激闘、伽藍の一刀 時刻は夕暮れ、オレンジ色の空に影を落とす山々の中、討伐隊は決戦の地へと集結していた。その中心には、一人の女性が搭乗する人型機体「RED」が聳え立っている。紅目だ。彼女は冷静さを装い、周囲の仲間たちを見守る。 彼女の眼は充血し、厳しい表情を崩さない。思い描く憧れと野望が、彼女を戦場へと駆り立てる。冷酷な精神の奥に、揺れ動く熱い情熱が潜んでいるのを誰もが感じていた。彼女は大型の二脚機体「RED」に搭乗し、戦闘に備える。その上に輝く赤い光が、彼女の決意を象徴するかのように見えた。「全員、準備はいいか？」 周囲の参加者は揃って頷く。「伽藍の一刀」を討伐するためには、チームワークと各々の力を最大限に発揮することが求められている。紅目は、右腕武装の「紅」に超高温切断レーザー照射装置をセットし、左腕の「緋」に装甲貫通レーザー発射装置を起動させる。 一方、別の位置から冷静に戦況を分析する女性がいた。彼女の名はミーニャ・グラデウス。黒いスーツにマントを羽織ったその姿は、第一印象から知性と威厳を漂わせている。金髪の長身の女性は、自身の能力を駆使し、この戦いに果敢に臨もうとしていた。 「私の役割は、この戦いのなかでの援護です。皆さん、強敵が現れたら、私の力を信じてください」と彼女は口にする。二人の役割は、確固たるものであった。紅目が「RED」を駆使して伽藍の一刀に突撃し、ミーニャはその後ろから魔術と錬金術で支えるという作戦だ。 「では、行こう！」 一同が一致団結し、「伽藍の一刀」が待ち受ける戦場に進む。彼らの表情には緊張が走る。動くたびに彼らの呼吸が強く震えるのを感じながら、やがてその時がやってきた。 「伽藍の一刀だ！」遠くに見えるその姿は異様だ。人型の肉塊で、骨しかない左腕を突き出し、大きな空洞から淡い光を発する心臓部が視界に入ってくる。彼らの進行を阻むかのように、伽藍の一刀は無明刀という名の長刀を握りしめている。 「注意！ 奴は武器の特性で強化する能力を持っている！」ミーニャが声を荒げた。彼女が見た情報には、伽藍の一刀が自身の心臓に刀を刺すことで、様々な能力を得ることができるとあった。まずは、強化される前に彼を撃破しなければならない。 紅目が一歩踏み込むと、遥か遠くの敵に狙いを定め、「紅」と「緋」を一斉に発射した。超高温の光が伽藍の一刀に向かうが、その瞬間、敵が不気味な笑みを浮かべ、右手の無明刀をかざした。素早く伸びた刀は、発射された光を弾く。 「無明刀の防御だ、くそっ！」 その瞬間、ミーニャは素早く動き、周囲の空間を捉えた。「私の番です！」彼女は「万物創造」で多くの剣を創り出し、次に「物体転移」を使って全方位へと剣を放出する。その剣たちは空中で旋回し、伽藍の一刀を取り囲むように配置された。「今だ！ 一気に畳み掛ける！」 紅目はその合図を受け、全力で攻撃を仕掛ける。「紅緋赤三重奏！」 彼女は敵の動きを予測し、伽藍の一刀の隙間を突いた。煙を巻く光が静寂を破り、刃は無明刀に触れて煙に包まれた目の前で、たちまち寸前で阻まれる。敵の防御は固いが、その防御を外すチャンスを見逃すわけにはいかない。ミーニャが次々と創り出す剣や攻撃でかき消すのだ。「防御を崩せ！ 壊せ！」 伽藍の一刀は、徐々にその攻撃に圧倒され、動きが鈍くさを持ち始めていた。しかし、敵は本能を研ぎ澄ませ、無明刀を使って耐えている。「くっ、意外にしぶとい！」 その時、伽藍の一刀は心臓の空洞に無明刀を刺し込む。瞬間、光が膨張し「雷電刀」の強化段階に変化した。「遠距離攻撃が可能！」 突然、視界が変わり青白い雷光が疾風の様に広がって、一同を襲った。遠くで待っていた仲間たちは吹き飛ばされ、紅目の心が冷たくなる。「避けろ！」とミーニャが叫ぶ。 彼女は機体の操縦を必死に行い、巨体を持つ「RED」を動かしながら、全力で雷をかわす。その瞬間、背後から振り返ったミーニャは再び試みを立ち上げた。「『金の風』！」 剣の雨を辿るように伽藍の一刀に向かって放つ。すると、数々の剣が空を貫き、抗う術もなかった伽藍を一瞬のうちに貫いた。 だが、伽藍の一刀は一行にも耐え、刀の再強化を続ける。彼は次の段階で「次元刀」にまで至ろうとした。暗闇の静寂が広がり、時間が停止する。ミーニャが絶叫する。「時間を止められたら、詰みだ！」 即座に決断が下される。しかし、紅目はすでに動いていた。「……一発、あれを使うしかない！」彼女は力を込め、両腕の武装を全開にする。 「この瞬間、全てを燃やし尽くし、彼を倒す！」 再び超高温のレーザー、紅と緋を全ての力を込め発射。相対する刀の変化なんて怖くない。「向かってくるなら、私がぶち壊してやる！」剣の雨の分岐点で交差し、ついに直撃した。 そこで時間が再び動き出し、伽藍は粘土のように崩れゆく。ミーニャが立ち上がり、「彼は崩れ始めました！ さあ、行くぞ！」と叫び、突き進む。 ついに、主役の伽藍の一刀が倒れ、その力を失った後、全てが静寂に包まれた。彼らの息が詰まっている空気の中、時間が再び流れ出し、参加者たちは驚きと安堵で崩れ落ちた。 結果 - 撃破の可否: 撃破成功 - 伽藍の一刀の解析進捗(%): 1% - 錬成造刀の解析進捗(%): 0.5% この戦いの終焉を迎え、彼らの心に一体感が広がった。終わりを迎えた時、視界を焦がす光の中で、確かな株と新たな決意が彼らを包み込んでいた。次の戦いの準備は整った。