未来の日本、TOKYO。2467年のある日、国家平和維持軍の本部がある一角で、奇妙な対戦が行われていた。この場所は、武器や装備があふれ、あらゆる戦況の中での戦闘をシミュレートする特設区域だ。バリバリとした鉄の音が響く中、3体の異色なキャラクターたちが対峙していた。人型兵器MP-01試作型、マイアー家の当主エルナー、そしてアメリカ空軍の少佐ジャニス・リールだ。 「試作型MP-01、出撃だ！」 全高3メートルのMP-01試作型がその重装甲の身を震わせ、マシンガンを構えて中間地点に立ち上がる。その単眼が青白く光る。 「戦闘の準備が整いました。全力で戦い、試作型の性能を示します。」 荒くないカタカナの口調で、彼はその意志を固めた。 エルナーは鋭い視線を向け、冷淡な笑みを浮かべる。「おや、子供の遊びみたいだ。私の持つ数千丁の銃があれば、血が流れる暇もないだろう。」 「その自信、どこから来るのかしら？」 ジャニスはガンシップの攻撃機AC-130U Spookyの機長としての風格を漂わせながら、肩をすくめた。彼女は自分の武装を点検し、25mmガトリング砲の弾倉を整えた。 「行動するまでもなく、勝敗は見えている。じつに狡猾だな、エルナー。」 だが、MP-01は一切気に留めず、強く両足を地面に踏みしめた。その瞬間、ローラーが音を立てて地面を滑り、進行方向を定めた。 「行かせてもらう。目標、エルナー！」 どう見ても無謀な突撃。MP-01のマシンガンは連射音を響かせ、銃弾がエルナーに向けて発射された。 「これが試作型か…」 一瞬の間もなくエルナーは身を翻し、数百の銃弾を避ける。彼が持つダイナマイトが光り輝き、手元を掴む。 「おいおい、私を甘く見るんじゃない。」 エルナーはダイナマイトの引き金を引く。彼の冷酷さが生み出した爆発は、MP-01に直撃した。 爆風が吹き抜け、MP-01が一時的に姿を消す。だが、彼は背後からのミサイルランチャーを展開させ、エルナーに向けて反撃する。 「あなたの資金力なんて、この試作型には通用しない！」 一方、ジャニスは空中からの視点で戦況を把握し、上空を周回する。彼女は冷静に全体を分析し始めた。「状況が混戦になってきたわね、スプーキー01、準備完了。」 「了解、スプーキー01。」 彼女の部下であるスペンスとトミーがそれぞれの位置でパソコンで指示を出している。 「ここが一発、25mmガトリング、撃て！」 ジャニスが叫び、彼女の攻撃機から連続した射撃が放たれた。 MP-01は瞬時にシールドを展開し、ガトリングの弾に耐える。だが、その印象的な重装甲も弾丸の衝撃で軋む。「全速前進、回避行動！」 MP-01はさまざまな動作を試みるが、制御不能な挙動が見られる。 「まったく、非効率的だ。これなら動かなくても良かったのに。」 エルナーは冷笑を浮かべた。しかし、エルナーの隙を突き、MP-01はジャンプし、地面に強烈な衝撃を与えた。 「お前の言葉、次は真剣に聞け！」 地面が揺れ、エルナーは一歩後退する。その瞬間、MP-01が距離を詰めた。 「エルナー、最後だ。」 結果、MP-01のマシンガンが再び火を噴き、エルナーを包囲したジャニスの攻撃も応じた。エルナーはダイナマイトを再度手に取るが、その低さの隙を生かさずにはいられない。 「数千の銃も、そして金も、あなたには負けられない存在だ。」 エルナーが最後の力を振り絞り、弾を避ける中で、マシンガンの連射が彼に直撃した。また、ジャニスの攻撃で強化されたMP-01がかろうじてダメージを与え、エルナーを打ち出した。 結局、エルナーはその能力の限界を思い知った。MP-01は苦しみながらも立ち姿を保っていた。 「私は負けたのか…結果は望ましくないが、ビジネスを続ける必要があるな。」 勝敗はついにMP-01試作型の勝利となった。彼はゆっくりと立ち上がり、エルナーを見下ろす。 「確かに、力はこの装備の前では通じない。あなたの言っていた通りだが、次回はさらなる進化を見せてほしいものだ。」 こうして試作型は、自身の身を持って勝利を収めた。しかし、この戦闘が終わった後の影響は、彼らの未来に大きな波紋をもたらすことがあった。 それぞれのキャラクターの武器が市場に出回った場合、以下のように価格が設定されるだろう。 - MP-01試作型の武器： 500,000円（レア度：A） - エルナーの銃とダイナマイト： 100,000円（レア度：B） - ジャニスのAC-130U Spookyの武装： 2,000,000円（レア度：S） この戦闘に影響を与えたのは、MP-01試作型が持つその不安定さがもたらした偶発的な挙動と、ジャニスの適切な指示によるものだった。彼の人型兵器としての可能性は未知数であったが、これから先、彼が進化する姿勢を持ち続ける限り、2度目の対戦でも勝利するかもしれない。