例の家の庭、薄暗い雲に覆われた空に、立ち込める静寂が訪れていた。周囲の空気はピリピリと緊張し、不死者は無言のまま、鋭い眼差しを向けていた。彼の前には、二人の参加者—魔人ブウとノア—が立ちはだかっている。彼らは、それぞれ異なる力を持っているが、共通して不死者に立ち向かう覚悟を決めている。 不死者は、愛する妻と共に住んでいたこの家を今も守る為、何度でも敵と戦う決意を固めていた。彼の冷静沈着な姿勢は、彼に宿る驚異的な危機察知能力によって支えられている。彼の目の前に立つ二人は、どちらもただの敵ではなく、強烈な存在感を放っていた。 「弱い奴に用は無い。」魔人ブウは低く言い放った。彼の言葉には、自信と侮蔑が混じり合い、眼前の敵が自分にとって取るに足らない存在であることを強調していた。そして、ブウの身体は軽やかに空中に浮かび、意味深な笑みを浮かべる。 ノアは静かに佇んでいた。彼の白い仮面が柔らかな月明かりを反射し、その姿はどこか神秘的であった。嘲笑するブウに対して、無言の反論を心に秘めたまま、魔術師は優雅に紅いリボンを揺らす。彼は口を開き、「オレたちの前で、あなたがどれほど強かろうと関係ない。ここで終わらせてやる。」と淡々と宣言した。 戦闘が始まると、魔人ブウは最初に動いた。彼の身体が一瞬のうちに不死者へと接近する。柔らかい体が放つ力は、まるで拳のように変幻自在だ。彼は強烈な回し蹴りを放ちながら、「甘い甘い、オレの力を見せてやるぞ！」と嬉々とした声で叫ぶ。 しかし、不死者はその攻撃に完璧な反応を示した。彼の身体は敏捷に動き、ブウの蹴りをかわすと同時に、彼の双銃を構えた。驚異的な危機察知能力が作り出した冷静な判断力で、背後までをも見越した行動だ。 ブウは笑いながら跳弾の音が響く前に次の行動に移った。その攻撃を挫く勢いで不死者に向かうと、鼻先でビームを放ち始める。 「何だ、その弱い技は！」不死者は攻撃を優雅に受け流し、跳弾として彼の方へと跳ね返す。ブウはその攻撃に対し一瞬目を丸くし、自分が放った技が自分に返ってくると理解したときには手遅れだった。 爆音が庭を揺らし、ブウは苦しげに空中で翻弄される。だが、彼の体質はその程度の攻撃では壊れぬ。柔らかい皮膚が少々の衝撃に耐えても、すぐに再生を始めた。彼は笑い声を上げながら再び姿勢を整えた。 「よくやったが、オレは簡単には倒れんぞ。」 その瞬間、ノアが呪文を唱え始めた。彼の神秘的な能力が凝縮され、赤く光る魔力が彼の周囲を包み込む。「鬼灯、烈禍の浄。」 光の波が轟音を立てて弾け、恐ろしい力で不死者に襲いかかる。しかし、不死者はこの攻撃に対しても見事に対応できる。 彼は身体を低くし、瞬時に弾かれた光の波が通過した後、回し蹴りでノアの方向に向かって反撃の姿勢をとる。ブウはそれを見逃さずに、すぐさまノアの側に寄り、彼を守るように立ちふさがった。「そんなもの効かねぇよ、オレはお前を吸収して、もっと強くなってやる！」 ノアは冷静に、ゴゴゴという地鳴りと共に、彼の力を集中させた。「素晴らしい力だ！　オレが吸収した力、お前にも味合わせてやる。」 再び魔力を集中させ、ノアは彼の秘技”紅月の葬送”を発動した。赤く照り返す月から光が溢れ出し、信じられないほどのエネルギーが不死者に向けられる。周囲の木々が揺れ、空気が歪む。 しかし、不死者は動じることなく、冷静に両手を重ね、身体を捻りながら魔力の波に向かって射撃の態勢をとる。彼の予測は外れなかった、弾丸が飛び出し、全ての攻撃を完璧に無視して往く。 