空はどこまでも高く、澄み渡っていた。石畳の街路には活気あふれる喧騒が満ち、行き交う人々が陽光を浴びて笑い合っている。そんな平和な昼下がりの光景に、およそ不釣り合いな二つの「太陽」が対峙していた。 一人は、紅い跳ね髪に赤光の双星瞳を持つ巨躯の男。焔を帯びた鎧装に身を包み、その身から溢れ出す熱気だけで周囲の空気を歪ませる現人神、ドルサグ。彼は自信に満ち溢れた笑みを浮かべ、手にした焔槍シュブリメを軽快に回していた。 「ガハハハ！ 良い面構えだ！ お前のような強者がこの地に現れるとは、今日は最高の気分だぜ！」 対するは、静謐な光を纏った男、【太陽の勇者】グレコ・ヴァナイスト。彼が手に持つ陽の大剣は、静かに、しかし絶対的な拒絶を持ってそこに在った。彼は一切の言葉を発しない。ただ、冷徹な瞳で目の前の熱血漢を見据え、静かに剣を構えた。彼にとって、不要な会話は時間の浪費に過ぎない。あるのはただ、悪を滅し、光を貫くという使命のみ。 「おいおい、黙り込みやがって！ いいぜ、言葉が通じないなら拳と槍で語り合おうじゃねえか！ 魂を燃やせ！ 正道こそが勝利への道だ！」 ドルサグが叫ぶと同時に、地面が爆ぜた。爆風と共に飛び出したドルサグの突撃は、まさに紅蓮の流星。焔槍シュブリメが一直線にグレコの心臓を狙う。 「ブレイズスラスト！！」 凄まじい衝撃波が街を揺らす。しかし、グレコは微動だにせず、ただ最小限の動作で大剣を振るった。陽の大剣が描く軌跡は、ドルサグの焔を切り裂き、同時に強烈な光の衝撃を叩きつける。ドルサグはそれを強靭な肉体と鎧で受け止めたが、その衝撃に後方に数メートル押し戻された。 （……強い。この光、ただの火力ではない。浄化の意志が宿っているな！） ドルサグは興奮に頬を紅潮させ、高笑いを上げる。一方のグレコは、無表情のままスキを伺っていた。彼にとって、目の前の男が悪か善かは重要ではない。ただ、この圧倒的な熱量が自身の静寂を乱すのであれば、迅速に排除すべき対象となる。 グレコが静かに右手を掲げる。その瞬間、上空から天を穿つほどの極太の光線が降り注いだ。 「陽の光よ」 短く、冷酷な呟き。照射点は即座に爆破し、ドルサグの足元を巨大なクレーターへと変えた。土煙が舞い上がり、視界が遮られる。普通であれば消し飛ばされていてもおかしくない一撃。しかし、煙の中から響いてきたのは、絶望の声ではなく、魂を震わせる咆哮だった。 「ガハハハ！ これだ！ この衝撃、この熱量！ まさに最高だぜ！！」 煙を切り裂いて飛び出してきたのは、さらに激しく燃え上がったドルサグだった。彼の権能『極限焔勢進化』が発動し、受けた衝撃をそのまま自身の出力へと変換している。全身の鎧から噴き出す焔は、もはや太陽の表面に匹敵する勢いだった。 「受けてみろ！ バーンインパクト！！」 上空高く跳躍し、重力と焔を乗せた拳がグレコの頭上に振り下ろされる。グレコはそれを大剣で受け止めたが、火花が激しく散り、地面がさらに深く沈み込む。互いの力が拮抗し、周囲の空気が熱と光で飽和状態になっていた。 だが、その時だった。 どこからともなく、心地よいリズムの音楽が流れ始めた。最初は小さな笛の音、そして軽やかな打楽器の響き。戦う二人の背後で、街の人々が一人、また一人と、不思議な足取りで集まり始めた。 「……？ なんだ、この音は」 ドルサグが困惑して顔を上げた瞬間、街の広場にいた数百人の市民が一斉に、完璧に揃ったダンスを踊り始めたのである。それは、誰が指示したわけでもない、完璧に計算された大規模なフラッシュモブだった。 「えっ、おい！ 今いいところだぞ！？」 ドルサグの叫びも虚しく、音楽は次第に盛り上がり、ついには壮大なオーケストラへと発展する。人々は歌い出した。それは、この街に伝わる「太陽と情熱」を称える古き賛歌であった。しかし、その歌声には不可思議な魔力が宿っており、聴く者の心を強制的に「高揚」と「共鳴」へと導いていく。 グレコは不快そうに眉をひそめ、大剣を構え直した。だが、彼の身体が、自身の意志に反してリズムを刻み始めていた。太陽の勇者として、陽光を司る彼にとって、この賛歌に込められた「陽のエネルギー」は拒絶しきれない心地よい波だった。 「な、なんだ……！？ 俺の身体が勝手に……！！」 ドルサグに至っては、もはや困惑すら通り越していた。彼は生まれながらの熱血漢であり、祭りと騒ぎを愛する男である。街の人々の熱気、完璧なステップ、そして空気に溶け込む旋律。