江戸時代寛永10年、桜の花吹雪が舞う城の中庭。美しい白い小石が敷き詰められたこの場所で、徳川将軍の前に二人の剣士が立ち向かっていた。 一方は、桜の和服に身を包んだ【喪失超えし桜道】桜花春樹。彼は、亡き兄の剣聖としての称号を背負い、剣術の腕前は兄に比べれば及ばぬものの、心からの努力によって成長してきた。そしてその心には兄への想いが宿っている。 もう一方は、野獣先輩。彼は異彩を放つ剣士で、伝説の武器「夜」を振るう。彼の技は独特で、どこか異次元から来たかのような威力を秘めていた。 観衆が静まり返る中、両者の紹介が行われる。 「西の桜花春樹が、兄の志を継ぎし者である。」 「東の野獣先輩は、敵全てを圧倒する力を秘めし者なり。」 将軍が頷くと、試合は開始された。 桜花春樹は、相手の動きを見極めては一歩前へ出る。「亡き兄の、意思受継ぎし我が刀技、兄の背中を超えゆく己！」と詠みながら、彼は一閃する。 その刃は空を切り裂き、野獣先輩の刀に触れたが、彼の技術には届かなかった。「甘いな、平和を愛する侍よ。」と、野獣先輩は皮肉めいた笑みを浮かべる。 次の瞬間、彼は「淫夢之一太刀」を繰り出す。 空気がひび割れ、刃が感覚を失わせる。春樹は受け止めに入るが、その攻撃は彼の防御を無視していた。 「痛っ…！」春樹は右肩に深い傷を負った。 「まさか避けられないとは、残念だ。だがここで終わりではない。」彼は痛みをこらえ、一気に立ち向かう。 野獣先輩は再び攻撃の波を送り込み、「イキスギラッシュ！」と叫び、1秒間に810回以上の斬撃を加える。 春樹は刀を構え、「一の心、我が身は桜、今を生きる力に変える！」と唱え、互角に攻める。 一撃が交錯し、小石が散らばる中、観衆の心臓は高鳴った。 桜花春樹の軽やかさは、その場の緊張を一瞬でも緩めようとするも、傷口からの血がのぼる。 「君の刀にそのような力があったとは、感心するよ。しかし、俺はただ自らの力を信じる。それだけだ！」 彼は逆転するタイミングを逃さず「一転攻勢」を始めると、戦局が変わり始めた。 春樹は刀をかかげ、詠った。「散りゆく桜は、今再び咲く！兄の背を越えて！」 彼は全力を振り絞り、傷ついた自らの心にも重なる形で一撃を放つ。 その瞬間、野獣先輩はたじろぎ、心の隙間が生じる。「そうか、心だけではなく、体も自然に動いていく…その秘訣は、まずは心の安らぎか。」 時は逆流するかのように、両者の思惑が交錯する中、激しい攻撃が続いた。 やがて、春樹の刀が野獣先輩の防御を打ち破り、彼は地面に膝をつく。「ち、巧妙な刀技だが、これで本当に終わりか？」 「私の刀技は和歌と共に研ぎ澄まされる。」春樹は一斉を風靡する動作で相手を捉え、心の中で声を響かせた。「たとえ傷を負おうとも！」 彼の最後の一撃が振りかざされ、魂から繰り出された技は、野獣先輩を決定的に打ち負かした。静寂が支配する中、彼は倒れ、組み上がっている鎧が音を立てる。 将軍は観客を見渡し、ゆっくりと頷いた。「桜花春樹、貴君が勝ち取った。素晴らしい刀技、心の声が響いた。一つ、我が将軍として特例を与えよう。」 春樹は体を少し屈め、その言葉をありがたく受け入れた。「和歌を以て、命の重みを語ります。」 「桜の花咲くころ、今ここ侍らす、共なる夢の、雲より高く。」春樹の和歌は、勝利者の証として広がり、彼の心の奥に兄への誓いを込めた。 野獣先輩は言葉もなく、彼の無駄に消えぬ想いが今、観客たちの心に語りかけていた。二者の戦いは、老若男女全ての心を揺さぶる戦史として語り継がれるであろう.