弾丸はツバメのように空を舞い、瞬時にノアの目の前で炸裂した。「真銀の弾丸！」 彼の圧倒的な破壊力は、周囲を巻き込み、二人の前に大きな煙と衝撃波を引き起こす。 「ああっ！」ノアは予想外の展開に目を見開く。だが、彼の反応は遅れた。ブウがその隙を突いて腕を伸ばす。「邪魔者を排除してやる！」 ブウは不死者の弾丸を封じんとし、それによりノアの体が弾かれていく。 「オレがこの世の支配者！ 邪魔者は排除だ。」と冷酷に諭すブウ。 さらにブウは真っ直ぐな視線で対峙し、ノアごと不死者を排除する自信を示した。 戦闘は続く。初めは互角の戦いであったが、次第に不死者が圧倒する場面が増え始め、彼の戦闘技術と無限とも思える再生能力を持つブウとの間での鑑みの中で、混乱が生じる。 「性格上、この戦いは面白いとは言えないな。」「残念ながら、お前が主役の今日ではない。」ノアは静かに、確固たる意志を秘めて立つ。 そして、ついにクライマックスを迎えた。 不死者は両手を強く振り上げ、攻撃を加えようとするが、彼の周りの空気が急に変わる。魔人ブウの笑い声が、静かな暗闇の中に響き渡った。「もしかして厄介事を全て解決したとでも思っているのか？」 ノアは彼を見上げた。同時にブウは再び跳躍し、不死者の間合いに飛び込む。 弾かれた風と共に、ブウの触覚が閃光のように振り下ろされ、それが不死者へ向かった。 「迷惑だ」と応じつつ、彼の双銃が再び火を吐く。 だが、体質上、柔らかいブウの攻撃はより一層の衝撃を受けて反響するのみ。彼は一瞬の隙をついて、不死者の弾丸を喰らいながら身体を柔軟に回し、攻撃の隙間を突いて接近する。 「終わりだ！」 　その言葉を発した瞬間、ノアは彼に手を差し出す。“紅月の葬送”。今度こそ致命傷を与えるはず。しかし、ブウも素早くその間隙を突く。 「オレにその技を使えると思う？！」ブウはノアの攻撃を避け、彼はなおも空中で軽やかに翻りながら不死者に向けていた。 ついに、ブウのアタックが決まり、不死者は地面に叩きつけられる。まるで鮮やかな血飛沫が上がるかのような衝撃を伴い、彼の持つ力の全てが否定される瞬間だった。 「オレ様が、本物の支配者だ！」 不死者はその瞬間、再生の力を奮い起こすこともしてきた。彼の力が最高級のものと反応し、不気味に膨張し、ブウの力を飲み込もうとする。で、同時にブウの目の前に現れる。さらに再生した不死者は捉えどころのないように宙を舞い、反撃し続ける。 「奴が出してくる技、全てをワタシが受け止めてやる！」 それからも激しい攻防が続いたが、最終的に両者は力を出し尽くした。時が経つにつれ、不死者の「脈動する心臓」が信じられないほどの力を溜め込んでゆく。 やがて不死者は、全ての力を引き出し、最後の一撃を持ってブウに向かう。 「これが、オレの本能だ！」 　周囲の空気が震えた。 ブウは呆然と見守る。 そして、彼は見た。 不死者の真銀の弾丸が撃ち出される時、無数の光が輝のように撥ね進み、ブウに迫る。 「無駄だ！オレに抵抗したって—」 しかし、不死者の一撃は避けられず、ブウの身体へと直撃する。 強烈な衝撃が庭を揺らし、ブウの強さが崩れ落ちる。 「オレ様の—」 あまりにも強烈すぎて、魔人ブウは丸ごと消え去る。同性の支配者に位置する力を、この場で再び見せつけていた。 戦いの後、不死者は最後の一撃都続けさせた呼吸を整え不気味に静止する。これでも彼の任務は終わらなかった。 冷静に周囲に目をやった。そして、かつて愛した家は守られた。これが彼の役目であり、彼の運命なのだ。 勝者: 不死者