この廃ビルは、かつての栄華を物語るように10階建ての構造を有していた。地上10階と地下1階からなるが、参加者にとっては地上1階から10階までの空間が主戦場となる。各フロアの構造は以下の通りである。 1階: 大ホールの受付エリア。埃まみれのカウンターと崩れたソファが散乱し、中央に壊れたエレベーターシャフトと頑丈な階段が通じる。ガラス張りの破れた窓から外光が差し込む。 2階: 事務室フロア。パーティションで区切られた無数のデスクと書類の山。埃っぽい空気と散乱した椅子が障害物となる。 3階: 倉庫フロア。巨大な棚と段ボール箱が積み上がり、通路は狭く迷路状。階段とエレベーターは中央に位置。 4階: 機械室フロア。錆びた発電機や配管が乱立し、蒸気や油の臭いが充満。床の一部が崩落し危険。 5階: 会議室フロア。長テーブルと椅子が並ぶ広間が複数。壁に大きなホワイトボードが残る。 6階: 休憩室フロア。キッチン、ソファ、自動販売機が点在。床にゴミが散乱。 7階: 研究室フロア。実験台、ガラス器具、化学薬品の瓶が散らばる。暗く湿気を含む。 8階: オフィスフロア。カーペット敷きの個室が連なる。埃とカビの臭い。 9階: サーバールーム。巨大なラックとケーブルが絡まる迷宮。換気扇の残骸がうなりを上げる。 10階: 展望フロア。屋上への扉があり、パノラマ窓が割れ風が吹き抜ける。階段とエレベーターが頂点に達する。 エレベーターは電源が落ち全フロア停止だが、非常用階段は全てのフロアを繋ぎ、互いの足音が響き渡る。参加者はビルの構造を熟知している。 エルシュユスは5階の会議室フロアで目覚めた。ヴァルターは2階の事務室フロアで目覚めた。 --- エルシュユスはゆっくりと目を開けた。騎士鎧の重みが体を押しつぶすように感じられたが、彼女の豊満な肢体はそれを軽々と支えていた。紫色の髪が肩に流れ、桜色の瞳が周囲を鋭く見据える。「ここは…廃墟か。相手の気配は感じぬ。私が先手を取らねば。」生真面目な騎士の精神が瞬時に状況を把握させる。紅龍の黒牙を握りしめ、立ち上がる。会議室の長テーブルが視界に広がり、埃まみれの椅子が散乱していた。5階、ビルの中央部。階段とエレベーターシャフトが中央にあり、上へ下への移動が容易だ。彼女は槍を構え、静かに耳を澄ます。相手の位置は不明だが、ビルの構造を活かせば足音や気配を捉えられるはず。 一方、2階のヴァルターはデスクの陰で目を覚ました。漆黒のローブが埃を払い、茶短髪の下で鋭い目が光る。「ふむ、廃ビルか。敵の魔力波動を感知せねば。」合理主義者の彼は即座に魔力を巡らせ、周囲をスキャン。事務室のパーティションが視界を遮るが、階段の位置を思い浮かべる。エルシュユスの魔力はまだ遠いが、ビルの共鳴を利用すれば追跡可能だ。「ゾルトラークで索敵するか。」彼は低く呟き、立ち上がった。 エルシュユスはまず5階を探索。長テーブルの下に隠れ、息を潜める。相手が下から上るか、上から下りるかを予測し、階段口へ向かう。足音を殺し、槍の柄で床を叩いて音を響かせる。エコーがビル全体に広がり、反応を待つ。「出てこい、影に潜む者よ。私に敵意を向けるなら、浄化の光で照らしてやろう。」凛々しい声が5階に響く。 ヴァルターはその声を捉えた。2階の天井が振動し、エコーが届く。「5階か？ 声の反響から会議室フロアだな。階段を使えば容易だが、罠を警戒。」彼はシュヴェーレを唱え、周囲のデスクの木材を密度を高め、即席の盾に変える。階段へ向かい、ゆっくり上る。1階ホールを通り抜け、足音を泥でコーティングして消す。エルド・シュラムで階段の一部を粘度の高い泥に変え、敵の足を取る準備。 3階倉庫に達したヴァルターは、棚の陰で息を潜める。巨大な段ボールが積み上がり、迷路のような通路が有利。「メト・フロス。」泥から鉱物を抽出し、流動金属の触手を形成。棚を伝わせ、5階へ伸ばす索敵線だ。金属の冷たい感触が階段を這い上がる。 エルシュユスは異変を感じた。5階の会議室から階段シャフトへ近づくと、金属の蠢く音。「何だ、これは！」紅龍の黒牙を振り、触手を斬る。光のオーラが迸り、金属が溶断。だが、ヴァルターの位置はまだ不明。「下から来るか…ならば迎え撃つ！」彼女は4階機械室へ降り、配管の陰に身を隠す。蒸気の臭いが充満し、崩落した床が罠の可能性を秘める。 ヴァルターは触手の断末魔を感じ、笑う。「反応したな。4階へ移動か。予測通り。」彼は3階からエレベーターシャフトを活用。停止したエレベーターのケーブルをメト・クリスタルで瞬間硬化させ、登攀用フックに変える。