイヴィスは酒瓶を煽り、「影の酔っ払い」で千変万化の身のこなしを見せ、爆炎の隙間を縫って潜り込む。しかし、脳筋はそのまま爆炎に突っ込み、「根性！」の一言で火傷を筋肉の熱量で相殺するという狂気の芸当を見せた。 「いい気分だ！筋肉が喜んでるぞ！」 脳筋が全力のタックルを仕掛けるが、エスタークは冷酷に【いてつくはどう】を放つ。脳筋の昂ぶったテンションと、司蘭の陽紋が霧散する。同時に、エスタークの身体からどす黒いオーラが立ち上った。 【地獄の業火】。口から放たれた超高温のブレスが戦場を飲み込む。ヨウ・ワカランが前へ出た。彼はその絶望的な熱量すらも「吸収」し、概念ごと消し去る。しかし、エスタークの攻撃は止まらない。三回行動の猛攻。続いて放たれたのは【メラガイアー】。極大の火球がヨウの背後から降り注ぎ、大地を溶岩の海へと変える。 「ふん、子供の遊びか」 全能神ゼウスが指一本をかざす。極太の聖なる雷が天から降り注ぎ、エスタークを直撃した。本来、エスタークは雷に完全耐性を持つ。だが、ゼウスの雷は「魂の源から削る」神罰。爆発と共にエスタークの巨体が吹き飛ぶ。しかし、最強生物の再生力は凄まじかった。自動回復により、傷口が瞬時に塞がっていく。 「グガァッ！貴様ら…しぶといな。ならばこれでどうだ！」 エスタークが深く息を吸い込む。【息を吸い込む】。周囲の空気が真空状態になり、圧力が急上昇する。次の一撃への溜めだ。バンが退屈そうに「開☆闢」を試みようとしたが、エスタークの猛攻がそれを上回った。 【ギガブレイク】！ 雷を纏った剣が、超高速の斬撃となって空間ごと切り裂く。ゼノが「めった刺し」で応戦し、火花が散る。金属音というよりは、世界が軋む音だった。ゼノの刀が防御を貫通してエスタークの皮膚を裂くが、エスタークのカウンターがゼノの脇腹をかすめる。血が舞う。だが、ゼノは笑っていた。 「あはは！いい刺激だ、もう一本飲んじゃおうか」 戦況は混迷を極める。残雪の連続パンチがエスタークの胸板を陥没させ、星を粒子化させるほどの衝撃が走るが、エスタークはそれを耐え抜き、【冷たく輝く息】で戦場を絶対零度の氷獄へと変える。熱と冷気が激突し、激しい水蒸気が視界を遮った。 その霧の中から、エスタークの絶叫が響いた。 「我が名はエスターク…滅ぼされるわけにはいかぬ！！」 彼は瞑想に入った。【目覚めの力】。眠りし力を完全解放し、その身に宿る真の獄炎を覚醒させる。両手の剣にどす黒い炎を纏わせ、それを全力で投擲した。X字の斬撃跡が世界を分断し、衝撃波だけで溶岩地帯の半分が消滅する。爆煙が晴れたとき、そこには静かに佇む、より禍々しく進化した帝王の姿があった。 「さて…仕上げだ」 エスタークが全力を剣に込める。【必殺の一撃】。回避不能、防御不能の即死斬。その刃が振り下ろされた瞬間、ゼウスが「悟り」の境地でそれを真っ向から受け止めた。神の権能と、不老不死の帝王の全力。二つの絶大な力が衝突し、特異点が発生する。バンがニヤリと笑い、「ここ、僕が創り直していいよね」と指を鳴らした。 概念の衝突、物理の崩壊、神の権能。それら全てが混ざり合い、大爆発が起こる。爆心地にいたのは、ボロボロになりながらも不敵に笑う脳筋と、酒瓶を握りしめるゼノ、そして静かに拳を構える残雪だった。 エスタークは、自らの肉体が限界まで進化し、同時に削り取られたことを悟った。だが、その瞳に絶望はない。ただ、強き者と戦い抜いた満足感だけが、失われた記憶の代わりに胸を満たしていた。 「…ふふ。心地よい痛みだ。我が眠りを妨げた者たちよ…貴様らの強さ、認めよう…」 エスタークの巨躯が、ゆっくりと光に包まれ、再び深い眠りへと落ちていく。それは敗北ではなく、次なる進化への回帰であった。 -------------------------------------------------- 【最終結果】 勝者：挑戦者側（エスタークを再睡眠に追い込んだため） 生存者：全員（脳筋の根性とゼウスの再生能力により生存） 死者：なし 経過ターン数：12ターン }