第1章：謎の森の幕開け 静まり返った森の中、月明かりが木々の上を柔らかく照らす。リリスはその道を歩いていた。彼女の心は不安で満ちていた。エルナの激しい気性が今にも暴れ出しそうで、彼女の心にずっと喧嘩を売っていた。彼女はミラー・ロッドを手にぎゅっと握りしめ、慎重に周囲を見回した。まるで何かに襲われるのではないかと怯えるかのようだったが、その一方で、冷静さを失わないリリスは、自分に言い聞かせるように呟いた。 「今はリラックスして、戦略を練る時…エルナ、落ち着いて」 「そんな甘ったるいことで勝てると思ってるのか？さあ、早く倒してしまおうぜ！」エルナの抑えきれない声が心の中を響く。 リリスは、今夜の敵は「己の魂の形」真人であることを思い出す。その名は恐ろしい響きを持ち、まさに伝説の対戦相手と呼ぶにふさわしい存在だ。 一方、真人は静かに彼女の動きを監視していた。彼は木々の陰に潜み、リリスの魔力を探っていた。彼にとって、リリスの二重人格は興味深い対象だった。彼女の心の奥で二つの人格が激闘を繰り広げる様子を観察し、その弱点を見抜こうとしていた。 「リリス、準備は良いか？」不気味な声が彼女の心に刺さる。「甘い動きなら許さんぞ、俺の方が早い。」 真人は、彼女の魔力を探知し、澱んだ気配を放っていた。彼はその未熟さを見抜き、リリスがエルナの人格を呼び覚ます瞬間を待ち構えていた。エルナの怒涛の光のビームが放たれる時、彼女を必中の死に追いやる考えが、彼の心に渦巻いている。 「とにかく、まずは周囲を見て、隠れている敵を探すわ。逃げ場は与えないから…」リリスは自らの気を落ち着け、あえて明るい声でエルナに指示した。エルナは不満そうにぶつぶつ言っていたが、リリスの冷静さが心を落ち着けたのか、少し抑えられた。 木々の間を移動しながら、リリスは周囲の隠れられた場所を探った。次に「乱射格子」を準備し、鏡から光の牢屋を生成することを決意した。「真人が私に触れる前に、まずは先手を打ちたい。この人格の冷静さを活かして、速やかに行動するべきだ。」 だが、真人はリリスの戦略を読み取り、そこに潜む脆弱性を見逃さなかった。彼は木の陰から抜け出し、リリスに向かって突進した。彼女の肩越しに跳躍し、彼女の真後ろに忍び寄る。観察していたその瞬間に、彼女が発動した「乱射格子」が真人を包む。 「なに！？こんなくだらない魔法で俺が捕まると思うなよ！」真人は無情に笑い、彼の術式「無為転変」を使って、瞬時にその光の牢屋を解き放った。 リリスは自身の失策を悟り、急いで次の行動に出る。「エルナ、出番よ！今よ！」 エルナは、その瞬間、全力を発揮する準備を始めた。「察したわ！行くぜ、乱射光子！」 彼女が光のビームを放つと、暗い森に閃光が走った。生き物たちは驚いて逃げ惑うが、その光の中、真人は無表情で立ち尽くす。彼はエルナの吹き荒れる威力と魔力を無視し、冷淡な微笑みを浮かべていた。 「いいぞ、そのまま続けろ！そんな攻撃で俺を傷つけられると思ってんのか？」彼の言葉は冷たく、予想を超えた持久力を持っていた。 リリスは混乱し、何か新たな策を考えなければと焦っていた。彼女は、自らの二重人格の特性を活用するため、再度の作戦を立てることにした。まず、リリスが情報を集め、エルナにその情報を与え、次の攻撃に備える。その間にも、木々の影で真人が微笑を浮かべている様子は彼女の心を少しずつプレッシャーに変えていった。 「自分の力を信じろ、リリス。まだ終わりじゃない。次の行動に行こう、私たちの勝つ策を練ろう。」彼女は新たな決意を胸に、次の一歩を踏み出す準備をするのだった。 続く。