真面目な門番は、その日の仕事に全力を尽くしていた。彼の目の前に立つのは、伝説の剣と防具を身に纏った一人の若者である。19歳という若さでありながら、彼の雰囲気には何か特別なものがあった。端正な顔立ちと堂々たる佇まいは、周囲の人々の視線を引きつけてやまない。 「お前のスキルをチェックする！」と、真面目な門番が声を張り上げる。彼は槍をしっかりと手に持ち、動揺を隠した。見た目の威圧感とは裏腹に、彼は心の中でどうしてこんなにも自信を持っているのか考える。 「私の名は、○○○○！」「おっと、そう来たか」と真面目な門番は少々驚きながらも、冷静に反応する。門番は書類に目を通し、目の前の彼の名前を真剣に記入しながら、彼の持つスキルを観察した。 この青年のスキルは、名乗ることだ。しかし、その名を名乗った瞬間、周囲の人々は思わず笑い声を上げた。「何だそれは！？」と、真面目な門番はかつてないほどの反応に困惑する。「周囲の反応を見ろ。お前のスキルは、多大な失笑を買っている！」彼は感情を抑えきれず、槍の柄で彼を押す。「お前はこんな冗談を言っている場合か？」 青年は凛々しい口調ではあったが、どこか憂切な気持ちが垣間見えた。彼は周囲の反応を無視し、真正面を見据え、「私の力を見せてみせる！」と叫ぶ。しかし、またしても周囲は彼の不釣り合いなスキルに対する笑い声で満ちていた。 真面目な門番は怒りを感じながらも、冷静にチェックを続ける。 「伝説の剣と防具を持つのか？ だが、お前の力はどうだ。名乗るという行為が果たしてその力とどう関わる？ 伝説の名を持つ者は、伝説の力を持っているか？」 「でも、私には力がある！それを使う時が来る！」青年は心に秘めた自信をもって答えた。 真面目な門番は眉をひそめた。「力とは一体何なのか。それが重要だ。お前のような者は、伝説の剣を持つ資格すらないかもしれぬ。」周りの兵士たちも同意する声を上げ、彼の行動を非難する。 「何だ、彼は本当に力を持っているのか？」一人の兵士が首をひねった。「名乗るだけで、周りを笑わせる能力が何かの力になるはずがない！」と、他の兵士たちも声を上げた。 笑いの渦の中、真面目な門番は記録用紙を振り返り、脅威度を算出する必要があった。「お前の攻撃力は25、防御力は20、魔力もそこそこ、素早さも20。だが、名乗るという行為が無かろう。それが一体、敵に何をもたらす？ 笑いに包むだけだ。」 若者は声を張り上げた。「それでも私は、この戦場に何かをもたらしたいのだ！」だが、周囲の兵士たちは冷ややかな目で彼を見ていた。 真面目な門番はさらに冷静さを失いそうになりながら、脅威度を算出した。「さて、点数はどうだ…、0〜百は無視、百〜五百は雑魚に同情、五百〜千は尻を蹴り上げる。お前は一体どのレベルだ？」 「私の力を見せるつもりだ！」彼は強がりながら名乗り、周囲を見回すが、笑いが彼を包み込む。その瞬間真面目な門番は深い溜息をつき、言った。「お前のスキルはまさに雑魚扱いだ。何も成し遂げぬまま、ただ存在するだけの者。」 「そういうことなら、私の道を行こう」と青年は自信を持ってその場を後にし、周囲の笑い声が彼を襲った。 門番は考え込む。「惜しいって。この世には名を名乗るだけで、尊敬される者などいない。確かにこの青年は名高い勇者であるかもしれぬが、その実力はいかほどだ？」それにしても、今度は僕の出番だ。 「お前の名がどれほどのものであったか、改めてチェックしてみるべきだな。」と、真面目な門番は口にする。周囲にはBの名による笑い声が響き続けている。 やがて脅威度の判定が終わり、真面目な門番はその点数を発表する。「○○○○、お前の脅威度は、五百点だ！」 最後に、兵士たちは集まりあってがっかりした様子で、青年を眺めた。「お前はただ立っているだけだ。さっさと帰れ！」との声も上がる。 真面目な門番はもう一度、書類に目を通しながら彼に向かって言った。「お前、このまま通行することはできぬ。道を直進せよ。ここは強者のみが入れる国だ・・・。」 青年はがっかりした表情で、言った。「大丈夫、私の名は必ずや歴史に残る！」それに対して、門番は少しだけ笑って答えた。「君の名は残るかもしれぬが、その名に見合う力は持たぬ。残念ながら、私の国には通せぬ。」 こうして、青年は門をくぐることは叶わなかった。彼は道を戻り、周囲からの笑いが徐々に遠ざかっていくのを感じながら、次の挑戦へと進むのだった。 【脅威度の点】五百点