【試合前】 霧深い闇の中、二人の戦士が向かい合っていた。片方は静寂に包まれた死神、鎌美幽子。彼女の手には、長く鋭い刃を持つ草刈り用の鎌がしっかりと握られ、その黒いローブが無常の風に舞っている。そして、もう一方は優しげな笑みを浮かべる皇帝の守護者、セシル・アレアスタ。彼の黒いスーツは初々しさを醸し出し、力強さを秘めた真黒の太刀が腰に下がっている。二人の眼差しが交わるたび、彼らの心臓は高鳴り、緊迫した空気が場を満たしていく。 周囲には無数の魂の囁きが響き、まるで二人の戦いを見届けるかのようだ。死の象徴、幽子に対し、生を守る存在としてのセシルは互いに異なるが、相手によって引き起こされる緊張感は同じだった。果たして、合図が下されるその時、どちらが先に手を出すのか。妖艶な静寂が場を支配していた。 【合図を待つ】 静まりかえったその瞬間、空気が凍りつく。審判の合図が鳴り響くのを待つだけの、究極の鍛錬の成果を試す瞬間だ。二人の緊張はどんどん高まり、互いの呼吸までが聞こえるほどだ。周囲の霧も澱んで、まるで時が止まったように感じられる。心の中では次に起こることを予測し、相手の動きを見極める準備が整えられていた。 セシルは心の中で呟く。「まぁ…一応親衛ですし、頑張りますよ。」優しい笑みを浮かべていても、この瞬間の重圧は彼にとって無言の挑戦だ。一方、鎌美幽子は静けさの中で、フライングをしないこと、そして一撃を与える瞬時を心待ちにしていた。彼女の赤い瞳は、ただ冷静さと殺意を宿すのみ。ふわりと持ち上げられた鎌が、今この瞬間にも魂を刈り取る準備を整えている。 【刹那の見切り】 合図の音が耳に突き刺さり、二人の時間は再び動き出す。セシルはその瞬間、まるで鋭い矢のように瞬時に抜刀する。目に見えないほどの速度で彼は動き、黒太刀が八連撃を繰り出す。彼の剣の舞は優雅でありながらも、致命的な威力を秘めている。 「……安らかに。」幽子は独り言を漏らし、鎌をしっかりと構える。彼女の胸の内にある寒気は彼女自身の殺意と、セシルに対する根源的な恐怖から生まれていた。彼女は心の中で一瞬の迷いを断ち切り、セシルの動きを見極め入る。その瞬間、彼女の心が一瞬で一つの決意を固めた。刃の餌食にするのはどちらか、迷う余地はない。 鎌がしなり、あたかも彼女の心の中の刃を象徴するかのように渦巻く。彼女は視線をしっかりと固定し、セシルの動きをその瞳に映し出す。彼女の動きが、真実への扉を開く瞬間だ。 【決着】 まるで時が停止しているかのような気分の中、幽子が刃を振るう。彼女の手に持つ鎌が風を切り、その瞬間こそが運命の分かれ道であった。刃は真っ直ぐにセシルに向かって切り込む。セシルの八連撃が迫る中、幽子の動きは一瞬の隙間を狙って切り返された。 すぐさま、セシルはその攻撃を見抜くが、彼の反撃も刃の刹那には追いつかない。幽子の身を寄せた瞬間に、あたかも死の影が彼を襲い、彼の心をも呑みこもうとする。合図に反応し、彼は行動を起こすも、幽子の動きはそれよりも速い。場の空気が揺れ、死神の鎌がセシルを捉えた。 一瞬のうちに、セシルの視界は真っ白になり、彼の意思は重力のように沈み込む。幽子の鎌に触れられた瞬間、彼の戦意は完全に喪失していた。静かなる決着が訪れた。 「勝者は……鎌美幽子。」 合図から攻撃までにかかった時間は、400ミリ秒。