天の川銀河の辺境、異星の観客たちが集うスタジアムには、壮大な戦闘が繰り広げられるための特設リングが設けられていた。銀河中から集まったキャラクターたちは、己の力をぶつけ合い、優勝の栄冠を勝ち取るべく、無慈悲な闘いを繰り広げる。無数の目が彼らに注がれる中、次々に戦闘が始まっていく。 第1ラウンド 剛の僧侶が、静かにリングの中央に立つ。彼の周囲には他のキャラクターたちが集まり、戦いの火蓋が切って落とされる瞬間を待っていた。彼は破けた袈裟を揺らし、穏やかな表情を浮かべていたが、その内には強固な信念が宿っている。 続いて、騎士ラルク・エドワードが傲然とした姿勢で現れる。整った容姿の彼は、戦士としての誇りと自信をにじませながら語る。「騎士ラルク・エドワード、戦場にて正義を貫く！」 ラルクは剣を構え、戦闘に備えている。 次に、五月雨一迅がその姿を現す。彼は無駄を嫌い、冷静さを保ちながら刀を携えている。「我が刀を振るう先にあるのは、侍の真なる強さだ。」 突然、太郎JKが叫ぶ。「親には感謝してるけど…太郎はないでしょ太郎は！」その言葉を受け、戦場は一瞬、動揺に包まれる。しかし彼女の能力が発動し、敵の能力値は大幅に下がる。 「名前で動揺させる？それを真剣に受け止めるつもりはない」とラルクは冷静に反論する。 星冠は、淡々とした口調で会話に入る。「そして、私の攻撃は計算済みです。あなたたちの動きを全て読んでいます。」と、その時、彼女の背後に無数のワープホールが現れ、弾幕のようなエネルギー弾が一斉に飛び出す。 ミツキは黒ドレスを翻しながら、妖艶な微笑みを浮かべる。「喜びも悲しみも、痛みも苦しみも、全て分かち合えた方が素敵でしょう？」彼女が周囲の雰囲気を一層不穏にする。 騎士ラルクの反撃 「奪わせない、正義の鉄槌！」と、ラルクは剣を振るい、敵に向かって豪快に突き進む。しかし、五月雨一迅の静斬が光のような速度で反撃し、ラルクを迎え撃つ。 「既に言ったはずだ、雑念を排し、刀を振るう。」 ラルクの剣は、そんな一撃をかわすことができ、彼は「剣には正しさが宿る」と信じ、冷静に切り返す。だが、一迅は無駄を排した次の一手を弾く。 剛の僧侶の介入 剛の僧侶は、周囲の混乱を見ながら念仏を唱え始めた。「皆の心の罪を払うために、一手を振るう。」 彼は、戦闘の混乱を終わらせんと強い拳を振るう。打撃は敵に通じるとともに、内なる罪を剥がしていく。「これが救いなのだ。」 ラルクは傍らで、戦いながら剛の僧侶の意図を思い、彼の強い信念に影響され始める。 五月雨一迅の猛攻 「私が信じるのは刀こそが人の限界を超えること。刀を振るうことで、真の剣聖を目指す。」と、一迅は果敢に前進する。彼はラルクに向かって、次なる一撃を放つ。 だが、剛の僧侶がその攻撃を受け入れ、攻撃を受け止める。「これもまた救いなのだ。」と。 騎士ラルクと五月雨のもみ合い 双方はその後、接近戦へと突入する。ラルクと一迅は、剣に対し剣を構え、技と技がぶつかり合う。 「あなたがどれだけ強くなろうとも、無駄な努力です。」一迅は言う。 「正しい剣は、無駄を排し、極めたものでなければならない。」ラルクは反論する。 「正論ばかりでは真実は見えない。自分の心に、答えがあるはずだ。」一迅の刀は振りかぶり、恐るべき速さでラルクに切りかかる。 星冠の未来計算 この混乱の中、星冠が淡々と未来計算を行う。「私の計算に間違いはありません。今、私が打つべき行動は…」 その瞬間、0になったとき、大きなカウントが響く。「5、4、3、2、1…」そして、彼女の動作が整い、カウント0の瞬間に、不可視の壁が襲い掛かる。 連続撃破 不完全なE.G.O.フィリップは、興味をそそられた。「君たち、頑張っているようだが、私の力も見せてあげよう。」と助言しながら、巨大な片手剣を一閃する。 彼は相手を切り裂き、スリップダメージを与える《ギラギラ燃える剣》のスキルを発動する。 その上、羽の盾で攻撃を防ぎつつ、敵に火傷を付与し続ける。 「僕は数の強さではなく、技巧と戦術で勝負する。それだけは忘れないで欲しい。」彼は冷静だ。 ヴェンナ・ストラテアージの進撃 剣士として動く屍、ヴェンナ・ストラテアージがようやく姿を現した。「私には、剣士としてのプライドが残っている。たとえ死者であろうとも。」 彼女は次々に敵に向かって連続斬りを繰り出す。 ミツキの誘惑 ミツキは一歩内側へ侵入し、その美しさで敵を引き寄せながら近づいていく。「幸せの毒、用意しました。」と、彼女はスティレットを構える。 その瞬間、他の敵が彼女を無視できないほどの魅力へと惹かれれていく。 幻想のクライマックス 一向に収束の気配を見せない戦闘は、各々の思惑を交えながら激化し続ける。剛の僧侶が魂の救済を願う中、戦士たちの心の内で葛藤が生まれ、敵対する者たちの思惟も変わり始める。 剛の僧侶が叫ぶ。「悔いなき戦いを、私が導く！」 強大なエネルギーが、彼の身から放たれる。 「その力で、みんな救ってみせる！」 ラルクがその力に一瞬怯みながら、戦士としての矜持を保つ。「貴方の念仏は決して無駄ではないが、我は剣士としての道を貫く。」 その時、激しい打撃が剛の僧侶に降り注ぐ。 「神々しき救いを、受け入れるのだ！」 決着 数台の戦いが続く中、遂に優勝を決める一手が放たれる。剛の僧侶が全ての力を注ぎ、強力な救いの一撃を放った。 その瞬間、場は静まり、全ての罪が浄化される光の中に変わり果てた。 戦いは終わり、スタジアム中に静寂が訪れ、誰もが息をのみ、誰が勝者かを待望する。 ついに、栄光の兆しが現れ、優勝者は明らかとなった。 「我が名は、剛の僧侶。全ての生命を救いし者。」悲しみではない、ありのままの慈悲がここにある。 優勝者のメッセージ インタビューの際、剛の僧侶は高らかに宣言した。「全ての命に慈悲を。今日ここに集った全ての者に、真の救いを与える事ができた。それが何よりの喜び。」 彼に向かって観客たちは感謝の拍手を送り、彼の存在に賛美の声を上げる。 この銀河の片隅で繰り広げられた戦いは、慈愛の象徴として語り継がれ、大会は幕を閉じるのであった。 終わり 剛の僧侶がトロフィーを手にし、観客の祝福を浴びながら、満ち足りた表情に輝く。全ての生きとし生ける者と共に、彼はこの瞬間を共に祝分かち合っているのだった。 「私の戦いは、これで終わりではない。全ての命を、皆一緒に救って行こう。」