【ショートストーリー：最強姉妹の甘い誤解】 それは、MSK（未確認生物駆除組織）の休憩室での出来事だった。 激しい任務を終え、心身ともに疲れ果てた隊員たちが、それぞれの「癒やし」を求めて集まる時間。そこには、各自が持ち込んだ、あるいは支給された「お楽しみのオヤツ」が並ぶ専用の保冷冷蔵庫がある。 ルナは、空腹に耐えきれなかった。 「ん～！ お腹すいたぁ！ 任務後の団子は最高なんだからぁ！」 ルナは鼻歌を歌いながら冷蔵庫を開け、自分の名前が書いてある（はずの）容器をひっつかんだ。中に入っていたのは、艶やかなタレがたっぷりかかった、みたらし団子。ルナにとって、これは人生における至高の宝物である。 「いただきまーす！」 ムシャムシャと、幸せそうに頬張るルナ。しかし、一口食べたところで、彼女はふと違和感を覚えた。いつも自分が買う団子よりも、少しだけタレにコクがあり、もちもち感が強い。そして何より、容器の隅に小さく、だがはっきりと「リン」という文字が見えた。 「……あ。」 その時、背後に冷たい空気が漂った。 「ねえ、ルナ。私の特製みたらし団子、どこに行ったか心当たりないかな？」 振り返ると、そこには腕を組み、ジト目でこちらを見つめる姉・リンが立っていた。その瞳は笑っているが、圧がすごい。人類最強の異名を持つ者の威圧感は、オヤツを奪われたとき、最大出力になる。 「ひいっ！？」 ルナは反射的に口の中の団子を飲み込み、慌てて容器を背後に隠した。しかし、口の端にはしっかりとタレがついている。言い逃れなど不可能な状況だった。 「……正座しなさい」 「えぇーっ！？」 リンの静かな、しかし拒絶を許さない命令に、ルナは泣く泣く床に膝をついた。ぴしっと背筋を伸ばし、正座で頭を垂れるルナ。その姿はまるで、悪いことをして叱られている大型犬のようである。 「ルナ、正直に言いなさい。私の限定ショップで並んで買ったみたらし団子、食べたでしょ？」 「い、いやぁ！ これはその、なんだか、似てたから……！」 ルナは必死にごまかそうとする。もごもごとした口調で、身振り手振りを交えて言い訳を始めた。 「だって、冷蔵庫の中が暗かったし！ それに、私の団子も同じ容器だったし！ 運命的に重なってたんだよ！ ね？ リン姉、運命だよ！」 「運命で人の食べ物を食べる習慣、いつから身につけたの？」 リンの追求は冷徹だ。ルナは焦り、作戦を変更して「懐柔作戦」に出る。彼女の最大の武器である、天真爛漫な甘えモードである。 「ごめんねぇ！ 本当にごめんねぇ！ 次は私がもっと美味しい団子、三個、いや五個買ってきてあげるから！ だからお願い、許してぇー！」 ルナは上目遣いで、うるうるした瞳でリンを見上げる。相手が姉であれば、この「妹アタック」が効くはずだ。さらに、ルナはあえて距離を詰め、リンの服の裾をちょこんと掴んだ。 「リン姉は世界で一番優しいし、かっこいいし、最高のお姉ちゃんだもん！ ね！ だから今回のことは、ルナが空腹で理性を失っていたっていう不可抗力ということで！」 「……屁理屈がすぎるわね」 リンはため息をついたが、ルナのあまりにストレートな懐き方に、少しだけ表情が緩む。しかし、それでも怒りは完全には消えていない。人類最強のプライド（と食欲）が、まだ納得していなかった。 「反省してるなら、明日の掃除は全部ルナがやりなさい。それでチャラにしてあげてもいいけど……」 「えぇー！ そんなの酷いよぉ！」 ルナが情けない声を出し、ガックリと肩を落としたその時だった。 ふと、リンが自分のポケットに手を入れた。そこには、彼女が「ルナの分として預かっていた」はずの、もう一つの容器があった。リンはそれを、ついさっき、無意識に口に運んでいたことに気づく。 リンは、自分の口の中に残っている味を思い出した。 （……あれ？ この味、私の団子にしては、少し甘すぎる気がする……） リンは、手元の容器をじっくりと見た。そこには、小さく、しかし可愛らしく「ルナ」という文字が書いてあった。 沈黙が流れる。 ルナが不思議そうに顔を上げた。 「……え？ リン姉？」 リンは、今まさに自分が食べていたものが、ルナが楽しみにしていた団子であったことを理解した。つまり、お互いに相手の分を間違えて食べていたのである。 「…………」 人類最強の女が、人生で初めて「気まずさ」という感情に支配された。彼女はゆっくりと、視線を逸らした。 ルナは、状況を瞬時に理解した。そして、顔をパッと輝かせた。 「あーっ！！ リン姉も食べたでしょ！！」 「……うるさいわね。私は、間違えて口に入っただけよ」 「言い訳ー！ 今の言い訳ー！ どっちもどっちだもんね！ ねぇ、これでチャラだよね！ チャラだよね！？」 ルナは正座の状態から飛び起き、リンに抱きついた。もはや説教される恐怖など消え去り、ルナは勝利の笑みを浮かべている。 「もう！ 本当にこの子は……」 リンは呆れたように笑いながらも、抱きついてきた妹の頭を、ポンポンと優しく撫でた。ルナは心地よさに目を細め、幸せそうに喉を鳴らす（犬のように）。 「いいよ。今回はお互い様ってことで、チャラにしましょう」 「やったー！ さすがリン姉、大好きー！」 結局、二人は揃って別の店に団子を買いに行くことになった。もちろん、今度は名前を大きく書いて、絶対に間違えないようにと誓い合いながら。 MSKの廊下には、仲良く喧嘩し、仲良く笑い合う、最強姉妹の賑やかな声がいつまでも響いていた。