氷の宮殿の静寂を破るように、冷たい風が吹き抜ける。宮殿の中心に立っているのは、その巨体を氷の架け橋のように保ったアイスゴーレムだった。硬い氷の肌の下に隠された力強い腕力を誇り、冷徹な目が、次の獲物を捉えようとぎらぎらと光っている。 「さあ、行くぜ」と声をかけたのは、島原エマ。彼女はシックなスーツを着こなし、通常の女性会社員としての顔から、暗殺者の顔に瞬時に切り替えた。彼女は折りたたみ傘を道具として持ち、周囲をよく観察していた。 「アイスゴーレムか、厄介だな」とミカエリスが冷静に呟く。彼の手には、水と闇の魔法がちらついている。「でも、弱点が炎なら、それを利用しない手はない。」 その言葉を聞き、可愛い天使リュウナは目を輝かせた。「私がサポートするよ！みんなを強くして、回復もするから！」 イェスと頷くエマ、ミカエリス、そして傭兵ロンド。彼は、その全高10mの機体が地面を揺らしながら戦場に現れる。彼の右腕にはアサルトライフル、左腕にはレーザーブレードが付き、準備は整った。 「ミッション開始、アイスゴーレムを排除する」とロンドが冷静に宣言する。「こういう寒いところには、火力が必要だな。」 「私が炎を作るよ」とミカエリスが言い、彼の指から水を操り、氷を加熱していく。彼が魔法に集中する中、エマは周囲を警戒し始め、鋭い目でゴーレムの動きをチェックしていた。 「行くぞ！」と叫び、ロンドが一斉射撃を始める。アサルトライフルから飛び出す弾丸が、アイスゴーレムに当たるが、氷の体にその攻撃はあまり効果を示さない。「硬いな、これ！」 「私の番だね。」エマは静かに傘を開き、小型ピックを投げつけた。一発はゴーレムの氷の顔に命中し、微かなひび割れが生まれる。「よし、少しずつ削っていこう！」 リュウナはその様子を見て、自らの力を活かすチャンスを感じ取った。「全員強くなれ！」と叫ぶと、瞬時に仲間たちをバフした。突然、全員の力が増し、気力と士気も向上した。 「これで少しは戦いやすくなるね」とミカエリスが微笑む。彼の瞬時の判断力で水を氷にし、さらに力強い波動を生み出し、アイスゴーレムの体を叩きのめす。 そして、最後に彼はその必殺技「プロファンダズ」を発動。「さよなら、アイスゴーレム」と叫び、闇と水の力を一斉に集約。巨大な力でゴーレムの体を貫く。 アイスゴーレムは崩れ落ち、砕けた氷が四方に飛び散った。周りが静まり返る中、リュウナが高らかに勝利を宣言した。「やった！討伐成功！」 仲間たちは集まってこの戦闘を振り返り、互いの健闘を称え合った。ロンドは言う、「皆、良い動きだった。特に君、エマ。隙を見逃さなかったな。」 エマは微笑みながら「そっちだって、すごく素早かったよ。」と応じた。ミカエリスも言い、「作戦が的確だったことが勝因だ。」と冷たくも満足感を漂わせる。 討伐後、ギルドの元へ戻り、報酬を受け取るために集まる。金色のメダルと報酬金が手渡されると、みんなの顔に達成感が広がった。「これが冒険者の醍醐味だね。」とリュウナの声が響く。 「次の冒険もこなそう。」エマは隣のロンドに微笑みかけた。こうして彼らの新たな冒険が幕を開けるのだった。 Winner: 島原 エマ