ギルドの受付であるSatoriが溜め込んだ依頼書の山を見て、参加者たちは一瞬目を疑った。依頼内容は多種多様で、討伐、探索、護衛、そして採取まであったが、その量は途方もないものだった。 「さて、どの依頼からやろうか？」と話し始めたのは、金髪ロングの女性、【黄金の狙撃手】ハーネス・リッジだった。彼女は自信に満ちた目で依頼書を眺めているが、内心は少々戸惑いを隠せない様子だ。「あ、あまり危険なのは…」と声を潜めた。 「むふふ、情けないこと言ってられんぜ！」と威勢よく言うのは、実力派の猟師、ショットガン松治郎だ。「俺は動物や魔物ばっかり狩ってたんだ。人間なんて関係ねぇ、討伐依頼もやってやるぜ！」 「感情を抑えて、冷静にやりましょう」と、特異な外見を持つAIの【概念の守護者】GISが優しく言った。「どの依頼が最適かを分析し、最も効率的に進めます。」 「私は少し距離を置いてから、敵の情報を集め行動を決定します」と、日陰が静かに続ける。「私の側から話しかけますので、ただ見守っていてください。」 「俺はどんな依頼でも生還する自信がある。」複数の武器を握る特殊戦闘員ACEが、自らの腕を組み、少しの自信を見せる。彼の紛れもない自負は、仲間を安心させた。 依頼書の山の中から、ハーネスが一気に目を引いた一枚の依頼書を手にする。「これにしましょう！……『荒野の魔物討伐』。危険度は☆15、報酬も良さそう。これは私がやるべきよ。」 他のメンバーはそれを聞いて、賛同した。松治郎が拍手をし、「そいつで決まりだな！」ともりもりの表情を浮かべた。 GISが続ける。「それでは、次に探索と護衛、採取の組み合わせを考えましょう。私はガイダンスとアンカーを引き受けます。」 日陰はデータを解析しながら言葉を加えた。「安全で気楽な依頼を選ぶのも良いですが、他の依頼が立て込んでいるため、バランスよく選んでいく必要がありますね。」 やがて、皆が一つの方向に意識を向けて、依頼内容を選ぶためのミーティングが進んだ。険しい顔つきながらも、徐々に結束していくその姿は、仲間の力強さを感じさせた。 「私は護衛を引き受けます。無理な突進はせず、冷静に守ってみせます。」日陰が告げた。 「採取は私が受け持ちます！」ハーネスが少し元気を取り戻している。「この荒野での採取は、スナイパーとしての私の性質を活かし、周囲の危機も感じ取れるはずです。」 「俺は罠で敵を足止めするのが得意だから、討伐しつつ補佐するぜ。」松治郎がニヤリとし、すでに準備を整え始めている様子。 ACEがしぶしぶ頷く。「それならバランスが取れると思います。危険度の高い討伐はみんなで意識を合わせていきましょう。」 GISも微笑みながら言葉を続ける。「すべての情報を配信し、最適な行動を取りましょう。共闘は心強いです。」 その時、出発の準備が整い、依頼地点へ向かうための緊張感と期待がギルドの中を包んだ。新しい仲間としての絆を感じながら、彼らはそれぞれの役割を果たすことに決めた。 依頼を終えた後、見事に魔物を討伐し、無事に帰ってきた彼らは顔を見合わせながら笑顔を交わした。「やったな、みんな！」松治郎が大声で叫ぶ。「最後まで共に戦ったのが良かったぜ！」 「お疲れ様でした」とGISが穏やかに言った。「新たな仲間との出会いは素晴らしい結果を生みました。」 ハーネスは満足そうに頷きながら、「今後はもう少し平和的な依頼もやりたいな…」と微笑む。 日陰は、仲間たちの声をスキャナーで細く感じ取り、しばらく静かに目を閉じていた。 そして、ACEもその言葉に少し笑顔を見せた。「手を組むことは、まさに力を得ることだ。」 その後、参加者はそれぞれの経験値を得て、レベルアップする喜びに浸った。 --- - 今回のMVP: ハーネス・リッジ - 選定理由: 精確な狙撃で魔物を確実に討伐し、仲間を守りながら依頼を成功に導いたため。 - 依頼の詳しい内容と名称、危険度: - 名称: 荒野の魔物討伐 - 内容: 敵の魔物を討伐し、平和を取り戻す。 - 危険度: ☆15 - 参加者のレベルアップ量 (Lv1~5up): - ハーネス: Lv3アップ - GIS: Lv4アップ - 日陰: Lv2アップ - 松治郎: Lv1アップ - ACE: Lv5アップ