彼方への旅路 旅は目に見える風景だけではなく、心の奥に宿る記憶の色を鮮やかに映し出す。それは、共に味わい、分かち合う道のり。遠い国の美食と文化が、私たちのひと時を上書きしていく—— 前日談 「明日から旅に行くっちゃな！」 相原・月光（ゲッコウ）は興奮した様子で、ズートスーツを着込んでいた。隻眼が鋭く光り、ダービーハットを優雅に傾ける。 「はい、ゲッコウさん。どの国に行くのか、楽しみですね。」屏風の影から、純朴な従騎士リオンが顔を覗かせる。 「『夢の国』、フロンティア王国に行くけぇ、あそこは美食がたくさんあって楽しみな場所じゃ。」 「フロンティア王国ですね。期待が膨らみます。」 ゲッコウはそのまま、懐から切れ味の良い日本刀、鬼殺し・風雪を取り出し、軽く手入れを始めた。武器の光沢が、彼の気力をさらに奮い立たせているかのようだ。 入国 翌日、二人は国境を越え、フロンティア王国に入国した。「国の雰囲気が素敵じゃなぁ。」 さまざまな屋台が並び、色とりどりの食材や香りが漂い、目に飛び込んできた。 「ゲッコウさん、早速特産品を探しましょう。」 リオンは嬉しそうに言った。 1日目 「これがフロンティアの名物料理・王様のパエリアか。」 大きな陶器の器に盛られたご馳走を見て、ゲッコウは目を輝かせた。 「魚や貝、野菜がたっぷりで、見た目も鮮やかですね。」リオンはその匂いに顔をほころばせる。 「食べる前に、言葉のお礼をしようや。御恵の恵みじゃ、まず一口食べてみんさい。」ゲッコウはひとくち、パエリアを頬張った。「うまいっ！味がジューシーで体に染み渡るわ！」 「じゃあ、僕も！」 リオンは器に手を伸ばし、中身を平らげた。「お…おいしいです！」 その後、二人は市場を巡り、現地の人々と触れ合いながら楽しく会話を楽しんだ。「この国の人たちは、本当に温かいですね。」リオンは前を歩きながら言った。 「そやけど、旅人には注意が必要じゃ。面倒事は起こさないようにせんとな。」ゲッコウは周囲に目を配りながら返した。 2日目 「今日は名所巡りの日じゃ！」 ゲッコウが元気に提案すると、リオンも賛同した。フロンティア城を目指し、二人は街を歩いていく。成り行きでお城の晩餐会に招かれたが、セレモニーの中でファンファーレが鳴ると同時に、突如、城内に不穏な空気が漂った。 「何か起こりそうです…。」リオンは顔を引き締めた。 「静かにしとって。誰かがこの場を狙うとすれば、具体的な動きを逃さないけぇ。」彼の邪眼が周囲を見渡す。「ほら、あそこに隠れておる人が見える、何か企んどるかもしれん。」 3日目 次の日、軽食を取りながら、リオンは昨日の出来事を思い返した。「あの人たちが何を狙っていたのでしょうか？」 「分からんが、警戒は怠らん方が良い。まだ、面倒事を起こしたくはないけぇ。」 その後、美術館に足を運び、美しい絵画や彫刻を鑑賞した。リオンは、作品の一つに心を奪われていた。「ああ、これがアーサー王伝説に出てくるシーンですね…素晴らしい…」 「盛り上がっとるなぁ。純粋に美を楽しめるのは、良いことじゃ。」ゲッコウも微笑み、彼を見守った。 出国 三日間があっという間に過ぎ去り、二人はフロンティア王国を後にした。「また来たい国じゃったな。」 リオンが振り返ると、城の壮麗な姿が目に焼き付いている。 「うん、次はもっと深く文化を味わいたいかもしれん。」ゲッコウが頷きながら言った。 後日談 帰路につく途中、リオンは「次はどの国に行きますか？」と尋ねた。 「まだ具体には決めとらんが、どこでも行く準備はできとる。楽しみじゃな。」 二人は思い出に浸りながら、次の旅の計画を練り始めていた。 訪れた国名：フロンティア王国 技術水準：中世風、鞭や剣を使いこなす職業人が多い 人口と国面積：5万人、50平方キロメートル 国が抱える問題：国内の秩序を乱す盗賊団の問題 名物料理：王様のパエリア 旅人の感想： 「美食や文化の豊かさに心が洗われた。次なる旅も、また最高の思い出を運んでくれるだろう。」