--- 導入 日が暮れ、街が静寂に包まれる頃、かすかに不穏な警報が響き渡った。市民たちは不安そうに空を見上げ、何かが起こる前触れを感じ取る。この日、【異強獣】フィウスや、クトゥグアの現身である【猛り生かる炎】ハウト、スケルトンのLU!Sans、そしてその他の狩人たちが、不可思議な運命を辿ることになる。 第一章 - 警報の影響 LU!Sansは、薄暗い路地裏で昼寝をしていたところ、突然の警報音に跳び起き、周囲の動きに注意を向けた。「ふぅ、また何かの冗談かと思ったぜ。でも、なんか雲行きが怪しいな…。」と呟いた。 一方、いちばんぼしは夜空に輝く星として、集まる数多の運命を静かに見つめていた。存在として圧倒的な力を誇る彼女は、争いを好まず、それでも17の灯火を眺めているだけで、運命を凝視していた。 街の中心では、フラカラン＝プテルニクとアクスト＝ヒューネが異能を狩猟する準備をしていた。「今日の狩りを楽しみにしてな、オジサン。」とアクストは明るい声で言った。フラカランは頷いたが、その表情には不安が漂う。「外の空気が変わってきたな…気を引き締めて行こう。」 しかし、時は待ってはくれない。破壊的な風と炎が街を包み込み、【異強獣】フィウスが街角を通り抜ける。148メートルもの巨体で、白い毛並みと長い脚が恐ろしい風を巻き起こし、その目は鋭く光り輝きながら周辺を見守った。「ホアッキャアアアアッ！」という雄叫びは、恐怖と刺激を与え、病みつきになりそうだった。 そして、【猛り生かる炎】ハウトは彼の出現に対し、怖れず怒りをもって立ち向かっていた。「灰すら残さぬぞ…！」 ハウトの体が逆立った赤毛と眩い炎に包まれ、街に強烈な熱気を与えた。周囲の人々はその熱に耐えきれず、逃げ出した。 この混乱の中、黒遊隊はチンパンジーたちが装備を整え、騒ぎを横目に狙撃の準備をしていた。彼らの狙いは甘かったものの、チームワークを駆使し、周りに設置したブービートラップで反撃の機会を祈っていた。 フユは一方で、街のはずれに佇んでいた。義手から繰り出す光の斬撃で自己防衛に全力を注ぐ準備をしていた。「逃げることはできないかもしれない、でも自分は守らなきゃ…」 --- 第二章 - 迫り来る影 警報が鳴り響く中、街は混沌とし、警察と救助隊も手を尽くしているようには思えなかった。ひとしきり辺りを見回すと、いちばんぼしの存在が皆に影響を及ぼし始めた。星が下に降りてくると人々は重大な決断をする力を失い、運命に飲まれてしまった。 その時、街の中で、【異強獣】フィウスは圧倒的な力で建物を次々とぶっ壊していた。「ガアアアッ！」という咆哮が漠然とした恐怖感を引き起こした。「避けろ！」「あの風は…！」と叫び、住民は必死に逃げ出した。 フラカランとアクストも同様に周囲の状況を素早く分析し、それぞれ不安ながらも戦闘に臨んだ。フラカランは火炎放射器を構え、敵に向かって放った。「くたばれ！業焔！」二人の狩人はその影を追い回し、街の広場へ駆けつけた。 混戦の中、LU!Sansも仲間を探すために瞬間移動し、見つけた仲間たちに合流した。「こいつ壊滅的だぜ。みんな一緒にいようぜ！」その言葉に、一瞬ではあるが安心感を抱いた。 やがて【猛り生かる炎】ハウトはフィウスに向かって飛び立ち、「さあ、宴を始めよう…！」 高温の炎が出現し、フィウスの周囲をさらさらに焼き尽くそうとするが、先に【異強獣】フィウスが叫び、猛烈な風で炎を打ち消そうとした。空中で戦いが繰り広げられ、二体の破壊的存在が、周囲の環境を霞ませるような激闘を繰り広げている。 その中で、Fuyは光の斬撃を放ち、風を受ける彼女の姿を見つけたいちばんぼしは、少々の興味を持ち、力を送り続けた。しかし、直接的な接触の試みは、運命を変えないことを知っていた。 --- 第三章 - 終末の兆し 混乱によって街が破壊され、フィウスの咆哮が人々の心を蝕む。黒遊隊も巧妙に罠を仕掛けたが、その効果は一瞬のうちに破壊され、劣勢を強いられることとなった。「ホアッキャアアアアッ！」 彼の声は、再び街中に響き渡った。 その時、戦場の中心でよろこびを見出せないハウトとフィウスは、互いに火花を散らし合っていた。「俺は終わらせるつもりだ！」炎が灯る中で自身を守る。 しかし、アクストの意志も消えず、「俺たちの狩りは今日で終わらせるわけにはいかない！行くぞ、フラカラン！」 お互いを鼓舞し、彼らは強力な一撃を放った。 すると、驚異的な風の力により、フィウスは先にダメージを受けることとなった。だが痛烈な反撃が来る、強風がせめぎ合いを生み出し、周囲の地面を崩れさせていく。 そしていちばんぼしは、そんな状況を見守っていたが、彼女が何もしなくても、運命の糸が絡んでいく様子を冷静に観察していた。その頃、フユの心中は揺れ動いていた。まるで彼女の過去の不信感が胸の奥を突き刺す。「もう、逃げられない…！」 結末 - 夜明けまでの運命 夜が明ける頃、未だ街は逃げ惑う人々で溢れ返っていた。フィウスはその強風を助けに、自らの力を強めていく。しかし、ハウトは最後の炎を大きく上げ、より強い存在証明を求めた。「灰すら残さぬぞ、逃げ道はない！」 その結末は実に様々で、フィウスは力尽き、ついに倒れこむ。しかし、彼が残した跡地には、他の者たちも影響を受け続ける。こうして、混乱の中、8名の運命が固まる。 - 生存 - アクスト＝ヒューネ、フラカラン＝プテルニク、LU!Sans、フユは、何とか逃げ延び、夜明けを迎えた。 - 逃走 - いちばんぼしはその存在の影響力を活かし、人々の避難行動に従い、特に干渉することはなかった。 - 死亡 - 黒遊隊は、圧倒的な存在でありながらも、混乱の中で破壊され、戦場に弁解の余地もなく消え去った。 - フィウスもまた、破滅の運命になったと結論付けられた。 - 【猛り生かる炎】ハウトは戦闘の末、動けなくなり、最終的な力の発動をためらった。 --- 8名の運命は交わり、残りの者たちは次なる運命を受け入れることとなる。すべてが終わった後、ただ一つの教訓が街に残った。天の運命を試みる者には、いつか必ず答えが待っていることを。 最後の結末 - 生存: アクスト＝ヒューネ、フラカラン＝プテルニク、LU!Sans、フユ - 逃走: いちばんぼし - 死亡:黒遊隊、フィウス、【猛り生かる炎】ハウト --- 夜明けの光が全てを照らす時、残された者たちは、破壊された街から新たな明日を見出すことができるのだろう。