バトルフィールドは静寂の中、深い霧に包まれていた。そこは戦場。現れた「エリュ」は豪快な印象を与える女性で、手甲型武器「ステイシス」をしっかりと握り締めている。まるで彼女自身が一つの山のように堂々としていて、迫力に満ちたその姿は参加者たちの緊張感を高めた。 「集合」と静かに響くシゼイル・コレヌーラの冷たい声が耳に届く。彼女は低身長の体格にもかかわらず、身の回りの空間をしっかりと制圧しているように見えた。黒のパーカーを纏った彼女の瞳は、冷酷な光を放っていた。シゼイルは指示を出し、参加者たちが包囲網を形成する。彼女は自らの固有魔法『水猟』を発動し、両手に鋭い激流を集めて水爪状に変形させた。激流の中に潜む圧力は、彼女の無慈悲さを象徴するかのようで、参加者たちに緊張を強いた。 「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」とシゼイルは低く呟く。言葉には意図された挑発が感じられる。同じく参加者である「紅目」は、彼女の言葉に反応し、冷静に視線を据えた。彼女の搭乗している機体「RED」は、その威圧感を一層引き立てていた。鮮やかな赤色の機体は、超重量があるにもかかわらず、高速で敵を狙い撃つ準備を進めている。 エリュがその場に立つと、周囲の空気が緊張し、時間が止まるかのような錯覚をもたらす。「さあ、遊び始めよう」と言わんばかりに構えているエリュに対抗心を燃やしながら、参加者たちはそれぞれの思惑で戦闘を開始した。 最初に攻撃を仕掛けたのはシゼイルだった。水爪を纏った彼女は、激流を生み出しながら敵に突進する。彼女の小柄な体格を存分に活かした攻撃が、捌きでエリュに迫る。”捕食の宴“が発動し、流れる激流の中で柔軟な斬撃が敵を斬り刻む。だが、エリュは優れた反射神経で回避する。そればかりか、エリュは定期的に彼女に向けてステイシスを振るい、反撃に移ろうとする。「紅目、行くよ！」とシゼイルは叫ぶ。 「お任せを」と紅目は冷ややかな声色で応じる。彼女の搭乗している機体「RED」は動き出し、両腕の武器が展開される。 「紅」och「緋」の同時発射が開始され、激しい閃光が煌めく。敵が迫れば、周囲の状況を赤外線で把握し、動きを予測する。 これには、エリュですら一瞬動揺する。 「これが、戦いだ」と呟きながら、紅目は冷静な殺意をその瞳に宿していた。エリュはその状態に困惑した様子で、動きが鈍る。「やっぱり、さあ」という彼女の声が響くと同時に、紅目の奥義“紅緋赤三重奏”が発動する。 「これは…！」エリュが声を上げる。紅目は予測と狙いをほぼ完璧に決め、エリュの動きを封じる。だが、彼女の奥義が発動する瞬間、エリュは「粒子解放」に移行する。 翠の粒子を纏った彼女は、劇的な超高速移動で周囲の時間を止める。「この時間が止まった瞬間、貴方たちの命も止まります」と、悪戯っぽく微笑む。 瞬間、痛みを感じない時間の中で彼女は狂ったように無数の連撃を参加者に浴びせた。まさに一撃必殺の拳が各々に叩き込まれた。その全てが圧倒的な威力を持つものだった。 シゼイルは、瞬時に反応をさせようとしたものの、僅かな隙間から生じる痛みを感じ取ることができた。彼女は被弾し、身体が宙に舞い上がる。痛さをこらえながら、シゼイルは反撃を試みるが、時は流れていた。 「私を打ち倒せると思ったの？」エリュの笑い声が響いていた。彼女が全ての攻撃を終えると、エリュは時間を再び動かしました。何が起きたのか、誰もが抗えずに倒れ込む。この瞬間に入り込んだ恐怖感と無力感に飲み込まれた。 紅目は周囲から取り残されていたことに気が付いた。機体「RED」の耐久力は高いが、今の惨状は彼女を絶望させる。シゼイルの激しい攻撃が、連鎖的に彼女に襲い掛かる。「これが、私たちが築いた誉れなのか…」視線を失う。 シゼイルと紅目が立ち上がるのは、時間再生後のことであった。二人はそれでも再度立ち上がり、共同の力でエリュを食い止めようとする。 「止めなきゃ、止めなきゃ」とシゼイルは激流を繰り出し、再び接近を試みる。「貴女相手には、そう簡単にはいかない！」との思いを胸に、紅目は“紅緋赤三重奏”を再び繰り出す。 一連の攻撃の結果、シゼイルの激しい爪の攻撃と共に、紅目の超高温の光が重なり、真の意味で敵を貫く。 エリュは麻痺したような状態に陥り、力を失っていく。「まだまだ、終わらない」と彼女が呟いた矢先、エリュの闘志が員そうに収束していた。 「もう、やめて…」されど、彼女はその場に倒れ込む。「これが…。私だ」エリュの無情な最期はあっけないものであった。 その瞬間、シゼイルと紅目は新たな戦いの終わりの到来を確信した。少しずつ自分たちの目指した解析が進んでいることに胸が熱くなり、彼女たちの激闘が報われたことを実感した。 --- 結果: 撃破の成功: 成功 エリュの解析進捗(%): 2% 時間技術の解析進捗(%): 1.5% 特筆ポイント: 参加者同士のコンビネーションが新たな戦術を生み出し、協力により一つの成功を勝ち取った。次なる挑戦へと進む気持ちを新たにした。