伽藍の一刀との激闘 落ち着いた心の内側で高鳴る鼓動。それは、これから臨む運命の戦闘に向けたものであった。彼女、紅目は大型人型機体「RED」に搭乗し、冷静に敵の動きを観察する。周囲には仲間たちもいて、それぞれの能力と役割を果たしながら戦闘準備を整えていた。全員が同じ目的を抱き、彼女たちにとっての敵、「伽藍の一刀」との戦いに立ち向かうという意志で一つになっていた。 「行くで、仲間たち！」男の声が、緊張感を和らげる。ジャッジ・ヴァリアブル、彼はこのチームの頭脳と言っても過言ではなかった。彼の特異な能力、心眼のおかげで、彼は敵の動きを予測し、攻撃タイミングを完璧に掴むことができた。 戦闘の開始の合図が鳴り響く。紅目は「RED」の操作パネルに手を置き、冷徹な視線をその前に進む肉塊、「伽藍の一刀」に向けた。最初はただの無機質な人型だったものが、その姿勢から戦意が感じ取れる。左腕の代わりに付いている骨が無造作に動くたびに不気味な音を立て、心臓部の空洞から微かな光が漏れ、瞬時にその光が周囲の闇を照らし出した。 「伽藍の一刀」の手に握られているのは、その名も「無明刀」。彼の身の丈の1.5倍ほどの長刀が、静かに振りかざされる。その瞬間、紅目の心に緊張が走る。彼は迫る攻撃を避ける暇なく、仲間たちと連携しなければならなかった。 「紅緋赤三重奏、発動！」声高に命令する。紅目は瞬時に赤外線索敵装置を使い、相手の動きを見極める。彼女の視界に、周囲の敵がひときわ際立ち、今まさに動こうとしていることが伝わる。 「ジャッジ、あんたの番や！」彼女は、待機していたジャッジに促す。ジャッジは息を整え、次の瞬間、その太刀「日蒼刀」が放たれた。光のような鋭い閃光が肉の塊に向かって突進してゆく。 その瞬間、伽藍の一刀が反応した。心臓部の空洞に何かが巡り、刀がその瞬間強化されていくのが視認できた。「雷電刀」！距離を保ちながら遠距離攻撃を仕掛けて来る。まるで雷のような光が、朱色の軌道を描きながら弾丸のように彼らへと迫ってきた。その姿はまさに死神そのものだった。 「全員、注意！」ジャッジが叫ぶ。一瞬の判断が全員の運命を左右する。紅目は緊急時のためのシールド展開をコア拡張機能「ターミナルアーマー」に命じ、瞬時に展開する。赤い光のシールドが迫る攻撃を遮る。 「炎舞・魏蓮、発動するで！」ジャッジの声が響く。彼は瞬時に周囲に炎を放ち、敵の視界を奪う。その炎は、瞬時に周囲を包み込み、敵の動きを緩慢にする。 「紅蓮眼！」ジャッジはその特殊能力を発動すると、睨まれた敵、伽藍の一刀がみるみる動きが止まる。自分のための先手を有利に生かせる。 「紅！」赤いレーザー照射装置から、超高温の光が放たれる。逃げることなく、大直線に進む光は、伽藍の一刀の体に直撃。その攻撃は耐久力の高い伽藍の一刀の肉体に深い傷を残した。肉が焦げ、滲み出る血のようなものが、周囲に弾け飛ぶ。 「行けるぞ！」紅目の手が再び動く。今度は「緋」を利用し、装甲貫通レーザーを放つことで、敵の防御を崩す。彼女の動きはまるで舞台で踊るような美しさを持ちながら、目的のために力強く動き続けた。 その瞬間、伽藍の一刀の心臓部に光が几帳面に集まり、「紅霧刀」へと進化した。それは機械を即座に破壊する能力を持つ刃へと変貌し、周囲の機械を次々に消し去ってゆく様を見せていた。「あの刀、すごいことになっとるぞ！」ジャッジが口をはさむ。 「全員、集中して攻撃！」紅目が指示を出す。「次元刀」への進化があり得ることから、やりすぎは禁物だ！ 「紅緋赤三重奏！」今度は全員がその名に集約する。紅目の目指すところは敵の急所を貫くことであった。足元を狙って先手を仕掛けるジャッジ、次いで紅目が全力で急所を狙った。 刀が貫通するその瞬間、腑を打たれた伽藍の一刀は声を上げる。「血のたぎり…時を止める…ならば…！」 「しまった！」取り囲んでいた仲間は、行動ができなくなる。「時間が止まった…！」その瞬間、彼らは完全に動きが止まった。 「だが、ここで私たちが負けてたまるか！」冷静な紅目は全身全霊をかけ、自らの能力を信じた。そして一瞬だけ彼女が見せた決意が仲間に伝わる。勇気の源は皆の目に炎を灯すことになる。 「時間が止まったその瞬間、その真実を照らし出せ」と、心の内から呼びかける。こうした仲間たちと心を一つにして、力は蘇らせる。 束の間、時間が再び動き出した。全員が再び行動を開始し、紅目の指示にしたがって伽藍の一刀に向かって突撃する。「今だ！」彼女が指示を出した瞬間、全員が飛び込む。 ジャッジは熱い太刀を持ち上げ、真っ直ぐ体を貫く。「紅神刀！」刃を高温にして敵の体を引き裂く。 「やったか…！」一瞬の静けさ、そしてその後、敵が崩れ落ちる。 連携の力により「伽藍の一刀」が倒された。 結果 ・撃破の可否: 成功 ・伽藍の一刀の解析進捗: 2% ・錬成造刀の解析進捗: 2% 全ての仲間が力を結集した結果、見事に「伽藍の一刀」を撃破し、成功に至ったようだ。