妖怪の影と呪いの闇 第1章: 出会いと依頼 静かな神社の一角で、浮生愛美は白い巫女服に身を包み、穏やかな風に髪をなびかせていた。身長183cmの長身が、彼女の優雅さを際立たせている。妖怪専門の巫女として、数々の異界の脅威と対峙してきた彼女の目は、嘘を見抜く鋭さを宿していた。 そこへ、灰色の長髪を靡かせ、ツギハギの皮膚が不気味に光る男が現れた。黒いローブを纏った【特級呪霊】真人だ。「よう、巫女さん。俺は真人ってんだ。面白い話があるぜ」と軽薄に笑う彼の声は、好奇心と冷酷さが混じり合っていた。 続いて、緑の長髪に青い龍眼が輝く女性、虹龍フシュフールがふわりと舞い降りた。額の赤い宝玉と頭の二本の龍角が、彼女の龍族の血統を物語る。魅惑的な肢体を包む衣装は、明るい笑顔と相まって天真爛漫さを強調していた。「わぁ、皆さんおはようございますぅ！ フシュフールですぅ。今日はよろしくねぇ！」と人懐っこく挨拶する彼女の口調は、柔らかく明るい。 一行は互いに軽く頭を下げ、挨拶を交わした。愛美が微笑み、「皆さん、今日はどんなご縁で？」と尋ねると、真人が肩をすくめた。「近くの学校で妖怪が出没してるらしい。子供たちが狙われてるぜ。依頼は簡単だ。偵察して、奴を退治しろってさ」。フシュフールが目を輝かせ、「ええ、子供たちを守るんですか？ わぁ、楽しそう！ でも、危なくないようにしなくっちゃですぅ」と明るく応じた。こうして、三人は学校周辺の妖怪退治の依頼を受け、一丸となって動き始めた。 第2章: 初日の偵察 夕暮れの学校周辺は、静寂に包まれていた。三人は三手に分かれ、偵察を開始した。愛美は一人で校舎の裏手を、真人はグラウンドを、フシュフールは校門近くを担当。愛美は御幣を手に、妖気の気配を探った。「嘘のない静けさ…だが、何か潜んでいる」と独り言ちる。 真人は木陰に隠れ、魂の輪郭を鋭く感じ取りながら周囲を観察。「ふん、妖怪か。俺の改造人間で遊んでやろうか」と冷笑した。一方、フシュフールは龍角をピクピクさせ、「誰もいないみたいですぅ。でも、なんかドキドキしちゃうねぇ」とおっちょこちょいに足を滑らせかけ、奇跡の強運で転ばずに済んだ。 夜が更けるまで、三人は何事もなく偵察を続けた。合流した時、愛美が言った。「今日は何もなし。明日も続けるわ」。真人が頷き、「まあ、焦るこたねえよ」。フシュフールが手を叩き、「お疲れ様ですぅ！ みんなでご飯食べに行きましょ！」と明るく提案し、一行は一時的な休息を取った。依頼の達成はまだ遠く、緊張感が漂っていた。 第3章: 怪しい影の出現 二日目の朝、再び三手に分かれて学校周辺を偵察する。愛美は校庭の奥へ、真人は屋上近くを、フシュフールは裏門を巡回した。フシュフールは龍槍ドラグヴァンディルを携え、鼻歌を歌いながら歩く。「今日こそ何か見つかるかなぁ？ わくわくですぅ！」と天真爛漫に呟くが、突然、赤い傘を差した女の影を目撃した。 その女は血の目立たない真っ赤な服装を纏い、目は狐のように鋭く、声は猫のように甘く不気味だった。フシュフールが隠れて見守る中、女は小さな小学生の男の子に近づき、囁いた。「私、綺麗？」男の子が怯えて頷くと、女の口が裂け、長い鋏を抜き放ち襲いかかった。 「危ないですぅ！」フシュフールが飛び出し、龍槍で小学生を守った。女—口裂け女—は驚異的な身体能力で跳躍し、鋏を振り回す。フシュフールは小学生を抱えながら戦闘を開始。