ギルドの待機室は薄暗く、依頼に挑戦するために集まった5人の影がそれぞれの思いを背負っていた。彼らは初めて顔を合わせる者同士だったが、共通の目的がそれらの緊張を緩和させているようだった。 「さて、皆さん。今回は我々がこの膨大な依頼を消化するために結成された即席パーティ、名付けて『影の使者たち』です。」静かに話し始めたのは、どこか威厳を漂わせる青い瞳をもつサイボーグ、『革命の魔王』マフティスだった。彼の背後には、無数の機械護衛が控えており、その存在感は他の4人を intimidating に感じさせる。 「まずは依頼を選ぶところから始めよう。安全で気楽なものがいいなら採取や護衛、危険だが報酬が期待できる討伐や探索がある。どう思う？」そう言いながらマフティスは周囲を見回し、他のメンバーの反応を期待していた。 「安全第一だね！やっぱり『護衛』がいいと思う。あまり危険なことはしたくないから。」快活で頼りがいのある明るい声を発したのは、『厄災討伐の旅』リグレト。彼は自分の特殊能力と持ち前の方向感覚を信じているようだが、一歩間違えればどうなるかも分からない。危険を好まないのは本能的だった。 「僕もリグレトの意見に賛成かな。依頼の中で安定して結果を出せるのが一番いいし、無理に危険を冒す必要はない。」冷静に意見を述べる『未知の深海』ミチルの姿は、どこかしたたかさを感じさせた。彼は戦略を重んじ、慎重に動随していた。 「私は……討伐が面白そうかな。」一際目を引いたのは、『魔銃使いの狩人少女』白金瑠璃だ。彼女はシュールな表情を崩すことなく、冷めた声で発言した。「高いリスクを伴うのはわかる。でも、狩りの興奮を感じてみたい。恐れることは、私の仕事ではない。」 「お姉ちゃんでも、ちょっと討伐は怖いかも……でも、みんな一緒なら大丈夫だよね？」小さな声で言ったのは、優しさを秘めた幼馴染お姉ちゃんだった。彼女の言葉には、不安と期待が交錯しているようだった。 「さて、決まったようですね。では、みなさんにもリグレトが言った護衛を選びましょう。依頼の内容は『村の周辺で野生動物から村人を護る』です。危険度は☆5です。良いですか？」マフティスは再度全員の意見も確認し、依頼内容を述べると、互いに頷き回した。 その瞬間、即席のパーティとして彼らの戦いが始まることに、誰もが熱い期待を抱いていたのだ。一歩外へ踏み出すと、広がる自然とその美しさに心を打たれ、清々しさとともに新たな使命感が彼らの心に宿った。 村に到着するや否や、周囲からは不安を訴える村人たちの声が聞こえてきた。彼らは不安そうにこちらを見つめ、護衛の必要性を改めて強調した。 「心配しないでください。私たちが守ります！」リグレトが叫び、彼の頼もしい声が村人たちの心を少しでも安堵させたようだった。 「皆、隙間から出てくる獣に注意して。まるで驚異の密猟者のように、今がチャンスだ。」ミチルは冷静な判断を保ちながら周囲を観察し、すでに接近している影を見逃さなかった。 一方、瑠璃は特徴的な魔銃『一等星閃』を構え、虚ろな瞳で狙いを定めていた。「狙うは一点、穿つは一瞬……！」 その瞬間、獣が現れ、パーティの前で凄まじい咆哮を上げた。凶暴な獣は一瞬の隙を狙い、豚のような声で怒りをあらわにした。 「さあ、皆！いくよ！」瑠璃の言葉を合図に、彼らはそれぞれが持つスキルを駆使し戦い始めた。リグレトは剣と弓を巧みに使い分け、ミチルは魅力的な水と闇の魔法を駆使して獣に攻撃を浴びせた。マフティスは冷静に機械護衛を指揮し、周囲を守っていた。 一瞬の間に、壮大なバトルが展開された。光、闇、水の魔法、凶暴な獣との戦闘は緊張感に包まれ、彼らは互いに励まし合うことで、初めての戦闘を見事に乗り越えていった。 「私の一撃は、死ぬまで待たせない！」瑠璃が叫び、完璧な精度で魔銃から放たれた弾丸が獣の急所に命中。獣は力尽き、倒れ込んだ。 「ああ、勝ったか……！」リグレトが息切れしながら振り返ると、仲間たちが無事であることに安堵した表情を浮かべた。 「さあ、みんな。村を守ることができた。これからも頼むよ。」マフティスが微笑むと、彼らは互いに信頼の眼差しを交わした。 その任務を終えたことで、彼らは自分たちの力を再確認し、今後の冒険が大いに楽しみだという共通の思いを抱くこととなった。 --- 今回のMVPと選定理由 - MVP: 白金瑠璃 - 遠くから一発で獣を仕留めた高い命中率が勝利に貢献したため。 依頼の詳しい内容と名称、危険度 - 名称: 村の護衛依頼 - 内容: 村の周辺で野生動物から村人を守る。 - 危険度: ☆5 参加者のレベルアップ量（Lv1~5up） - マフティス: Lv3アップ - ミチル: Lv4アップ - リグレト: Lv5アップ - 白金瑠璃: Lv5アップ - 幼馴染お姉ちゃん: Lv2アップ