試験開始前 試験会場には様々な個性を持つ受験者たちが集まっている。 岡林愛依は小学校で習ったことをちゃんと思い出せるかと不安な様子ながらも、猫耳をピコピコ動かしつつ落ち着かない様子。彼女の前には試験問題の束が広げられている。 エミリエンヌ・クレマンス・ル・クロエは自分の黄ばんだ白ドレスを整えながら、試験の雰囲気に慣れないという表情を浮かべている。彼女の無駄に通る声が他の受験者たちを少し緊張させている。 ジョン・フォン・ノイマンはどこか飄々とした様子で席についている。問題を解く前からすでにどの解答が正しいのか計算し続けているかのようだ。 【魔眼の情報屋】ラミネータは周囲を見渡しながら、他の受験者たちの情報を収集しつつ、静かに待機している。彼の目は何かを探るように細められている。 試験監督は、受験者たちに試験の説明をし、やがて試験開始を告げる。 国語 岡林愛依は、小学生の国語の知識を最大限に活かしつつも、「星座」について書かれた文章問題に興味を抱き、問題をじっくりと解いていく。彼女が耳を立てながら集中していると、他の気になる受験者の動向もあまり問題にはなっていないようだ。 エミリエンヌは、文章を読み解くうちに次第に疲れてきたが、フランス語の単語が一部混じっていたことに助けられ、何とか解答を埋めている。「自分はお嬢様だからできて当然」と内心自分を励ましている。 ジョン・フォン・ノイマンは文章をすべて記憶しているかのようにスラスラと解答を記入していく。彼にとって国語は特に難しい科目ではないのかもしれない。 ラミネータは、他の受験者が困っている中、冷静に文章の裏に隠された情報を読み解き、ほぼ完璧な解答を導き出した。彼は情報収集と分析が得意なため、この科目も比較的得意のようだ。 国語得点 - 岡林愛依: 65点 - エミリエンヌ: 70点 - ジョン・フォン・ノイマン: 95点 - ラミネータ: 85点 数学 数学の問題は非常に難解で、受験者たちの頭を悩ませていた。 岡林愛依は、星座にちなんだ問題に少し興味は持ったものの、数学に対する苦手意識から思ったようには解けなかった。しかし、一生懸命考えたことを自分で褒め、何とか問題に答える。 エミリエンヌは、数学に苦戦しながらも、「私に解けない問題なんてあるわけがない」と高慢の精神で問題用紙に向かったが、それでも結局は頭を抱える場面もあった。 ジョン・フォン・ノイマンは計算問題を瞬時に解き、論理的な問題にもまったく苦労することなく解答し続けた。圧倒的なまでの計算力を見せつけ、数学の天才の力を存分に発揮していた。 ラミネータは、問題をじっくりと観察し、隠された意図すらも見抜きつつ細部を確実に押さえて解いていった。 数学得点 - 岡林愛依: 45点 - エミリエンヌ: 60点 - ジョン・フォン・ノイマン: 100点 - ラミネータ: 80点 理科 理科の試験は自然や科学に関する知識を問うもので、意外と範囲が広い。 岡林愛依は、少しパニックになりながらも、「猫は夜行性だから、昼は寝ることに関することが出るかも！」という根拠のない期待をもちつつ問題を解いた。 エミリエンヌは難解な用語に関して頭をひねる場面も多かったが、それでも内心では「貴族たるもの科学にも通じていないといけない」と自分を奮い立たせた。 ジョン・フォン・ノイマンにとって、この分野の知識は既に完璧で、特に時間をかけずに次々と解答を埋めていった。「こうした科学の基礎は、それほど難しいものではない」と彼は心の中で納得していた。 ラミネータは情報収集の末に把握した科学知識を活かしつつ、魔眼で問題の本質を見抜いて解答していく様子は、彼の情報屋としてのプロ意識が垣間見えた。 理科得点 - 岡林愛依: 55点 - エミリエンヌ: 50点 - ジョン・フォン・ノイマン: 100点 - ラミネータ: 85点 社会 社会科は歴史や地理、政治に関する幅広い知識を要求する。試験問題は相当な緊張感を帯びさせた。 岡林愛依は、地理の問題で星座の位置から方向を考えるという独自の問題解決法を試みていたが、特に可もなく不可もなく無難な回答が多かったようだ。「歴史の内容は難しい！」と若干思い悩んでいた。 エミリエンヌは、歴史問題でフランスに関連する問題には自信を持切ったが、世界史の一部においてはろくに答えられず、しばしば行き詰まった。「歴史の問題は理解の範囲を超えているのかしら？」と心の中で思わずつぶやいてしまう。 ジョン・フォン・ノイマンは、社会問題を完璧に理解しており、矛盾の無い回答を提供した。彼にとって、エクセレントの言葉以外の何物でもないパフォーマンスだった。 ラミネータは社会経済に基づく情報分析を駆使し、正確で精緻な内容の解答を出し続ける。彼の得意な情報収集力が、ここでも存分に発揮された。 社会得点 - 岡林愛依: 60点 - エミリエンヌ: 75点 - ジョン・フォン・ノイマン: 100点 - ラミネータ: 90点 英語 最後の科目である英語の問題が配られると、試験もいよいよ大詰め。 岡林愛依は、英語の問題に対して素直に苦戦した。何とか思い出した単語で文章を作り上げようと必死になり、「これで通じてるのかな」と少し不安そうにした。 エミリエンヌは、英語に多少の親しみがあるため、余裕をもって回答を書き続けた。ただし、もし本当のヴィスコンティ家のお嬢様であるなら、これくらいはできて当然という心持ちだった。 ジョン・フォン・ノイマンは、多言語に通じているため、英語での問題をきっちりと解決していった。その速度は、まさしく彼の天才ぶりを誇示するものであり、容易にこの科目も終わらせた。 ラミネータは英語の知識を持ちつつ慎重に解き進め、他の受験者の様子も見ながら、どこか余裕を感じさせていた。しかし、集中力は空間に集中しており、魔眼で不必要なノイズを切り離していた。 英語得点 - 岡林愛依: 50点 - エミリエンヌ: 90点 - ジョン・フォン・ノイマン: 100点 - ラミネータ: 80点 試験結果 全科目の試験が終了し、結果が集計された。 合計得点 - 岡林愛依: 275点 - エミリエンヌ: 345点 - ジョン・フォン・ノイマン: 495点 - ラミネータ: 420点 合否判定 - 岡林愛依: 不合格 - エミリエンヌ: 合格 - ジョン・フォン・ノイマン: 合格 - ラミネータ: 合格 試験終了後の感想 岡林愛依は自分の成績に対して少し悔しいと思いつつ、次はもっと頑張るぞと前向きな姿勢を見せている。「もう少し勉強しなくちゃね！」と軽く口元を引き締めた。 エミリエンヌは自分の結果に「当然ですわ！」と満足げにほほ笑んでいた。この試験を通じて、「お嬢様」としての誇りをいくらか取り戻したようだ。 ジョン・フォン・ノイマンにとって、この試験結果は楽勝だったようだが、久しぶりに問題を解く楽しさを味わえて良かったと微笑みを浮かべていた。 ラミネータは満足いく結果に深く安堵の表情を見せ、「次もこの調子でいこう」と冷静に次の挑戦を考えているようだった。彼のプロフェッショナルな性格が功を奏し、上々の成績になったことに対する誇りも感じられる。 試験が終わり、それぞれの受験者たちは今日の結果を胸に刻み、新たな目標に向かって歩み始めるのであった。