それが彼の『激情焔燃』の権能と最悪のタイミングで共鳴した。 「……フフ。ハハハ！ ハハハハハ！！」 ドルサグが突然、大笑いしながら槍をマイクのように握りしめた。彼の瞳には、戦闘への意欲ではなく、表現への衝動が宿っていた。 「いいぜ！ 最高の舞台じゃねえか！ 戦いもいいが、たまには歌って踊るのも勇者の務めってもんだろう！ おーい、そこのクールな勇者様！ お前も一緒に踊ろうぜ！！」 「……正気か。私は貴様のような……」 グレコが冷たく言い切ろうとした瞬間、曲がサビに差し掛かった。大太鼓が轟き、市民たちが一斉に彼ら二人を囲んで円陣を組む。その瞬間、グレコの理性が、音楽という名の圧倒的な暴力に屈した。 （……いかん。このリズム、完璧すぎる。抗うことは、美学に反する……！） グレコが静かに、しかし力強く足を踏み出した。それは、格闘術の歩法ではなく、完璧に計算されたタップダンスだった。陽の大剣を杖のように使い、彼は驚くべき軽やかさでステップを踏み始める。 そこからの展開は、もはや対戦ではなく「即興オペラ」へと変貌した。 ドルサグが朗々と歌い上げる。 （歌唱パート：ドルサグ） 「♪燃えろ！ 燃えろ！ 我が魂！ 陽光を背に 突き進め！！ 正道なる道 迷わず往け！ 絶望を焼き尽くす 焔の槍！！ ガハハ！ 届けよこの熱き想い！ 世界の果てまで 轟かせ！！」 ドルサグの声は、そのまま物理的な衝撃波となり、周囲に華やかな火花を散らす。それは攻撃ではなく、最高の演出だった。それに応えるように、グレコが低く、しかし凛としたバリトンボイスで唱和する。 （歌唱パート：グレコ） 「♪静寂の光 闇を裂きて 汚れなき世界を 照らし出さん 迷える羊に 朝を届け 邪悪なる影を 消し去るまで 我が剣は 陽の導き…… 終わりなき 光の調べ……」 二人の歌声が重なり合った瞬間、空に巨大な黄金の太陽と紅蓮の太陽が二つ現れた。市民たちは狂喜乱舞し、街全体が巨大なダンスホールと化した。ドルサグは槍を振り回して激しく踊り、グレコは光の粒子を舞わせながら優雅に旋回する。先ほどまで殺し合おうとしていた二人が、今や最高のデュエットパートナーとしてステージを支配していた。 「見てろグレコ！ これが俺の特製ステップだ！！」 ドルサグが空中で回転し、火の粉を散らしながら着地する。すると、グレコがわずかに口角を上げ、彼に歩調を合わせた。言葉はなくとも、そこには「陽」を愛する者同士の、奇妙な連帯感が生まれていた。 やがて、曲は最高潮に達し、グランドフィナーレを迎える。二人は自然と、互いに背中を向け合い、同時に天に向かって武器を突き上げた。 「「光あれ！！！」」 ドォォォォン！！ 凄まじい光の柱が天を突き、街全体が白銀の世界に包まれた。それは破壊ではなく、究極の浄化と祝福の光だった。あまりの閃光に、街の人々も、そして当の本人たちも、一瞬だけ意識を飛ばした。 ……静寂が戻った。音楽は止まり、人々は満足げな表情でそれぞれの家へと帰っていった。後には、ボロボロになった石畳と、肩で息をする二人の男だけが残されていた。 ドルサグは地面に大の字に寝転び、夜空（いつの間にか夜になっていた）を見上げていた。 「……ふぅ。あー、疲れたぜ。ったく、なんだあの現象は。だが……最高に熱かったな！」 隣では、グレコが静かに大剣を鞘に収めていた。彼の表情は相変わらず冷徹に見えたが、その瞳には先ほどまでになかった、どこか柔らかい色が混じっていた。 「……貴様、意外とリズム感がいいな」 初めてかけられた言葉に、ドルサグは飛び起きて高笑いした。 「ガハハハ！ そうだろう！ 俺は人生を全力で楽しむ主義だからな！ なあ、もう一回戦うか？ それとも、もう一曲歌うか？」 グレコは小さく溜息をつき、背を向けて歩き出した。しかし、その歩き方はどこか軽やかで、先ほどのダンスの余韻が残っているようだった。 「……次は、もっと静かな曲をリクエストする」 「おい！ 待てよ！ 逃げるな！ 次は俺が作曲してやるぜ！！」 こうして、世界を滅ぼしかねない二つの太陽の激突は、歴史に刻まれることのない「最高に派手な路上パフォーマンス」として幕を閉じた。勝敗を決めるシーンはなかった。しかし、彼らの心の中には、互いの強さと情熱を認めるという、勝利以上の「何か」が刻まれていたのである。 結局、誰がこのフラッシュモブを仕組んだのかは、永遠の謎のままであった。