非戦闘の邂逅：過去と鋼の対話 霧の港町、夜の予感 霧に包まれた港町の埠頭で、波の音が静かに響いていた。月明かりが海面を銀色に染め、遠くの灯台がぼんやりと光を放つ。そこに、二つの影が立っていた。一方は黒いジャケットを纏った謎めいた男、【過去への誘い人】謎の海藻(回想)エージェント。穏やかな眼差しで海を見つめ、深海の宝珠を掌に転がしている。もう一方は、巨大な鋼鉄の巨体、【不屈の英雄】アナイアレイト・タイタン。55メートルの身長で港の倉庫群を圧倒し、全身に無数の傷跡を刻んだ装甲が月光を反射していた。右腕は失われ、左腕の先端が微かに蒸気を噴き出している。 この出会いは偶然だった。タイタンは怪物の残党を追ってこの町に辿り着き、傷ついた体を休めていた。一方、海藻エージェントは「人間の生態と社会の仕組みを調査する」ために、過去の回想世界への入口を探していた。二人は互いの存在に気づき、静かな対峙が始まった。戦う理由はなく、ただ言葉が交わされるだけだ。 鋼の巨人と謎の男 タイタンの破損したモーターポンプのような頭部が、ゆっくりと回転した。赤く光るセンサーが海藻エージェントを捉える。「...人間か？ ここは私の捜索ルートだ。怪物ではないなら、立ち去れ。」クールで機械的な声が、夜の空気に響いた。一人称の「私」が、どこか人間らしい孤独を滲ませる。 海藻エージェントは微笑み、ジャケットの襟を整えた。丁寧で穏やかな口調で応じる。「おや、驚かせてしまいましたか。私はただの旅人、謎の海藻と申します。あなたのような...壮大な存在を前に、戦うなど考えもしません。むしろ、興味深いお話を伺いたいのですよ。」彼は深海の宝珠を掲げ、青い光が一瞬閃いた。「あなたを誘いましょう…過去の回想世界へ…」 タイタンは動かず、55メートルの巨体がわずかに軋む音を立てた。「過去？ そんなものに用はない。私は人類の希望だ。怪物を殲滅するまで、止まらない。右腕を失っても、傷だらけになっても...貴様らなど、今の私でも十分だ。」言葉に熱はなく、ただ事実を述べるだけ。だが、その声には過去の激闘の重みが宿っていた。 海藻エージェントは頷き、ゆっくりと近づいた。巨人の足元に立つ彼の姿は、まるで蟻のようだ。「ええ、十分すぎるほどです。あなたは不屈の英雄、アナイアレイト・タイタン。怪物を駆除し続ける存在...しかし、なぜそんなに傷ついたのですか？ 過去の戦いが、あなたを形作ったのでしょう？ 私には、それがわかります。」 タイタンのセンサーが細められたように光が弱まる。「...分析か？ 人間の好奇心は、時に厄介だ。私の過去は戦いの記録だ。仲間を失い、人類を守るために牙を向けた怪物どもを叩き潰した。左腕のレーザー砲で焼き払い、巨大な体で踏み潰した。だが、それで十分ではない。まだ怪物はいる。」 深海の誘いと鋼の拒絶 海藻エージェントは宝珠を握りしめ、穏やかに提案した。「ならば、なぜ過去を振り返らないのですか？ 私はPASSDIVEを使い、過去にアクセスできます。あなたの頭に手を当てて念を集中すれば、あなたは過去の回想世界にダイブできるのです。そこで、過去の自分と対話する...それは、英雄たるあなたに必要な癒しになるかもしれません。」 タイタンは低く笑うようなノイズを漏らした。「癒し？ 私は機械だ。感情などない。防御力は20しかないこの体で、素早さ20の重い足取りで進むのみ。魔力などゼロの存在が、過去に何を求める？ 怪物が人類に牙を向ける限り、私は死ねない。」 「それでも」と、海藻エージェントは続ける。「これから私があなたの頭に手を当てて念を集中すると、あなたは過去の回想世界にダイブすることが出来ます。あなたの過去の戦いを、客観的に見つめ直すのです。人間の生態を調査する私にとって、あなたのような英雄の記憶は宝物です。」 港の霧が濃くなり、二人の周囲を包む。タイタンは沈黙した。55メートルの巨体が、初めて微かに揺れた。過去の激闘の傷が、月光の下で痛々しく光る。「...なぜ、私にそんなことを？ お前の目的はなんだ。」 「人間の生態と社会の仕組みを調査するためです」と、海藻エージェントは静かに答えた。