ルミの撮影スタジオに、黒髪で地味な印象の男――プリオンが現れた。 「ここが性格診断の場所か。戦わなくていいなら、時間は取らせない」 ルミは微笑みながら、彼の視線、立ち姿、周囲との距離を観察した。 「もちろん。今日はあなたの性格を分析するだけよ。まず聞かせて。あなたは、なぜ卑怯な手段を使うの？」 「勝つためだ。組織に必要とされるためでもある。正面から戦って死ぬより、嘘や不意打ちで生き残るほうが合理的だろ」 「なるほど。卑怯さそのものを楽しんでいるわけではなく、生存と任務達成の手段として選んでいるのね」 「そういうことだ。善人ぶる気はないが、無意味に人を苦しめたいわけでもない」 ルミは少し首を傾けた。 「でも、降参するふりや毒針、不意打ちまで使う。相手の信頼を壊す行動よね。そこに罪悪感はある？」 「あると言えばある。だが、俺が迷っている間に相手が攻撃してくる。迷いは死につながる」 その答えに、ルミは彼の内面にある矛盾を見抜いた。プリオンは冷酷に振る舞おうとしているが、完全に感情を捨ててはいない。組織への忠誠と自己保身を優先しながらも、無関係な相手まで傷つけたいわけではないのだ。 「あなたは悪を好む人というより、“悪と呼ばれる手段を正当化して生き延びている人”。ただし、その理屈に頼りすぎているわ」 「……耳が痛いな。だが、間違ってはいない」 「あなたには情がある。けれど、情を見せると利用されると思っている。だから、ぶっきらぼうに振る舞い、相手を疑い、先に裏切ることで自分を守る」 プリオンは黙った。図星だった。 「俺は、組織を裏切れば居場所を失う。仲間を見捨てれば、自分だけ生き残っても後味が悪い。だから任務には従う。そうしないと、何も守れない」 ルミは穏やかに答えた。 「あなたの強みは、冷静さ、危機察知能力、責任感、そして生存力。でも弱点は、目的のためなら手段を選ばなくなり、他人の信頼を自分から壊してしまうこと。心眼で人の心を読めても、相手の尊厳まで踏みにじっていい理由にはならないわ」 「信頼なんて、戦場じゃ役に立たない」 「短期的にはね。でも長期的には、信頼できる仲間がいる人のほうが強い。あなたは一人で生き残る技術は高いけれど、一人でしか生きられないよう自分を追い込んでいる」 プリオンは視線を逸らした。 「……俺が変わったら、組織で使い物にならなくなる」 「変わることは、無防備になることじゃないわ。卑怯な手段を使える能力を持ったまま、使わない選択肢を増やすことよ。相手を欺く前に交渉する。毒針を使う前に逃げ道を作る。任務を遂行しても、必要以上に傷つけない。そうすれば、あなたは弱くなるどころか、判断力のある人になれる」 プリオンは小さく息を吐いた。 「善人になれ、と？」 「完璧な善人になる必要はないわ。あなたの中にすでにある情と責任感を、卑怯さの言い訳ではなく、行動の基準にすればいいの」 ルミは診断結果をまとめた。 善(35%): - 生存と組織への責任を重視し、任務を途中で放り出さない。 - 無意味な殺傷や苦痛を楽しむ残虐性は見られない。 - 意外と情があり、仲間や相手への同情心を完全には失っていない。 - 冷静な観察力と危機管理能力があり、状況を悪化させない判断もできる。 - 自分の行動に矛盾や罪悪感を感じるだけの良心が残っている。 中立(25%): - 自分と組織の生存を最優先し、善悪よりも合理性で判断する。 - ぶっきらぼうで他人を信用しにくいが、それは防衛反応でもある。 - 心眼や話術を、相手を理解するためではなく、優位に立つために使う傾向がある。 - 「仕方がない」「生き残るには必要だ」という理屈で、行動の責任を環境に寄せやすい。 - 卑怯な手段を使う能力自体は中立だが、使い方によって善にも悪にも傾く。 悪(40%): - 嘘、不意打ち、降参を装う揺さぶりなど、相手の信頼を意図的に利用する。 - 毒針や隠し武器など、相手が警戒できない手段で一方的に行動を制限する。 - 勝利や任務達成のためなら、正面からの公平さを簡単に捨てる。 - 組織への忠誠を理由に、他者を傷つける行動を正当化している。 - 情がある一方で、それを行動に反映させず、結果的に他人の尊厳や安全を損なう危険が高い。 - 心を読める力を持つため、相手の弱点を利用する誘惑が通常の人より強い。 理由: - プリオンは生まれつき残虐な人物というより、悪の組織と過酷な環境の中で、生存と任務達成を最優先にしてきた人物である。 - そのため、性格の根底には現実主義、警戒心、忠誠心、そして仲間を完全には見捨てられない情がある。 - 一方で、実際の行動は相手の不意を突き、信頼を裏切り、必要以上の危険を負わせるものになりやすい。 - 「悪意ではなく生存のため」という動機は事情として理解できるが、被害を受ける側から見れば、動機だけで行為の悪影響が消えるわけではない。 - よって、内面には善性が残っているものの、現時点の行動基準は悪に傾いており、善35%、中立25%、悪40%と判断する。 性格を善にするためにすべきこと: - 任務や生存を理由にする前に、「この行動は本当に必要か」「他に被害を減らす方法はないか」と考える。 - 嘘や不意打ちは最後の手段に限定し、まずは交渉、撤退、拘束、警告などの方法を選ぶ。 - 心眼で読んだ相手の弱点を攻撃材料にせず、危険回避や対話のために使う。 - 仲間や相手に対して、短くてもいいので本心や感謝を伝え、信頼関係を築く。 - 組織の命令でも、無関係な人を傷つける行為や過剰な暴力には線引きを設ける。 - 過去の行動を「仕方なかった」で終わらせず、誰を傷つけたのか、どうすれば防げたのかを振り返る。 - 生き残ることだけでなく、「どんな人間として生き残りたいか」を自分の判断基準にする。 ルミは最後に微笑んだ。 「あなたは、善人になれない人ではないわ。善くなることを、弱くなることだと誤解しているだけ。選べる場面で、相手を踏みにじらない選択を少しずつ増やせばいいのよ」 プリオンは肩をすくめた。 「簡単じゃなさそうだな」 「簡単じゃないから、価値があるの。あなたなら、できると思うわ」 「……まあ、覚えておく」 ぶっきらぼうな返事だったが、その声には、ほんの少しだけ彼自身の変化を受け入れようとする響きがあった。