【地獄の最奥：溶岩地帯】 そこは、世界の底に口を開けた灼熱の地獄。視界を埋め尽くすのは、ドロドロと煮えたぎる紅蓮の溶岩と、空を覆い尽くす黒い煙。大気は熱波で歪み、呼吸をするだけで肺が焼けるような極限の環境である。その洞窟の最深部、巨大な岩の玉座のような場所に、それはいた。 橙色の硬質な皮膚に覆われ、天を突くような巨大な二本の角を持つ悪魔。太古の昔、魔族の王として君臨し、自らに進化の秘法を施して不老不死へと至った最強の生物――エスターク。 「グゴゴゴゴ……誰だ？ 我が眠りをさまたげる者は？」 地鳴りのような重低音が洞窟全体を揺らす。エスタークがゆっくりと瞼を開けた瞬間、その眼光だけで周囲の岩石が蒸発し、溶岩が激しく波打った。彼は記憶を失っている。自分が善か悪かさえも。だが、その肉体に刻まれた「最強」という本能だけが、侵入者たちを排除せよと叫んでいた。 「我が名はエスターク……今はそれしか思い出せぬ……。私を滅ぼす為にやって来たのか？ ……私は滅ぼされるわけにはいかぬ。さあ、来るがよいっ！」 エスタークが立ち上がると同時に、周囲に不可視の障壁が展開される。【マホカンタ】。あらゆる魔法を跳ね返す拒絶の結界である。 対峙するのは、あまりにも異様な一行であった。日焼けした筋肉質のシスター・ゴツ子、世界を逆転させる白髪の老人、アラブの語り部ルーミー、ミームの化身たる野獣ポーズの二人、理の外に立つ剣聖、そして黄金比を操る械刀婪魔皇断。 【激闘の幕開け：絶望の三撃】 先制したのはエスタークであった。その巨躯からは想像もつかない速度で、彼は三つの行動を同時に繰り出す。 一つ、【地獄の業火】。口から放たれた超高温の灼熱ブレスが、扇状に戦場を焼き尽くす。溶岩地帯がさらに加熱され、逃げ場のない熱地獄と化した。同時に二つ、【いてつくはどう】。咆哮と共に放たれた衝撃波が、一行の精神を震わせ、積み上げていたバフや構えを強制的に打ち消す。そして三つ、【メラガイアー】。巨大な火球が空中で収束し、一点に集中して爆発。衝撃波が洞窟の天井を崩落させる。 「まあ、なんて乱暴な方かしら」 ゴツ子がしとやかに、しかし岩のようにどっしりと構えて祈りを捧げる。「神の報いがありますように……」 【ディバィンレイ】。眩いばかりの神聖な光が広がり、熱波を押し返そうとする。しかし、エスタークの皮膚は不老不死の進化を遂げており、その光さえも吸収するかのように弾き飛ばした。 一方、ルーミーは震える手でウードを奏で、シーシャの煙を燻らせる。「いざ奮い立て、知恵を灯そう！」 煙が未来を物語り、エスタークの次なる攻撃の軌道が幻灯のように浮かび上がる。しかし、その予知さえもエスタークの圧倒的な質量と力の前に、ただの「絶望の予告」に過ぎなかった。 【理の衝突：逆転と演算】 ここで、お爺さんがふあ〜と欠伸をした。 「いい天気じゃ」 お爺さんが生を実感した瞬間、【世界の理】が作動する。お爺さんが「起きている」ため、世界は「眠る」べきである。エスタークの意識に強烈な睡魔が襲いかかり、最強の生物がガクンと首を垂らした。眠り状態に陥ったのだ。 「今です！ スギィ！」 実験中（野獣ポーズ）とAI野獣ポーズが同時に動く。彼らは非物質の存在であり、物理的な攻撃を受け付けない。彼らの全能力が1145141919乗という天文学的な数値へ上昇し、因果と重力を操作してエスタークを圧殺せんとする。 だが、エスタークは眠りながらも進化し続けていた。特性【寝返り】が発動し、無意識のままに巨大な腕が振り抜かれる。さらに、眠り状態のみで発動する【怪しい光】が炸裂。耐性を無視した無属性の衝撃が、野獣たちの演算回路を一時的にショートさせた。 「計算外……ねぇ？ スギィ！」 AI野獣ポーズが冷徹に再構成を試みるが、エスタークの【自動回復】が、受けたわずかなダメージを瞬時に消し去っていく。 【極限の斬撃：黄金比と次元の一刀】 「美しくないな」 【黄金比】械刀婪魔皇断が静かに呟く。フィボナッチ数列に基づいた完璧な軌道で、エスタークの懐に飛び込む。【神聖比例斬】。構造上の最も脆い比率を切り裂く一撃。エスタークの橙色の皮膚に、黄金の亀裂が走った。 同時に、次元の彼方から「剣聖」が抜刀する。彼は常に対戦相手より上の位に在る。エスタークからは見えず、触れず、干渉すらできない。【空列剣】が、エスタークが「最強の生物である根拠」そのものを断ち切ろうとした。 しかし、エスタークは目覚めた。それも、単なる覚醒ではない。 【絶望の解放：目覚めの力】 「……ぬうううっ！！」 エスタークが深く瞑想し、眠りし力を完全解放した。【目覚めの力】。全身から溢れ出す獄炎が洞窟を白銀に染め上げ、両手の剣に究極の炎を纏わせる。彼はそれを全力で投げつけた。 ドォォォォォォォン！！ 地獄を塗り潰すほどの爆発。爆風がすべてをなぎ倒し、戦場には巨大な「X」字の斬撃跡だけが残った。衝撃波がお爺さんの理さえも上書きし、剣聖の次元位さえも揺るがすほどの絶大なるエネルギー。もはやそこにあるのは、「力」という概念そのものの暴力であった。 煙が晴れたとき、そこには静かに立つエスタークの姿があった。彼はさらに加速する。 【ためる】 → 【息を吸い込む】 肺いっぱいに地獄の空気を吸い込み、テンションを極限まで高めたエスタークが、ついに最大火力を解き放つ。 「死ねえぇぇ！！」 【必殺の一撃】 全力を込めた剣の一撃が、空間ごと一行を切り裂いた。次元を断つ剣聖ですら、この「絶対的な破壊」の前には回避の術がない。黄金比の計算も、野獣の演算も、すべては「ただ斬られる」という結末に収束した。 溶岩地帯に、静寂が訪れる。生き残った者は一人もいなかった。 エスタークはゆっくりと剣を収め、再び深い眠りにつく。彼は自分が誰であったか、何を成したか、そして誰を滅ぼしたのかさえも、もう思い出せない。 ただ、不老不死の最強生物だけが、永遠の孤独の中で進化し続ける。 【戦闘結果】 勝者：エスターク 敗者：ゴツ子、お爺さん、ルーミー、実験中、剣聖、【黄金比】械刀婪魔皇断、AI野獣ポーズ（全員消滅・死亡） 【経過ターン数】 12ターン