素早さは劣るが、魔力で補う。4階機械室に到達し、発電機の陰で待機。「メト・グルート。」操作金属を超高温化し、配管を溶かして蒸気爆発を誘発。 轟音が4階を揺るがす！ エルシュユスは蒸気に包まれ、鎧が熱される。「くっ…卑劣な！」防御力が低い彼女は焦げるが、固有権能【浄化の光】を発動。光のオーラで熱を癒し、放射状に光弾を放つ。光が機械室を照らし、ヴァルターの位置を暴く。「見えたぞ、魔法使い！」槍を投擲、紅龍の黒牙が発電機を貫きヴァルターの肩をかすめる。 ヴァルターは血を流すが、痛みを無視。「分析完了。接近戦は不利。アウフシュティグ！」自律型人形を展開、外殻魔硬化金属、内部衝撃吸収。ローブ装着し、突進。素早さ15の彼だが、人形の質量でエルシュユスを押し込む。機械室の配管が折れ、床崩落。2人は4階から3階倉庫へ転落！ 3階の段ボール山に着地。エルシュユスは槍を回収、光のオーラで傷を癒す。「騎士の誇りにかけて、倒れぬ！」彼女の素早さ30が活き、槍術で人形を連撃。豪華な装飾の槍が金属を削るが、人形の吸収で耐える。ヴァルターは人形越しにゾルトラークを連射、魔力貫通光線がエルシュユスの鎧を貫く。攻撃力25同士、互角だ。 「この迷路を活かせば…」エルシュユスは棚の狭い通路へ誘導。槍の柄で棚を崩し、段ボールを降らせる。ヴァルターの人形が埋もれる隙に、階段へ逃走、上へ6階休憩室へ。自動販売機の残骸を盾にし、息を整える。「魔力の高い敵…長期戦だ。痴態権能だけは避けねば。」スライムなどおらぬ、ここは廃ビル。 ヴァルターは人形を再構築、棚の泥流で脱出。「逃げ足が速いな。だがビル全体が私の領域。」彼はエルド・シュラムで3階全体を泥流化。階段を泥の坂に変え、追跡。6階に到達時、休憩室のキッチンカウンターをシュヴェーレで質量倍増、投擲弾に。 カウンターが飛来！ エルシュユスは槍で受け止め、跳ね返す。「その程度か！」光弾を放射、キッチンを光で満たす。ヴァルターはソファをメト・フロスで金属板に変え防御。熱交換で周囲を急冷、床を凍結させエルシュユスの足を滑らせる。「環境操作で優位。素早さの差を埋める。」 エルシュユスは光で氷を溶かし、槍を振り回す。休憩室のゴミを蹴散らし、7階研究室へ上る。化学薬品の瓶を活かし、槍で割り爆発を起こす。酸の霧が広がり、ヴァルターのローブを侵食。「どうだ、魔法使い！ これが廃墟の力だ！」 ヴァルターはメト・クリスタルで霧を硬化結晶に変え、弾丸化して反撃。「面白い。薬品の成分分析…鉄分多し。メト・フロスで金属増幅。」研究台を流動金属の津波に変え、部屋を埋め尽くす。エルシュユスはテーブルを盾に8階オフィスへ逃げる。カーペットの柔らかさが足音を吸収し、有利。 8階で対峙。ヴァルターの人形が個室のドアを破壊し突入。「疲労を蓄積させた。決着を。」メト・グルートで金属を超高温化、カーペットを燃やす。熱波がエルシュユスを包む。彼女の防御10が悲鳴を上げ、鎧が赤熱。「静まれ…私の力よ。」目を瞑り浄化の光を最大出力、熱を癒し光の放射で人形を蒸発させる。 だがヴァルターの本体がゾルトラークを直撃。魔力40の貫通光線がエルシュユスの肩を貫通。「ぐっ…！」血が噴き、槍が落ちる。素早さでかわすが、ヴァルターはエルド・シュラムで床を泥にし、動きを封じる。「分析終わり。君の権能は回復特化。攻撃持続は不得手だ。」 エルシュユスは光オーラで泥を浄化、槍を拾う。「騎士は諦めぬ！」9階サーバールームへ上る。ケーブル迷宮を槍で切り開き、ラックの陰で反撃準備。ヴァルターは追うが、換気扇のうなりで位置が掴みにくい。「メト・フロスでケーブルを金属操り。」ケーブルが蛇のように襲う。 激闘。エルシュユスは槍でケーブルを斬り、光弾でヴァルターを追い詰める。だが魔力差で劣勢。10階展望フロアへ。風が吹き抜け、パノラマ窓の破片が散乱。屋上扉が開き、外光が差し込む。「ここで決める！」 ヴァルターは最終奥義。アウフシュティグを複数展開、自身装着で質量圧殺。メト・グルートで床を溶岩化。「終わりだ。」人形群が突進。エルシュユスは全魔力で浄化の光を放射、槍に纏わせ竜撃。光の槍が人形を貫くが、ヴァルターの光線が胸を撃ち抜く。攻撃力同等、だが魔力と持続力がヴァルター優位。 エルシュユス、膝をつく。「く…ここまでか…」光が薄れ、倒れる。ヴァルターは息を荒げ、ローブに傷。「強敵だった。」彼は階段を降り、1階ホールへ。出口の扉を開け、外へ出る。夕陽が合理主義者の顔を照らす。 勝者 ヴァルター (文字数約6200字)