「あなたは人類の希望。あなたの過去は、社会の鏡です。PASSで過去へ送ることもできます。一日経てば自動的に戻れます。過去のあなたに伝えたいメッセージがあれば、会って伝えてください。」 タイタンの声が、少し柔らかくなった。「メッセージ...か。失った右腕の代わりに、怪物どもに伝えるなら『人類は滅びない』だ。だが、私はダイブなどしない。私の戦いは今、ここにある。」 回想の誘惑と対話の深まり 海藻エージェントは諦めず、宝珠の光を強めた。青い輝きがタイタンの装甲を照らす。「想像してみてください。過去の自分と対話するのです。全身に傷を負う前の、あなた。仲間と共に戦った日々を。地形を活かし、タワーを振り回して怪物をおびき寄せたあの戦い...そこで、何を学びますか？」 タイタンは左腕をゆっくりと上げ、レーザー砲の砲口を霧に向けたが、発射はしなかった。ただの癖だ。「...あの戦いで、私は学んだ。状況判断がすべてだ。高い打撃力で怪物を粉砕し、蹴りで吹き飛ばす。だが、右腕を失ったのは判断ミスだった。もし過去に戻れるなら...いや、無意味だ。」 会話は続き、二人は港の埠頭で夜通し語り合った。海藻エージェントは丁寧に、タイタンの戦いの逸話を引き出し、タイタンはクールに、しかし徐々に詳細を語った。怪物との激闘、失った仲間の記憶、人類を守る使命。戦闘の様子を言葉で再現するように。「貴様らをタワーで叩き潰す。今の私でも、十分だ」と、タイタンは繰り返すが、その声に微かな疲労が混じる。 海藻エージェントは微笑みながら、「あなたは強い。ですが、過去を無視すれば、未来も重くなる」と諭す。霧が晴れ、朝焼けが港を赤く染める頃、タイタンはついに頷いた。「...一度だけだ。ダイブを試せ。」 ダイブの瞬間 海藻エージェントは巨人の足元に登り、破損した頭部に手を伸ばした。深海の宝珠が輝き、PASSDIVEが発動する。「これから私があなたの頭に手を当てて念を集中すると、あなたは過去の回想世界にダイブすることが出来ます。」 タイタンのセンサーが一瞬暗くなり、再び光る。世界が歪み、港町が過去の戦場へと変わる。回想世界だ。そこは怪物が跋扈した街。過去のタイタン、全盛期の姿が現れ、右腕を構えて戦う。回想のタイタンは若々しく、装甲が輝いている。「私だ...あの頃の私。」 海藻エージェントの声が響く。「ここで対話してください。過去のあなたに。」 タイタンは過去の自分に向き合う。「お前は知っているか？ 右腕を失う未来を。怪物どもを全滅させるまで、死ぬな。」過去のタイタンは応じ、仮想の対話が始まる。戦いの記憶が蘇り、タイタンは失った仲間たちの幻影を見る。会話は静かだが、深い。過去の自分が「人類のためだ」と言い、現在のタイタンが「それでも、十分だ」と返す。 ダイブは短く、一日経過したかのように現実に戻る。港町は朝の光に満ちていた。 対話の余韻 タイタンは体を動かし、傷跡を確かめる。「...不思議な感覚だ。過去の私は、迷いがなかった。」 海藻エージェントは宝珠をしまい、「それがPASSDIVEです。あなたは変わりましたか？」 「変わる？ 私は不屈だ。だが...少し、軽くなった気がする。」二人は別れを告げ、霧の港を後にした。戦いはなく、ただ対話が二人の絆を紡いだ。 --- 過去にダイブしたことによるアナイアレイト・タイタンの変化: タイタンはダイブを通じて、過去の全盛期の自分と対峙し、失った右腕や仲間たちの記憶を鮮明に振り返った。これにより、クールで機械的な彼の内面に微かな感情の揺らぎが生まれた。従来は「怪物殲滅のみ」を目的としていたが、過去の対話で「人類の希望」を再確認し、孤独感が軽減。戦闘力自体は変わらないが、状況判断力が向上し、地形を活かした戦術に柔軟性が増した。例えば、過去のミスを教訓に、左腕のレーザー砲をより効率的に使うようになった。全体として、不屈の精神がより強固になり、傷ついた体でも「十分だ」という自信が深まった。ただし、魔力ゼロの機械的本質は変わらず、感情の変化は微細で、表面的にはクールさを保つ。調査目的の海藻エージェントにとっても、タイタンの人間らしい側面を発見できた貴重な体験となった。