暗い戦場で、参加者たちはひしめき合っていた。巨体を誇るエリュが突如現れると、彼女の存在は全てを圧倒し、一瞬にして空気が重く変わった。エリュの目は豪快さを宿し、彼女の手には「ステイシス」と呼ばれる手甲型武器が握られている。その武器は強烈な力を秘めていることが周知されており、ここでの戦闘が命がけであることを参加者たちは理解していた。 「よし、皆。エリュの能力『Einsの提言』、それを解析する必要がある。」シゼイル・コレヌーラが冷酷に指示を出す。彼女は黒のパーカーで身を包み、白いシャツの下に隠された小柄な体を誇示することなく、冷静さを保っていた。「捕食の宴を使う。切り刻む前に、まずは間合いを取ろう。」 その言葉に呼応するように、水の流れが彼女の手元に集まってきた。シゼイルは両手に鋭い水の激流を集め、水爪へと変形させる。この時、シゼイルの瞳には獰猛な輝きが宿り、周囲の参加者たちにも恐怖が走る。この冷酷な少女の本性を垣間見ることになった。 一方、機体「RED」に搭乗している紅目も戦闘の準備を進めていた。彼女の冷静な視線が戦場全体を見据え、赤外線索敵装置が瞬時に情報を解析する。右腕の「紅」から発せられる超高温切断レーザーが、敵を瞬時に蒸発させる覚悟を示している。 「行くぞ！」紅目は心の中で叫び、機体を前に突進させた。彼女の前方、エリュが一際大きな声で挑発する。「私を倒すことができるかな？」その言葉に挑戦を感じ、紅目は目の前の敵を狙い撃つ。 シゼイルは彼女の横から激流を発生させ、周囲に強烈な水の勢いを放つ。「紺碧の興宴！」範囲を巻き込むように攻撃し、エリュに対して無数の斬撃を繰り出す。だが、エリュはその全てを流れるように身を捩じらせ、無傷でかわした。「無駄だよ、まだまだ実力が足りない！」 エリュが攻撃を続ける中、シゼイルは冷酷さを保ちながら、絶妙なタイミングで自身の攻撃に次ぐ攻撃を繰り出し続ける。同時に、紅目が一気に間合いを詰める。「待て、シゼイル！今だ…『紅緋赤三重奏』！」紅目が最後の手段を使うと、機体は異様なまでのステップを刻み、エリュの動きを予測する。 エリュはシゼイルの攻撃の隙間を狙うようにするが、シゼイルも負けじとその動きを見据えている。エリュの一撃が接近するも、シゼイルの水爪がそれを捉え、引き寄せる。再びシゼイルは流れる激流を発生させ、「渦中に映る双月」と呼ばれる技を放つ。激流がエリュを引き摺り込もとするが、悪魔のような力強さでエリュはその流れを振り切る。 この瞬間、シゼイルは一瞬の隙を見て、次の攻撃を繰り出す。「水猟の一撃！」彼女の柔軟な斬撃がエリュの側面を狙い、鋭さを誇示する。しかし、エリュはその一撃に対して、超高速移動を使い、見事に回避する。「まだまだ甘いね、私の時間を止めてみせる…」 エリュの力が解放され、翠の粒子が身体を包み込む。その瞬間、参加者たちは恐怖に包まれる。「粒子解放！」エリュが呟き、次の瞬間、時間が止まった。彼女の周囲の粒子により、完全な静止空間が展開され、エリュだけが動き始める。無数の連撃が参加者たちに襲いかかる。 「逃げて！時間が止まった！」シゼイルが必死に叫ぶが、エリュの手による連撃は目にも留まらぬ早さで彼女たちに向かってくる。シゼイルは無意識のうちに防御の体勢を取るが、その攻撃は圧倒的だった。 「うっ…」シゼイルは衝撃で尻もちをつき、続けてエリュの拳が紅目の機体に叩きつけられ、彼女も吹き飛ばされた。「こんなに簡単に倒れるなんて…」エリュは満足げに微笑み、次なるターゲットを狙う。「時間が止まっている間にお前たちを一撃で仕留めてやる！」 立ち直ろうとしているシゼイルの視界に、エリュの姿が近づいてくる。冷静さを取り戻そうと必死に思考を巡らせる。「今しかない…」彼女は思考を回転させ、かつての自分の冷酷さに戻り、再び水爪を展開する。「私の手を止めさせることはできない！」 その瞬間、シゼイルは視界を一瞬だけ奪われる。「捕食者の貫禄！」直感的に唱えた瞬間、シゼイルの眼が獰猛に輝き、周囲の参加者たちも意識を集中していく。彼女たちの恐怖心が込められ、エリュに襲いかかる。 だが、エリュは無情にその能力を打破し、攻撃し続ける。「私の時間の中では、もうお前の動きは見えている！」 それでも諦めないシゼイルの動きは避けたが、時間を止めているエリュには意味がなかった。次々とその拳が参加者たちに向かう。 だが、その心の奥底で、シゼイルは「私は負けない…」とつぶやく。彼女の言葉はかつての自分を奮起させた。意識の隙間を利用して、エリュの力を引き離すチャンスを探る。「私の能力が…私の本性が、必ず逆転させる！」 シゼイルが絶望の淵でその目を閉じると、真理が垣間見え、微かな光を感じる。彼女の心に宿るのは、恐れに屈しない意志だった。やがて、彼女はその光明を手に取る。スキル『捕食の宴』を再起動し、全ての力を水爪に旨く引き寄せる。 その野蛮さは、エリュにも揺らぎをもたらした。そして、ようやくシゼイルと紅目が連携し、共にエリュの足元を狙う。「今だ！」シゼイルの声が聞こえる。その瞬間、全ての力が一つになり、エリュに向かって渦を巻くように斬撃が襲い掛かる。 エリュは驚愕した。しかし、時は止まっている。無力感が胸を締め付ける。「無駄だよ、この攻撃は…」. しかし、シゼイルは全く引かず、再生の力で逆転を試みている。「絶対に負けない、絶対に勝つ！」 やがて、時間が動き出し、参加者たちの攻撃がエリュに向かって直撃し、彼女の存在に痛みが走る。「私を…この敗北は…！」そのまま岩のようにエリュは後ろに倒れ込んだ。 相手がついに倒れた瞬間、双方に安堵が流れる。しかし、シゼイルと紅目にはまだ終わりではない。「私たちが勝ったのか？全員、立ち上がれ！」 時間技術の解析が進み始め、成功を収めるころ。 --- 最終的には、仲間たちの力でエリュが倒れ、戦闘が終了し、エリュの解析は3%に達した。 解析進捗:% エリュの解析進捗: 3% 時間技術の解析進捗: 2%