第一章：全参加者が因習村へ旅行に行くために集合 暗雲が垂れ込める午後、黒髪をツーサイドアップに結いたドロテア・デ・ルノワールは、赤と黒のゴスロリ風の服をまとい、傘を片手に駅の改札をくぐった。仮面の奥に潜む冷酷な視線で周囲を観察しつつ、場違いなこの集団を迎える準備を整えていた。 「待ってください、私の周りに行かないでください」と、吸血鬼が煌びやかな高校の制服を着たまま、名刺のように周囲に友達のLINEを配りながら言った。「このドーナツ、美味しいわね！私はまだまだ若いから日焼けするわよ！」 「それ、日傘を使わないとひどいことになりますわよ？」ドロテアは冷静に彼女を制した。「私が目指すのは巨悪なのですから、体調管理にも注意を払わねば。」 「どうでもいいけど、何をするにしてもお金が必要だな」とGAが言った。彼の黒い特殊繊維スーツが灯りを吸い込むように、少し陽の光を遮りながら。「依頼をこなして、旅費を稼ぎたいだけだ。」 「私の考えでは、人々を虜にする必要がありますね」と、恐るべきシの者が言った。白い歯を見せて笑うその姿は、まるで美しさの象徴だが、その野望は暗い。「虫歯を流行らせ、人類を総入れ歯にする。それこそが私の目指す道ですから。」 会話の中、彼らはそれぞれの能力や目標を紐解くが、その裏には隠された思惑が交錯していることを互いに感じ取っていた。 第二章：因習村に到着し、村人や村長から歓待を受ける各参加者たち 夕暮れ时分、因習村に一同が到着した。村の空気は湿っぽく、謎めいた生き物が潜むような静けさが漂う。村人たちは彼らを温かく迎え入れたが、その微笑みの裏には何か不気味な影が忍び込んでいる。 「ようこそ因習村へ。ここは長い歴史とともにある村です」と、村長の鎧武者の恰好で誇らしげに立つ人物が声をかけてきた。「我々は異なる世界の者に、感謝の意を示します。」 ドロテアはその言葉を冷静に受け止めた。「感謝は、私たちの行動に対して与えられるものですわ。さあ、楽しませていただけるのかしら？」 「このドーナツ、本当に絶品よ」と吸血鬼は繰り返して、周囲の者たちに振る舞う。彼女の言葉に誘われ、村人たちも思わず顔をほころばせるが、その目はキラリと光る何かが隠れているように思えた。 GAは静かに周囲を見回し、さりげなく警戒を強める。「何かが変だ。歓迎されているようで、実は監視されている気がする。」 恐るべきシの者は、にやりと微笑んで、自分の虫歯のない白い歯を見せつける。「私はこちらの村にも、虫歯発生の素地があるかどうかを見てきますわよ。」 第三章：不穏な様子を見せ始める因習村と参加者の反応 夜が更けるにつれて、因習村の薄暗さは一層強まり、村人たちの表情もどこか不気味に変わっていった。狼藉を犯している訳でもない参加者たちなのに、周囲の空気は緊迫している。 「華やかな宴会の裏に潜む不穏な気配を感じるわ」と、ドロテアは冷静に言った。「貴方たち、自分たちの目的を果たせると思いますか？」 「心配無用。私の目は見抜いていますわ」吸血鬼はドロテアに品よく返した。「この村の謎を楽しむのも悪くありませんよ。」 「不安ばかり感じていても仕方がない。何事も冷静に対処することこそが傭兵の基本だ」とGAは吐き捨てた。「村人たちに接触する情報を集めよう。」 恐るべきシの者は、虫歯を思い浮かべながら楽しげに言った。「虫歯は不滅よ。そう、どんな状況でもね！」 その瞬間、村から出る不気味な音に一瞬静まり返った。冷たい風が彼らの背中を押し、もはや逃げることも避けられない運命が迫っているのだと感じた。 第四章：因習に基づいて村人たちが各参加者たちを襲撃します 「今こそ、因習に従う時だ。異世界の者は、贄として捧げられる」と、村の長が高らかに宣言した。村人たちが一斉に彼らに襲い掛かる。 「思い出しなさい。