戦場は広大な荒野、青空の下には流れる雲が浮かび、地面には車輪の跡が歴史を語るかのように残されている。今回の戦いに挑むのは二人の戦士、機械のアースイーターを操る「ブレイン」と、ヴィルトルマイトの強大な力を持つ大摂政「スラッグ」だ。 ブレインは一見すると巨大で無機質な浮遊物体。青色の筒状の機械で、確実なレーザー攻撃を実現する砲台が装備され、敵を一掃することができる独自の存在だ。彼の最大の武器は、アースイーターと呼ばれる兵器であり、これを倒すと周囲の同種も同時に破壊される。ブレイン自身は非常に強力な防御を持つが、攻撃が効果を持つのは、彼の上部の赤い部分を攻撃した場合のみだ。強力な攻撃を繰り出す能力を持ちながら、致命的な部分が守られているという特異な特徴を持つ。 一方、スラッグはその容姿から凄まじい威圧感を放つ、口髭を蓄えた大男だ。ヴィルトルマイトとしての能力を駆使し、全ての攻撃を無力化する耐久性を備えると共に、超感覚により周囲のあらゆる戦闘状況を把握し、迎撃にすぐかかることができる。スラッグは敵を恐れず、自らの力で戦い抜くことを信条としている。 両者の準備が整い、戦闘が始まる。まずスラッグが飛び上がり、巨大なアースイーターを見つめる。彼の超感覚と飛行の技能を駆使し、空中からの奇襲を狙う。彼は滑らかな動きでブレインの上部、すなわち赤色部分に向けて急速に接近する。 「お前のその巨大な装甲など、私の力に比べれば無意味だ！」とスラッグが叫びながら、渾身の力を込めたパンチを振り下ろす。様々な攻撃を防ぎ、ゆっくりと攻撃を繰り出すブレインに対し、全く躊躇しない。だが、その瞬間、ブレインは自らのハッチを開く。 「ドローン、出撃！」彼の指示通り、赤く光るドローンが次々に飛び出し、スラッグの目の前でホーミングレーザーを発射する。スラッグは一瞬攻撃の方向を変えるが、ドローンたちの数は多く、彼の周囲を取り囲むようにレーザーを放つ。これにより、スラッグは守りに入る。 「無駄な足掻きだ。私の耐久力を思い知れ！」スラッグは急ブレーキをかけ、飛行しながら体をひねり、エネルギーを込めた拳でドローンの一体をぶん殴る。ドローンは爆発し、激しい閃光を放ちながら空中へ飛び散ったが、残りのドローンは再び攻撃を続ける。 ブレインもまた、大きな浮かぶ筒のボディを振り続け、レーザー砲台から連続して青色のビームをスラッグに向けて発射する。驚異的なスピードで飛び交うレーザーに、スラッグは空中で旋回しながら回避する。彼の飛行能力によって、攻撃をかわし続けるスラッグ。 「今だ、スラッグ！」周囲のアースイーターが一斉にスラッグを狙う。ブレインは体力が減少してきたため、アースイーターの数が増えてきている。スラッグは攻撃に対して動揺を見せずに対応し続ける。彼は逆に反撃に出る。「今こそ決着をつける時だ！冷徹なる力を、見せてやろう！」 スラッグは地面を蹴って、全速力でブレインに向かう。砲台からビームが飛ぶが、彼は巧みにそれを避けながら、しっかりとしたタックルを繰り出す。圧倒的な重量でアースイーターに衝突し、周囲のアースイーターたちも共鳴するように震える。 今や、両者の戦闘は白熱してきた。ブレインは体力の減少と共にアースイーターが激しくなり、周囲の状況はさらに困難になっている。 「さあ、来い！私を倒すことができるか？！」スラッグの渾身の声が地面を揺らす。だがブレインはあくまで冷静だ。「私の力を見せつけてやろう。ドローン、全力で攻撃！」そして、ハッチから無数のドローンを発進させ、スラッグに向けて一斉放射する。 スラッグは反撃のチャンスを逃さない。「愚かな機械が！」