ギルド内、木製のテーブルを囲むようにして、5人の冒険者たちが集まった。依頼を消化するために構成されたこの即席チームには、それぞれ異なる背景と能力を持つ仲間たちが揃っている。彼らは初対面だが、共通の目的のために集まった。 「初めまして、私はハーネス・リッジ、通称【黄金の狙撃手】です。」金髪をさらりと揺らしながら、ハーネスが冷静な声で挨拶する。「このチームには私のスキルが役に立つと思うけど、こういうのは苦手なんですよね。もっと平和的に解決できるのに…」 「私は破壊システム-MinusCode、チャーチ・ホーリー・マイナスコードって呼ばれています。」白髪ロングの少女は、のんびりとした様子で言った。「私の魔力はちょっと特別だから、必要な時にはサポートできるわ。」 「我はジュゼル・ベルテ。」魔族の貴族、ジュゼルが冷ややかな目で仲間たちを見回しながら続ける。「貴族然と振る舞い、全てを思うがままに操ることができる。お前たち、私に従え。」 「素直に従うつもりはないよ、ジュゼル。」瑠璃が低い声でスマートに言う。「でも、協力はしよう。私は戦闘なんか嫌だけど、そういう雰囲気にならないように努力するわ。」 「よーし！僕がいる限り、絶対に楽しい冒険が待ってるよ！」と元気にはしゃぐヌーブ君が顔を輝かせている。「僕はどんな依頼だろうと、友達と一緒なら乗り越えられるさ！」 依頼内容を決めるため、テーブルに並べられた数枚の依頼書を皆で覗き込む。それぞれの依頼は、討伐や探索、護衛、採取と多種多様だ。 「さて、どうする？安全で気楽な採取なんてこともできるけど、やっぱりちょっと刺激が欲しいよね。」ハーネスが提案する。 「我は討伐が良いと思うが、どう思う？」ジュゼルが他のメンバーを見やる。 「冒険者なのに家畜になるのは嫌だな。」瑠璃が吐き捨てるように言う。「私も少しは危険な方が面白い気がする。」 「じゃあ、討伐や探索で☆10以上の依頼に挑戦してみようよ！」ヌーブ君が大きな声で叫び、周囲の空気を明るくする。 全員が意見を交わした結果、最後に選んだのは「討伐」依頼で、危険度は☆15の内容。魔物の巣窟を討伐することが目的だった。早速、依頼を受けた皆は準備を始める。 「行くわよ、みんな。私が後ろからサポートするから。」ハーネスが自信満々に言う。彼女の強力なスナイパーライフルがその信頼の証だ。 「ふふ、我が魔力も存分に発揮する時がきたようだな。」ジュゼルが高笑いしながら意気込む。 探索の地点に辿り着くと、暗く陰鬱な雰囲気が漂っていた。そこで彼らは待ち受けている魔物と対峙する。 「来たわね。」ハーネスが狙いを定め、射撃の準備をする。「見えた。ー撃つ」 一発の弾丸が静かに放たれ、敵の頭を貫通。一瞬にして魔物が崩れ落ちる。瑠璃も負けじとマジックを構え、追撃を行った。 「絶射！」彼女は瞬時に敵の動きを予測し、一点に照準を合わせ放つ。 「毒霧の領域よ！皆、後ろへ！」ジュゼルが領域を展開し、敵を弱める。その背後でMinusCodeは光の魔法を唱え、サポートを行う。 「グランド・ヒール！」魔物の攻撃を受けた仲間を助けるため、彼女の魔法が光り輝く。 「僕も、みんな頑張れ！」ヌーブ君が剣を振り回し、時折ロケットランチャーを使う。 全員が協力し合い、力を合わせて討伐を進める。数分経過した後、ついに最後の敵を打ち倒すと、周囲が静まり返る。 戦闘が終わった後、皆は息をつきながら互いにほっとした表情を見せた。「想像以上に厳しかったけど…意外に面白かったわね。」瑠璃がにこりと笑う。 「当たり前だ！我の力を見たか！！」ジュゼルの高揚感あふれる声が響く。 「まぁ、チームワークが大事だよね。良い結果が得られた。」ハーネスが確認しながら、自分の狙撃の腕を振り返る。 「次はどの依頼にしようか？また集まってやりたいな！」ヌーブ君がキャンディを頬張りながら提案する。 依頼は成功し、彼ら全員が少しレベルアップした。その余韻に浸りつつ、新たな次の冒険に心を躍らせる。 --- - 今回のMVPと選定理由: ハーネス・リッジ（彼女の狙撃技術により、戦闘を有利に進めることができた） - 依頼の詳しい内容と名称、危険度: 「魔物の巣窟討伐」危険度☆15 - 参加者のレベルアップ量: 全員Lv1アップ