あなたたちは、私たちの伝承を覆している」と手毬歌を歌う双子の妖女が現れ、妖艶に笑った。彼女たちは、無邪気さの裏に秘めた冷酷な意図を見せる。 「我々の因習を尊重しなければなるまい」と、元軍人の狂人が叫んだ。「平和をもたらすためには、あなたたちの血が必要なのだ！」 「虫歯を発生させ、自分の命を脅かすのは無謀よ」と恐るべきシの者が突っ込んだ。 しかし、参加者たちの反応も早かった。ドロテアは傘を広げ、傘の内側からショットガンを放った。「カラクリで動くように仕込んでおきましたわ、さあ、散りなさい！」 外へと向かう弾丸の音が村を包む中、GAは特殊繊維スーツを身にまとい、弾をかわして反撃の準備を整える。吸血鬼も、その瞬間を逃さず華やかな身のこなしで村人たちを翻弄していく。 第五章：各参加者VS因習村のボス格＆村人 次々と襲いかかる村人たちに対抗して、参加者たちの力も結集し始める。まず立ち向かうのは、手毬歌を歌う双子の妖女たち。彼女たちは奇妙な旋律を口にし、その歌声に違和感を覚えた。 「さあ、貴方の心を魅惑して差し上げるわ！」と妖女の一方が言う。 ドロテアは笑みを浮かべながら言った。「心を掴むと言いますか？貴方のその歌は、私にとって耳障りですわ。」 ドロテアは傘を舞わせ、傘の中から飛び出すショットガンが敵を攻撃し、村人たちを退けていく。冷たく、計算された攻撃だ。 GAはその隙に、強化マスケット銃を用いて遠距離から敵を仕留める。「何を歌おうが、我々は屈しない！」と叫んだ。 一方、吸血鬼はその優雅さを保ちながら、村人たちの目をくらませ、反撃を仕掛ける。「血を分け与えることはできないけど、痛みは与えたくないわ！」 恐るべきシの者は、自身が持つ特異な攻撃法で村人たちを徐々に無力化していく。「虫歯、虫歯、深淵より現われ！」と叫び、無尽蔵に虫歯を生産し、敵を弱体化させていく。 恐るべきシの者は見た目の美しさを保ちながら戦い、ドロテアの冷静さ、GAの困難に立ち向かう態度、吸血鬼の華やかさが相互に交じり合う様子は、まさに壮大な戦場の如き風景を描いていた。 村長が姿を現し、彼らと対峙した。鎧武者の姿を纏ったその威圧感は、一層の緊張を生み出した。「貴様たちが我々の伝承を損なうなど、容認できん！我が村を攻撃するつもりか！」 「私が敗れようとも、虫歯は不滅だ！」と恐るべきシの者が言い放つ。 互いに戦う中で、彼らはただの参加者ではなく、個々の目標を抱えた存在であることを再確認する。立神が定めた因習の力を前にして、何が重要かを見出していく。 後日談：全参加者が集合した因習村の思い出話をする焼肉パーティーを都会で開催 一週間後、賑やかな都会の居酒屋の一角に集まった参加者たち。大きなテーブルを囲み、香ばしい焼肉の煙が立ち昇る中、まるで戦の興奮が再生されるような雰囲気だった。 「因習村のあの瞬間が懐かしいわ」と吸血鬼が嬉しそうに言った。「村長をどんどん攻めるのが楽しかった！」 「おかげで私の虫歯の話が恒久的になったわ。どんな攻撃を受けても、虫歯は永遠よ」と恐るべきシの者は自慢げに続ける。 GAは微笑みを浮かべながら、「あのとき、いかにして村人たちを巧みにかわしたかを思い出す。やはり、金も大事だな。」と語った。 ドロテアは高く盛り上がる焼肉を取り分けながら言う。「驚くべきことに、私たちは互いに理解し、戦うことで進化したのですね。貴方たちは、戦友であり、策略仲間でもありますわ。」 「これからも、貴方たちは私の仲間よ。心を捉えるのが得意な私が、また新しい悪に挑戦する時を待っているわ」と吸血鬼はニヤリとし、「一緒に楽しみたい、心を奪う戦いのときを！」 笑い声が響き渡り、彼らの仲間意識はより一層深まり、因習村での数々の出来事が彼らにとっての宝となった。日常のかけがえのない瞬間をしっかりと刻むように、楽しいひと時が続くのだった。