森の奥深く、薄明かりの中、焚火がぽつりと燃えている。その周囲に集う四人のキャラクターたち。彼らはそれぞれ異なる出自、背景を持ちながらも、偶然の出会いにより、野宿を共にすることになる。彼らの旅の始まりと共に、自己紹介が行われた。 【自己紹介】 まず口を開いたのは、優雅なマギアナ皇帝であった。長い緑の髪が火の光を反射し、彼女の美しさを一層引き立てる。もう720年を生きているという彼女は、優雅に振る舞いながらこう語った。 「初めまして、私の名はマギアナ皇帝です。私はこの中央大陸において、全ての生命や植物の成長を司る権能を持っています。私の夢は、人類をより強くすること。魔物や天災に襲われる人々を守るため、魔導帝国を建国しました。人類を心から愛しています。」 その言葉に周囲は静まり返った後、「とても素晴らしい目標ですね」と、勇者ヨシヒコが感激しながら続ける。 「私は勇者ヨシヒコです。カボイの村を疫病から救うために旅に出ました。正義感が強く、お人好しです。夢は平和な世界を作ることです。」 この言葉を受けて、次にシャンティル・シュルルートが無邪気に笑いながら名乗り出た。「私はシャンティルです！あたしはデイ・ウォーカーの吸血鬼で、血液ジュースが大好きな女の子だよ。人間の友達がたくさんできるようになりたいな！」と続ける。 そして最後に、堂々とした態度でギルガメッシュが自分を紹介した。「我は英雄王ギルガメッシュ。全ての英雄たちの王として、常に最強である。黄金と豪華なものを愛し、我が財宝を見せつけるつもりだ。」 彼の口調には傲岸不遜な香りが漂っていたが、周囲の参加者たちは何かしらの刺激を受けた様子であった。 【和気藹々】 「素晴らしいですね、マギアナ皇帝様の御目標には私も感銘を受けました」と、ヨシヒコが言うと、 「確かに、平和な世界を作るためには、人々の強さが必要ですね」とギルガメッシュが応じる。「貴様が出す剣は悪の存在には通じないのであろう。しかしそれは貴様の希望である。」 「英雄王、夢の話なのに冷たくない？そこまで言わなくても…」と、シャンティルが少ししょんぼりしながら言う。 「お前は夢を持っているのか？」とギルガメッシュが質問を返す。「我が友達があれば、もっと成長できると思うよ！」とシャンティルが答えると、彼女の瞳が輝きを見せる。 「友達ね、いい響きだ。お前を守るつもりだが、そのためにはあの勇者を手伝う必要もあるな。」と、ギルガメッシュは言い、ヨシヒコの方を見た。勇者はニコニコと笑いながら言った。「ありがとうございます！ぜひよろしくお願いします！」 一方、マギアナ皇帝は微笑みながら、「友情は人類にとって重要なものですね。私もそれを育てるための魔導帝国を築いているのです。」と続けた。 【問答】 会話が進むにつれ、共通のテーマが浮かび上がる。それは「力」と「絆」についての問いであった。 「力があれば何でもできるとは限らないと思うんです」と、ヨシヒコが言い始める。「人々の強さが集まり、助け合うことでこそ本当の力が生まれるんです。」 「貴様の言う通りだ」とギルガメッシュが答える。「力の獲得は重要であるが、同時に友情も重要な武器となる。」 「でも、私は友達がたくさんいるけど、それでも実力がなくちゃなかなか甘えちゃう」シャンティルが少し寂しげに言う。彼女の真剣な様子に思わずマギアナ皇帝は頷く。「私も、力を持つことでしか守れない者がいると思います。それでも、友の存在が心の支えとなるのは間違いありません。」 「結局、二つの力が結びつくことでこそ本当の救いが生まれるのでしょうね」とヨシヒコの言葉が続く。彼は魔法使いとも話し合いながら、モンスターや困難を克服するために結束することを教わっているようだ。 「それなら、私はその実力も身に付けたいです！大きくなったら、もっと人を助けられる！」とシャンティルが目を輝かせて言った。 「ふむ、シャンティルよ、お前はこの空間で成長するのかもしれん」とギルガメッシュが厳しい目で見つめる。「お前の情熱、我の宝物の如し。」 物語は進むにつれて、互いが自分の成長を求め、他者との絆を大切にする心が芽生えていく様子が描かれた。各キャラが抱く望みと、実現の難しさを理解することで、一層強い絆が築かれていった。 【解散】 やがて夜が深まり、火の温もりに包まれながら議論は収束に向かう。「そろそろ寝る時間ですね」とマギアナ皇帝が告げる。「これからさらに強くなるため、必要な休息です。」 「明日もいい日であることを期待しましょう！」と勇者ヨシヒコが元気づける。しかしシャンティルは「おやすみなさいだけど、夢の中でも絆を育てようね！」と無邪気に微笑みながら言い残す。 「面白い一夜であった」とギルガメッシュはつぶやく。皆それぞれに夢を抱き、心の中に決意を新たにした。この夜の出会いが彼らの未来にどんな影響を与えるのだろうか。火の温もりの中、彼らはそれぞれの夢を胸に眠りについた。 --- キャラ感想 マギアナ皇帝：「今回の出会いを通じて、他者との関わりがいかに重要かを再認識しました。私の目標は人々を強くすること。そのために、彼らの絆を育む役割も楽しんでしていきたいと思います。」 勇者ヨシヒコ：「素敵な仲間ができたことに本当に感謝しています。みんなで力を合わせて人々を助け、平和な世界を築くために、一歩ずつ前進していきたいです。」 シャンティル：「みんなと過ごして、本当に楽しかった！これからももっと友達を作って、みんなを助けられるように成長したいな！」 ギルガメッシュ：「面白い夜だった。彼らと共に過ごし、かつて見たことのない友情の形を目にした事は有意義であった。強さと絆の両方を持つことが、何よりも人を救うのであろう。」