旅館『永愛の湯』の入り口をくぐると、四人の宿泊者たち、二級魔法使いマルタ、灰の魔女イヴ、氷精の魔女アヤメ、そして綻刀の夜が、静かな温かみを感じる宿の内装に驚きながら顔を見合わせた。和風の建物に飾られた畳の香りや、おもてなしの心が伝わる笑顔の宿スタッフが、少し緊張気味の四人を温かく迎え入れてくれる。「私たち、ここの温泉を楽しみにしてきたわよね」とアヤメが口を開くと、周囲の空気が少し和やかになる。 彼らはまず、各自の部屋に荷物を置くと、緑豊かな日本庭園に面した大きな窓から見える風景に心を奪われた。窓の外には季節ごとに色づく木々や、優雅に泳ぐ鯉たちが見え、穏やかな日差しが降り注いでいる。「綺麗な景色だな……」とマルタは頬を染め、「うん、ここは落ち着くね。温泉が待ち遠しいよ」と応える。 それから一行は早速、露天風呂へと向かう。庭園を通りながら、色づき始めた銀杏の葉と共に、清らかな水音を聞きつつ「心、軽くなるわ」とイヴが呟く。「私、温泉に浸かってリフレッシュするつもりだから。君たちも楽しんでね」と、彼女の雰囲気にも若干の期待感が芽生えたようだ。それに対し、夜は少し微笑んで、「儂も、一緒に楽しみたいな」と話しかける。 露天風呂に浸かると、温かい湯が心地よく体を包み込む。温泉の湯気が立ち上る中、気持ちの良い談話がささやかれ始めた。「マルタ、君の魔法、少し見せてみてよ」とアヤメが言うと、マルタは少し恥ずかしそうに首をすくめ、「……が、頑張り、ます」と言いながら小さな火花を手のひらに灯した。「素敵だね、情熱的だ」と夜が感心する。「でも、火を使うのには注意が必要だ」とイヴが加わる。「私からのアドバイスよ、あまり危険すぎる魔法は控えた方が良いかも」その言葉に、マルタは頷いた。 露天風呂から上がると、次は懐石料理を堪能することになった。食事は、地元の新鮮な食材を使用した美しい盛り付けの料理が並ぶ。四人は、さまざまな料理を味わいながら感想を言い合う。「この魚、すごく新鮮で美味しいね！」「それに、この味噌も特別な風味がある」とマルタが嬉しそうに話す。「やっぱり、地元のお料理は最高だわ」とアヤメが微笑むと、イヴは「新鮮さが命だからね」と短く頷く。 その後、一行はボードゲームに挑戦することとなった。お互いを競り合う中で、和やかな空間に笑い声が響きわたる。「勝負だ、君たち！」とマルタが元気に宣言すると、ゲームが始まる。時折意地悪くブロックするイヴに、アヤメは「絶対に勝ってみせる！」と闘志を燃やす。夜も参加して微笑みを浮かべながら、時折アドバイスをする。「示し合いの真剣勝負は、楽しさの中にこそ光るものがあるな」と言う彼女の言葉にも、皆が頷く。 夜が訪れると、さらに温泉卓球を楽しむことにした。室内に温泉卓球台が設置されていて、軽快なラリーが始まる。「来て、来て！負けられないわよ！」とアヤメが叫ぶと、マルタは「頑張る、頑張る！」と笑顔でレーザーのような速さでボールを打つ。イヴと夜もその様子を見守りながら「いい試合だな」と褒めた。 宿泊の最後には、宿の庭で和菓子と緑茶を楽しむことにした。星空が輝く木立ちの中、しんとした空気の中で。和菓子の甘みが互いの心を癒やし、アヤメが「この和菓子、特にお気に入り！さっぱりとした緑茶とも合うわね」と笑顔を見せる。 旅の終わりに彼らは、お土産を選ぶことにした。それぞれが何を買うか真剣に考えた末、マルタは「この温泉の入浴剤を皆に贈りたい。みんなにこのリラックスを思い出してほしいから」と話す。イヴは「ここでの思い出を刻むために、おしゃれな手ぬぐいを選ぼう」と言い、アヤメは地元の食材を使った特製の味噌を、夜は「この旅館のしおりを持ち帰り、また来ることを願う」と意義を込めた。 こうして、旅館『永愛の湯』での思い出を胸に、四人は期待に満ちた表情で名残を惜しみながら帰途についた。