と言いながら、空中に舞い上がり、全てのドローンを一つずつ丁寧に叩き落としながら、ブレインの上部に一気に距離を詰める。スラッグの強力な一撃が赤色の部分へ突き刺さる。 衝撃が波紋のように広がり、感覚的な衝撃が収束する。ブレインは一瞬の間、ハッチが閉じ、さらに周囲のアースイーターが粒子状のエネルギーを放つが、スラッグは圧倒してさらに突進する。 接近すると、スラッグは驚異的なスピードで突き出す拳でブレインの赤い部分に強烈な一撃を放つ。それに触れた瞬間、強大な光が爆発し、周囲の空気が熱を帯びる。 ブレインはこの強烈な攻撃に体力を大きく削られるが、全てのアースイーターが反撃を試み、紫色の電撃によりスラッグを囲む。スラッグは受け止めない。耐久性により、全く無効化する。 「やはり私の力は他とは違う！」スラッグはさらに力を込めて、勝利を目指し、ブレインに向かって突進する。しかし、ブレインも今回の瞬間を見逃さず、必殺技を放つ準備を始める。 「全てのドローン、私の命令通りに攻撃開始だ！これは必殺技【アースイーター・デストロイヤー】だ！」 ブレインはドローンたちに射出指令を出し、彼らは一斉に集結、エネルギーを充填する。地面には青い光が集まり、圧縮されたエネルギーが溜まる。その瞬間、ブレインは一斉にそのエネルギーを解放する。「行け！」一撃の光がスラッグに向けて放たれた。 「無駄だ！」スラッグは拳を上げて光に向かい合う。しかし、その放たれたエネルギーは彼の硬い壁を貫通し、この瞬間、彼は過去最大の攻撃に直面する。その圧倒的な光の前に、スラッグは後退せざるを得なくなり、地に膝をつく。 スラッグはその上部に貫通した光の衝撃を感じ、力を振り絞り立ち上がったものの、今の攻撃は彼の耐久性に対しても重いダメージを与えた。彼は深く息を吸い、もう一度立って挑もうとする。 もう一度、ふんばり、最後の力を振り絞る。だが、周囲のアースイーターは破壊され、次第にブレインの優勢が増していく。スラッグが再び立ち上がることを示すように、ブレインもまた攻撃を続ける。 「決着だ！全てを終わらせてやる！」と言い放ち、ブレインの核となる部分が心臓のように脈打ち始める。周囲の空間が歪み、全エネルギーが束ねられて、再度して全力を出して攻撃を繰り出す！ そして、スラッグは彼の力を感じながら立ち上がる。その瞬間、両者の力が激突し、大爆発が巻き起こる。時間が止まったかのように感じられる瞬間、両者の闘志が恍惚した。それが戦場に響き渡る。 その爆風からスラッグは崩れ落ち、最後の力を振り絞り光り輝くフィールドで躍動していた。しかし、その光が消えると、彼は戦場に倒れ伏し、ブレインはそのまま青い筒状の体を立ちすくませた。取り囲む空気は緊張感でにぎわっており、彼は「戦いは終わった」と宣言する。 ■勝者:ブレイン ■決め手:必殺技「アースイーター・デストロイヤー」による必殺の一撃。 ===エピローグ=== ブレインは広大な荒野の上空を優雅に浮かびながら、勝利の瞬間を胸に秘めている。彼の周りには破壊されたアースイーターの残骸が散らばっている。彼はメモリを読み込み、改めてスラッグの強さを認識する。 しかし彼はまた、次の戦いに向けて心を高く保ち続けなければならない。何故なら、自らの強さには満足せず、次なる戦士との対峙に備えることが重要だと気づいたのだ。 彼は深呼吸をして、次の挑戦を想像する。「次は誰が相手か分からないが、全力で立ち向かう！やはり私は立ち続ける！」と。 それを合言葉のように、ブレインは優美な浮遊体として空を見上げる。その営みの中で、未来はまだ始まったばかりだ。 【称号付与{ブレイン}:破壊の支配者】