「みんな、助けて！ 変な妖怪が子供を襲ってるんですぅ！」と叫び、近くの木に龍槍を叩きつけて音を響かせ、仲間に伝える合図とした。彼女のドジっ子ぶりが災いし、足を滑らせかけたが、奇跡の強運で即座に体勢を立て直した。 第4章: 口裂け女の正体と激闘 愛美と真人が駆けつける頃、フシュフールは口裂け女の猛攻に耐えていた。口裂け女は臨機応変に武器を替え、出刃包丁から鎌、鉈、斧、メスへと持ち替え、高い身体能力でフシュフールを追い詰める。赤い傘を広げ、空を飛ぶように舞い、猫のような声で嘲笑った。「ふふ、遊んであげるわよ」。 真人が現場に着き、口裂け女を一瞥。「あいつは口裂け女だ。都市伝説の妖怪さ。刃物使いで、身体能力が化け物級。魂に触れりゃ、俺の無為転変で改造してやれるぜ」と説明した。愛美が御幣を構え、「妖怪ね…私の光で浄化するわ」と正直に宣言。フシュフールが息を弾ませ、「ありがとうですぅ！ この子を守らないと！」と小学生を背後に庇う。 戦闘が本格化。愛美は御札を投げ、貼属を発動させて炎の属性で口裂け女を攻撃。真人は改造人間を召喚し、多重魂發体で魂の触手を伸ばすが、口裂け女の敏捷さでかわされる。フシュフールはグレイブスタンプで地面を割り、龍槍ストライク・ヴァンディルで斬りつけた。「えいっ！ やっつけるですぅ！」と明るく叫ぶが、口裂け女の斧が彼女の肩をかすめ、血を引く。 第5章: 領域の闇と崩壊 口裂け女の攻撃は苛烈を極め、三人は苦戦を強いられた。愛美は完全詠唱で滅妖魔光柱を放ち、光の柱で口裂け女を包むが、彼女は傘で空を飛び回避。真人は幾魂異性体を融合させ爆発的な一撃を加えるが、魂の輪郭が守り、ダメージは浅い。フシュフールはレインボーブレスで虹色の息吹を吐き、ドラゴンフォースで身体を強化するが、ドジで槍を落としそうになり、幸運の運び手でI Luck&You Luckを発動して危機を逃れる。「わわっ、危なかったですぅ！ でも、負けないよぉ！」と明るく笑う。 愛美が対妖魔結界を張り、五枚の御札で空間を封じる。「これで退けるわ！」しかし、口裂け女は結界内でメスを巧みに操り、結界を切り裂く。愛美は結界滅を試みるが、口裂け女の速度に追いつけず、結界が崩壊。フシュフールが口裂け女の鎌に刺され、倒れ伏す。「うう…みんな、ごめん…ですぅ」と息絶え、龍族の女性は命を落とした。 真人は冷酷に笑い、「おもしれえ。魂の本質を掴んだぜ」と遍殺即霊体へ移行。愛美の光攻撃も黒閃以外無効化される。口裂け女の刃が愛美の胸を貫き、彼女も倒れた。「嘘のない…死…」と呟き、巫女は息を引き取る。 第6章: 勝利の代償と礼 残った真人は、領域展開「自閉円頓裏」を発動。無為転変が必中効果となり、口裂け女の魂に触れ、肉体を自由に改造。回避不可能の即死技が炸裂し、妖怪の身体は崩壊した。「ふん、終わりだぜ」と真人だけが生き残った。依頼は達成された—学校周辺の妖怪は退治され、子供たちは守られた。 数日後、国の重鎮の男が真人を訪ねてきた。厳つい顔の老人は、深く頭を下げた。「君のおかげで、街は救われた。妖怪の脅威が去り、子供たちが無事だ。心より感謝する。報酬はこれで受け取ってくれ」。真人を軽薄に笑い、「まあ、いいぜ。面白かったしな」と受け取る。フシュフールと愛美の死は悲劇だったが、依頼の成功は街に平和をもたらした。真人は一人、闇の中へ消えていった。