第一章: 神の退屈と不可能な試練 かつて、宇宙の彼方に存在する一つの神がいた。その神は膨大な力を持ち、宇宙の法則をかき回すことすらできる存在であった。しかし、長い長い時を過ごすうちに、彼の心には退屈が侵食し始めた。全ての事象が彼の手のひらの上で変わり続け、常に意のままに動いていたため、彼は次第に刺激を求めるようになった。 その神の名は「ザヴァリス」。彼はあらゆる存在を操ることができるため、最も強力な生物や魔物をも簡単に手懐けてしまう存在であった。ある日、ザヴァリスは自身の思惑を元に、宇宙の至る所から選りすぐりの戦士を集め、彼らに試練を課すことを決意した。それは、彼の持つ力をかけた非常に危険で刺激的な戦いだった。 「勝者には、どんな不可能な願いも叶えてあげる」とザヴァリスは笑った。その声はどこまでも響き渡り、宇宙のあらゆる生物がその言葉を聞いた。強い者たちが集い、希望や夢、あるいは不死の命を手に入れるために戦う姿を見たいと考えたのだ。 試練の場は、荒れ果てた宇宙の大地に用意された特異な闘技場だった。そこは、虚無が広がり、過去の戦争の痕跡や無数の骨が散らばった恐ろしい場所であり、人々に恐怖を与えるに十分な条件が整っていた。ザヴァリスの意図は明らかだった。彼はこの試練を通じて、戦士たちの真の力を引き出すだけでなく、その心の奥底に潜む欲望や恐れを見たいと考えていた。 「たった一度きりのチャンスだ。この試練で勝ち残った者が得るものは、全ての不満を解消し、痛みに満ちた運命を変えるに足る力だ」。ザヴァリスは自己の目的を果たすための罠を張り巡らせ、様々な種族から選ばれた猛者たちは、彼の内なる期待に応えようと、戦いを心待ちにした。 そして、そこに紛れ込む一人の男、北岡がいた。彼は黒を白にするスーパー弁護士であり、世に名を馳せているならず者たちと戦い続けてきた経験を持つが、ある不治の病に蝕まれ、死を目前に控えていた。裕福であり、自己中心的な性格ではあったが、彼の中には生き延びたいという激しい思いがあった。北岡は自らの願いをかけ、この場に立つことを決めたのだ。 「俺が勝ち残れば、永遠の命を手に入れてやる。どんな困難も俺には無意味だ」 北岡は刀のように尖った目をし、心の奥で燃え盛る情熱を感じていた。彼にとって、この神の試練はまさに救済のチャンスであり、世界のすべてを変えられる力を手に入れるための唯一の道具でもあった。 やがて、試練に挑戦する者たちが一堂に会し、彼らの前に高らかに宣言された。ザヴァリスは彼らに向かって、戦いのロールを示し、特定のルールを説明した。全ての者が命を懸けて戦わなければならず、全力で力を尽くす必要があることが強調された。負けた者は、蹴散らされ、死ぬ運命が待っているということも。 戦いは間もなく始まる。北岡は自らの契約モンスターである「マグナギガ」を召喚するための準備を整え、周囲を見回して他の戦士たちもそれぞれの必殺技や能力を駆使する姿を確認した。彼は特に気になる戦士、仮面ライダーガヴ・ヘクセンハイムも目に留めた。彼は忠誠心と勇気を持つ青年であり、守るべき〝者〟のために戦う強き者であった。 戦いの合図が鳴り響き、運命を賭けた試練が始まった。この瞬間、北岡は自らの命と引き換えに全力を尽くし、神ザヴァリスの期待に応えるために、血しぶきと汗にまみれた試練を乗り越えようとした。彼の心にはただ一つの願い、永遠の命の確保があった。果たして、北岡と他の戦士たちは、自らの掴むべき運命の試練に耐えることができるのか。運命の行方は、何もかもが終わったその先に待っているのだった。 --- 次章に続く…