第1章: 笑劇の始まり スーパーマーケットの中は、賑やかな空気に包まれているはずだった。しかし、その平和な日常は、一人の男の出現によって崩れ去ろうとしていた。猿谷萬斎、狂言師。彼はかつて幕府の要人を暗殺し、御尋ね者となっていたが、彼の目には逃避行の享楽が映っていた。楽器のようにしなやかな日本刀を片手に、滑稽な表情を湛え、彼はこの場を自らの舞台として活かそうと考えていた。 その瞬間、肉体を持たぬ伝説の悪鬼、飢餓童子が現れた。赤髪の鬼は、周囲の人々を無視し、狂ったような笑みを浮かべていた。“怖がるなよお前を今から食べてやるからな”。彼の声は響き渡り、周囲の人々は恐れおののいてその場から避けていった。彼の言葉には、確かな凶暴性が滲んでいた。 二人の因縁は古く、猿谷が幕府の要人を暗殺したことで、飢餓童子は彼の周囲に集った人々の命を奪うことにした。それが狂言師にとってどんな意味を持つかを、彼は理解していた。だが、猿谷はこの日の準備を整えていた。戦場はスーパーマーケット、日常の中で彼の狂言はどのように演じられるのだろうか。 第2章: 戦闘の前兆 猿谷は、ふと目の前の食料品棚に目を向けた。缶詰や肉、魚、青果が整然と並んでいる。しかし、この平穏は一瞬にして破られる運命にあった。赤髪の鬼、飢餓童子が猿谷の目を見据えて挑発的な笑みを浮かべている。“我が神食で、この場にいる者全てを喰い尽くしてやる！”その言葉は、ただの宣戦布告に過ぎなかった。 猿谷も負けてはいなかった。彼は立ち上がり、狂言のように滑稽に刀を振り回し、戦う準備を整えた。“面白きこともなき世を面白く”その信念が彼を突き動かしていた。 飢餓童子は、自らの能力「神食」を駆使し、周囲の食料品を吸収し始める。瞬く間に、彼の体が肥大化し、力強さを増していく。その姿を見た猿谷は、彼の無敵の存在になる前に何とかする必要があると悟った。彼は周囲の物を使って巧妙に戦略を練り、「滑稽貫徹」と心で呟いた。 彼の目の前にあるカートを奪い、それを武器として利用することにした。猿谷はカートを振り回し、コーナーを巧みに攻撃する準備ができた。 第3章: 突撃 猿谷は、一瞬の隙をついてカートを飢餓童子へと投げつけた。カートが鬼に命中した瞬間、彼の周囲にあった缶詰が飛び散り、爆発音を立てた。周囲にいた観客たちの悲鳴が響き渡る。 しかし、飢餓童子は驚くことなく、赤髪の姿をさらなる笑顔で撫で上げた。「馬鹿なことを！お前のその玩具に何ができる！」彼は、缶詰をすぐに食べてしまうと、力が増していくのを感じた。彼の狂気が更に増す中、猿谷は再度攻撃に出た。 刀を構え、猿谷は舞うように闘い続けた。滑稽な動きで攻撃を外し、周囲の人々を盛り上げる。激しい肉弾戦が展開される中、猿谷はふと後ろを振り返り、周囲の動きを見逃さず、また別の隙を見つける。 物品棚が宙を舞い、散乱する食材が戦場を彩った。鬼の猛攻が迫る中、猿谷は“全てを演じる狂言師である”ことを胸に秘め、徐々に攻撃のクリティカルヒットを狙う。 第4章: 戦いの果てに 肉体が限界に達する中、猿谷の動きはより滑稽に、より巧妙になっていく。彼の刀が飢餓童子の体に触れた瞬間、鬼は体をよじる。しかし、飢餓童子も彼に負けじと反撃を始めた。彼の手から放たれる「腐食」の力は、猿谷の刀に直撃し、刀は瞬時に錆びついてしまった。 「お前の力、無駄だ！」と叫びながら、鬼は再度、神食の能力を発揮する。周囲の物をハルガルに喰らい、力を増していく。猿谷は観客の視線を背に、彼に勝つために滑稽さを振り絞るが、思うようにいかない。彼の体にも傷が増えていく。「傷だらけの狂言を見せてやる！」彼は気合を入れて再度、刀を構える。 両者の眼差しが交差し、お互いの心意気が伝わる瞬間、双方ともに本気の一撃を放つ時が来た。猿谷は最後の舞踏のように舞い上がり、彼の刀が一閃。飢餓童子も、神々しいまでの力を一撃に込めて、海のように押し寄せる。 第5章: 結末 二つの攻撃が交わると、衝撃波が周囲を包み込んだ。世界が一瞬静止したかのように見えた。場内の観客は息を呑み、ただ、その光景を見つめていた。次の瞬間、猿谷の刀が飢餓童子の体に深く突き刺さった。同時に、逆の力で鬼の一撃も猿谷を深く貫いてしまった。 互いに致命傷を負った二人は、その場に崩れ落ちる。瞬時に走馬灯が流れ始め、猿谷の目には家族との思い出や、数え切れない狂言の舞台の跡が映し出された。“これが滑稽であるならば、最期まで笑ってやる” 彼は微笑み、力尽きた。 飢餓童子はその場に仰向けになりながらも、最後に“食べ尽くすことができなかったか……”と呟き、恐れおののく言葉を飲み込むように息を引き取った。 勝者は猿谷萬斎、だが彼の周囲にはただの残骸と、戦った敵、思い出の品々が散らばっている。彼は立ち上がることができず、運命に抗えなかった。舞台は再び静まり返る。弔いの静寂が広がる中、果たして狂言の舞は、何を語るのか。 --- この戦場には、笑劇と悲劇が交錯する。猿谷萬斎の狂言は笑いを引き起こし、一方で忌まわしい鬼、飢餓童子の影もまた人々の心に深い爪痕を残した。日常が舞台となる今、彼らは戦いの中で自らを知ることになる。だが、それが果たしていかなる先を生むのか、はたしていかに語り継がれるのだろうか。