--- 物語の幕開け この夜、空は火照る黒に覆われ、街全体が異様な緊張感に包まれていた。先程から鳴り響く警報と赤いランプの点滅が、住人たちの心を不安で満たしていく。どこかからか耳にする「鬼が迫る」という噂が、その恐怖を一層煽り立てる。 しかし、彼ら8人は自らの生が崩壊する様を、完全に知らずにいた。 --- その時の状況 メイドのアレド・ウェイドは、イーシオス家の屋敷で普段通りの生活を送っていた。心を込めた料理を作り、整理整頓することが日常であったが、警報が鳴り響くその時、彼女は何かが違うと感じた。グラっと揺れる大地。とても嫌な予感がした。 彼女はすぐに家の中を整え、他のメイドや家族を避難させる準備をする。 生死の境界線に立つ男、連城大輔は、静かに一人で街を歩いていた。彼の目には生と死とが、慢心なしに繋がりあう不思議な感覚があった。警報の音が響く中、彼は無言で周囲を見渡し、敵の気配を感じ取る。何かしらの事が起こると冷静に感じているが、いつも通り、何も言わず自分の行動に移る。 自称無敵の0は、すでにその時点で自信に満ち溢れていた。彼は人間たちの思考を操り、必然的に自分に有利な形で物事を進めることを得意とする。冷たい底冷えがする夜の中、自らの力を駆使し、どこかの角でこの世界の運命を操ろうとしていた。 カニバル・シタトールは、普段通りのスカートを翻しながら、血のついたエプロンで動き回っていた。頭に浮かぶ唯一の思考は「何かを食べたい」という欲求。彼女は街の中心で、他の人々が逃げ惑う様子を見て笑っていた。 カオス・インサージェンシーのベータクラス職員は任務遂行のために、完全装備で市街地をパトロールしていた。彼の視界にはナイトビジョンゴーグルがあり、薄暗い街の中でも隙がなく行動していた。任務は、「警報の真相を探し、必要ならば排除する」ことだった。 異界からの使者ディーアは異界の神秘的な雰囲気に包まれ、その存在は彼の感覚を刺激していた。彼は一見無邪気に見えるが、その心には恐れ知らずの信念が宿っていた。すべてをうまく操り、異界との接続を利用しようとしている。 狐坂九美は、九尾の呪いを受けたことから不安と興味の入り混じった心情を抱えていた。しかし、彼女の中には「人々を守りたい」という純粋な思いが芽生えていた。彼女は恐る恐る、周囲を見つめながら、目の前に迫る鬼の影に立ち向かう決意を固める。 慈悲深い信仰者、サクメは、この世の苦しみに心痛めていた。命を助けるために、自らの運を信じ、その影響を広げていく。彼女は自らの攻撃を反射する力を持ちながら、精一杯善を為そうと努力していた。 --- 夜の暗闇に迫る鬼たち すると、突然の静寂が破られ、街の中を未曾有の大混乱が襲った。鬼たちが、闇を裂くかのように走り回り、何もかもを蹂躙し始めた。レベルの違う存在に、人々はもはや逃げる選択肢すら失いかけていた。 アレドは、屋敷に避難していた家族を守るため、拳を振るうことを決意し、敵に向かっていった。彼女の素早い身のこなしは、暗闇の中でも鮮やかに光り、数匹の鬼を打ち倒す。しかし、未だ迫り来る数を前に苦しむ。 連城は、冷静沈着に状況を判断し、ついに反撃を決意する。彼は鬼の攻撃を狙ってカウンターを行う。彼の刃は鬼の動きなどに符合せず、確実に魂へと迫った。 一方で、0は自らの周囲にいる生物の生命を停止させる力が働き始め、彼の周囲は一瞬で静まりかえった。仲間も含めはすべてが意識を失っていく。 カニバル・シタトールの目には、食材でしかないすべての鬼たちが仕掛ける恐怖が映し出されていた。彼女は包丁を振り回し、一心不乱に寄ってきた鬼たちを切りつけ、その背後に火炎を噴いた。 ベータクラス職員は、鬼たちを排除するためにアサルトライフルを発砲する。「すべて排除」の冷酷な命令によって、彼は徹底的に敵を排除してゆく。 ディーアは、異界の獣たちを召喚し、鬼に立ち向かわせる。《異界獣》はその凄まじい力で、敵を引き裂いていくが、彼もまた不安定な状況に置かれていた。 狐坂九美は、自らの予想外の力とこの新たな自分を活かし、環境を活かす形で9本の尻尾を振るい、敵を絡め取ればそのまま打ち倒した。 サクメは、自らの持つ矢を以て、敵の動きけ止めることに執心していた。彼女は強い光の矢を放既に敵を反撃し、周囲に光明をもたらす。 --- 結末 すべての運命は、運命の夜明けとともに決着を迎えた。 - アレド・ウェイド 彼女は最後の一撃を決め、何とか家族と共に生き残る。明け方を迎えた時、彼女はその手に肉体的な闘いの贈り物を残す。 - 連城大輔 彼は一切の戦闘を巧みに操作し、死をもたらすほどの力を持つことで両サイドの争いから一歩引き離した。一夜が終わると、彼は静かにその場を去る。 - 0 彼は自身の力を最大限に使ったが、結局のところ彼自身も誰も助けることができず、全てが没落していく。 - カニバル・シタトール 彼女は暴力の道を選び続け、戦いの中で満足感を得るが、結局一人孤独に取り残され、不運にも命を失ってしまう。 - カオス・インサージェンシーのベータクラス職員 彼の運命は迷うことなく、任務を果たし生還するが心の奥には少なからず影が残る。 - 異界からの使者ディーア 彼は異界の力でこの世を生き延びるが、完全に一人で孤立した存在となってしまった。 - 狐坂九美 彼女は自らの力を最大限に発揮し、一時的に鬼を断ち切った。彼女は本来の人間としての夢を諦めたが、見える新たな未来を感じて生き延びた。 - 慈悲深い信仰者サクメ 彼女はその信仰から、最も身近な存在たちを癒しながら生還する。全ての悪を滅ぼした実績を以って、彼女はこの新たな世界で安らぎを見つける。 --- この夜に起きた争いは、多くの運命を変え、様々な結末に繋がった。8人の心に刻まれた「億鬼夜行」の記憶は永遠に消えぬものとなったのだ。 ---