老齢の双斧士と磁界天使の激闘 白熱のアリーナは、観客たちの熱狂的な歓声で揺れていた。巨大な円形の戦場は、砂塵が舞い、金属の響きが空気を震わせる。中央に立つ二つの影――老齢の双斧士オーヴェンと、穏やかな少女胡桃沢マナ。観客の視線が集中する中、ゴングが鳴り響き、戦いが始まった。 オーヴェンは、使い古された巨大な斧を二対構え、背筋を伸ばして笑みを浮かべた。白髪交じりの髭を撫で、歴戦の観察眼で相手を値踏みする。「がはは！お嬢ちゃん、ワシの双斧の味を存分に味わうがよい！ まだまだ老いぼれぬわい！」彼の声は、優しさと勇敢さが混じり、戦場に温かな風を吹き込むようだった。老齢ながら、その怪力は伝説級。斧の柄は長年擦り切れ、刃は無数の傷跡を刻んでいるが、それがかえって彼の威厳を際立たせていた。 対するマナは、静かに目を閉じ、深呼吸を一つ。彼女の周囲に淡い光が渦巻き、化身《磁界天使 マグネル》が顕現する。儚げな少女の身体が、超次元的な力に包まれていく。《化身装衣》が彼女を覆い、銀色のオーラが羽のように広がった。身体能力が一気に高まり、足元が浮き上がる。《反重フォース》の力で、彼女は地面に縛られることなく、自由に空間を舞う。「……おじいさん、優しい目をしてる。でも、戦う時は本気でね。私も、手加減しないよ。」穏やかな声が、静かな決意を宿していた。マグネルは彼女の傍らに浮かび、磁力を操る天使の姿でサポートする。マナの瞳には、儚さと強さが同居していた。 戦いの火蓋が切られた瞬間、オーヴェンが動いた。《双斧の木こり》の戦法で、巨大な斧を二対振り回し、嵐のように突進する。木を切り倒すような豪快な一撃が、マナに向かって迫る！ 「がはは！ 懐かしいのう…この戦う感触は！」斧の風圧が砂を巻き上げ、アリーナ全体を震わせた。歴眼が敵の動きを先読みし、巧みに軌道を調整。重い斧が、まるで軽い羽のように扱われている。 しかし、マナは浮遊したまま、優雅に回避。《反重フォース》で体を反らし、磁力のバリアを展開する。オーヴェンの斧が空を切り、地面に叩きつけられると、衝撃波が広がった。「おじいさんの力、すごい……でも、私の磁界は、そんな力さえ味方にするよ。」彼女は地面の砂鉄を呼び寄せ、《サンドスライサー》を発動。回転する砂鉄の刃が、鋭い円盤となってオーヴェンに飛ぶ！ 砂塵が渦を巻き、刃の音が空気を裂く。 オーヴェンは歴眼でその軌道を読み、双斧を交差させて防ぐ。ガキン！ と金属音が響き、火花が散った。「おお！？ 今の技…実に面白いのお！！」彼の目が輝き、勇敢な笑いがこぼれる。優しいお爺さんの顔に、戦士の興奮が浮かぶ。斧を振り払い、反撃に転じる。怪力が炸裂し、二対の斧が交互にマナを狙う。重い一撃が、彼女の浮遊軌道を追いかける。「結構重いんじゃよ〜、この斧！ 驚いたか？ まぁ無理もないのお！」 マナは微笑み、《MSサイクロン》を放つ。磁力を逆転させ、周囲の空気を乱す技だ。オーヴェンの三半規管が一瞬狂い、斧の軌道がわずかにずれる。「ふふ、隙を見せないでね。」彼女の身体が超加速し、《リニアモーターキック》で迫る。磁力による推進で、足が光の矢のようにオーヴェンの脇腹を狙う！ キックが命中すれば、老齢の体など吹き飛ばす威力だ。 だが、オーヴェンは怪力で体を捻り、歴眼の観察でカウンターを仕掛ける。斧の柄でキックを弾き返し、間合いを詰める。「ふぅ〜、今のはヒヤッとしたわい！ がはは！ 隙がありまくりじゃ！」彼の動きは老骨とは思えぬ敏捷さ。双斧が木こりのように回転し、マナの周囲を切り裂く。観客の歓声が頂点に達し、アリーナは熱気に包まれる。 マナは《リバースカウンター》を発動。オーヴェンの斧撃を磁力で受け止め、反発の力でそのまま返す！ 強い技ほど強く跳ね返す技だけに、斧の勢いが倍加してオーヴェン自身に迫る。「おじいさんの力、返しちゃうよ……！」彼女の声は穏やかだが、目は真剣。化身マグネルが磁界を強化し、反発の波が爆発的に広がる。 オーヴェンは笑いながら後退、双斧を盾に変えて耐える。「がはは！ ワシもまだまだやれるわい！」衝撃で体が揺れるが、怪力で踏ん張る。息を整え、再び突進。《双斧の木こり》の嵐が、マナを包囲する。斧の連撃が、まるで森を伐採するかのように激しい。 マナは浮遊を活かし、《マグネットスパイク》で応戦。磁力でオーヴェンを引き寄せ、正拳突きを叩き込む！ 引き寄せられたオーヴェンの体が、拳に吸い寄せられる。「……ごめんね、痛くしないように。」儚い声とは裏腹に、拳は重力魔法を纏い、強烈な一撃だ。オーヴェンは斧で受け止め、衝撃で後ずさる。「懐かしいのう…こんな激闘は！」 二人は互いの技を交錯させ、戦場を駆け巡る。オーヴェンの歴眼がマナの磁力パターンを読み、巧みにいなす。一方、マナの化身は予測不能な反重力で翻弄。オーヴェンが斧で切り裂こうとすれば、《ガウスシュート》で石を加速させて迎撃。マナが近接を試みれば、双斧の怪力で押し返す。時間は流れ、両者ともに汗を流し、息が上がる。 「がはは！ お嬢ちゃん、ええ勝負じゃ！ ワシの老骨も喜んどるわい！」オーヴェンの声が響く。マナは微笑み、「私も……楽しいよ、おじいさん。磁界天使が、こんなにワクワクするなんて。」二人は互いの力を認め、技をぶつけ合う。だが、力尽きる気配はない。歴眼と磁力の知略、怪力と化身の速さが、完璧に拮抗していた。 やがて、ゴングが再び鳴り響く。時間切れだ。観客の拍手が鳴り止まず、二人は武器を下ろす。オーヴェンは斧を肩に担ぎ、「ふぅ〜、心地よい疲れじゃ。引き分けじゃな、お嬢ちゃん！」マナは化身を解き、穏やかに頷く。「うん……また、戦おうね。」アリーナに、友情の余韻が残った。