江戸時代寛永10年、春の訪れを告げる桜の花びらが舞う中、江戸城の中庭では将軍の御前にて剣術の試合が行われていた。白い小石が敷き詰められた庭に、剣士たちが緊張感を漂わせ、観戦者たちの期待の視線が注がれている。 「これより、試合を始めます。今回の試合は、義手の少女ソラと、剣士ヴァンの対戦です。」大名が声を張り上げ、二人を紹介する。 ソラは、一人称の言葉遣い通りに静かに立ち、冷静な目を向けた。白髪の少女が右手に装着された機械義手を操作し、ブラムへと指示を出す。「戦闘開始。【フラグメント】起動」彼女の声は、まるで機械のように淡々としていた。義手から青白い光が放たれ、ブラムが変形し始める。 対するヴァンは、受け取った紹介を聞きながら心の中で思う。「少女を圧倒する趣味はない。彼女が本気を出さないうちに、自分の力を見せないようにしよう。」彼は、オリハルコン製の志乃舞刀を片手に持ちながら、冷静さを保っていた。 試合が始まると、ソラは迅速に近づき、鉈モードへと変形したブラムを振りかざし、鋭い斬撃を放った。しかし、ヴァンは事前に理論を口にする。「理論的には、貴様の攻撃は直線的であるため、側面からの回避が最適解だ。」言葉が終わると同時に、彼は素早く右側に身を躱した。 「攻撃が外れましたね。続けましょう。」ヴァンは余裕の表情を浮かべた。 ソラは次に長銃モードへと変形し、彼へ向けて狙って撃つ。「メーザー、発射。」青白い光の弾丸がヴァンに向かって放たれる。しかし、彼は再び理論を語り、「貴様の攻撃は加速している。これを打ち消すには理滅剣を用いる。」と言うと、理滅剣を発動させ、光線を無効化した。 「面白い、私の力を引き出させる気か。」ソラはその反応に顔を引き締め、戦いの技巧を見せるために戦法を変える決心をする。彼女はブラムを分離させ、短剣と拳銃のモードで連続攻撃を仕掛ける。「フェルヴァイン、攻撃開始。」 その攻撃は速く、赤い閃光が舞っていく。ヴァンは一瞬驚いたが、「貴様の連撃は無駄に動いている」と冷静に見極め、その中の隙を突く。「理創剣、理想の剣閃を生み出す。」彼の剣が真っ直ぐにソラの攻撃を捉え、彼女の優れた反応速度でも追いつけないほどの速さで瓦解させた。 その隙を見たソラは、義手を変形させたバスターメモリをブラムに装填し、大砲に変形させる。「バスターダスト発射シーケンス完了。」強力な光線が彼女の前から放たれ、宙を切り裂く。それに対してヴァンは、剣を水平に保ち、「思考は未来を作る。今、この場を二分する。」と呟き、創滅の二律剣を生み出す。 二つの剣が交差し、光の衝突が生じる中、周囲は凍りついた。痛烈な音が鳴り響き、ソラは義手に深い亀裂が入り、右腕が痺れ、動かせなくなってしまった。 一方でヴァンも、彼女の強力な一撃を受け、左腕に深い傷を負っていた。「貴様は強い。しかし、脱落か！」と叫ぶと、彼は全力で踏み込んで剣を振り下ろした。 「無念です、敗北を！」ソラは動けず、試合終了の瞬間を迎える。左右の肩から流れる血は、桜の花びらのように静かに落ちていく。観客たちは息を呑む。 将軍はその勇敢な戦いを見届け、「勝者、ヴァンだ。彼の才覚は見事であった。この勝利を讃え、褒美を与えよう。」と告げた。 ヴァンはソラに寄り添い、「お前は素晴らしい戦いをした、また次の機会にぜひ。」と静かな声で伝える。彼は、将軍の前で和歌を詠む。「いざ行かん 敵には強き 我ありて 桜舞う下に また戦う待つ」 この日、敗者のソラは強い剣士の元で新たな学びを得ることになり、将軍の御前での強さは人々の記憶に残ることであろう。