【深淵の激闘：地獄の帝王エスターク vs 異端の連合軍】 【戦場：謎の洞窟最奥・溶岩地帯】 視界を覆い尽くすのは、どろどろと煮えたぎる赤黒いマグマの海。空は厚い岩盤に閉ざされ、大気には硫黄の臭いと、触れるだけで皮膚を焼き切るほどの超高温の熱風が渦巻いていた。そこは、世界の理から切り離された絶望の底。そして、その中心に、彼はいた。 橙色の巨大な、山のごとき肉体。頭上にそびえる二本の禍々しい角。太古の昔、魔族の王として君臨し、自らに進化の秘法を施した不老不死の最強生物――エスターク。彼は深く、永い眠りに就いていた。だが、その眠りは、この地に足を踏み入れた異質な存在たちによって破られる。 「グゴゴゴゴ……誰だ？ 我が眠りをさまたげる者は？」 地響きのような声が洞窟を揺らす。エスタークがゆっくりと目を開けた瞬間、空間そのものが圧壊しそうなほどのプレッシャーが放たれた。彼には記憶がない。自分が善か悪かさえも。だが、本能が告げていた。目の前の者たちが、自分を滅ぼしに来た刺客であることを。 「我が名はエスターク……今はそれしか思い出せぬ……。だが、私は滅ぼされるわけにはいかぬ。さあ、来るがよいっ！」 【戦闘開始】 戦闘の火蓋を切ったのは、神具の軍勢「黄金」であった。意思なき黄金の神具たちが、数えきれないほどの剣、槍、そして神殺しの刃となってエスタークへ降り注ぐ。数千万、数億という数の攻撃が空を埋め尽くし、溶岩地帯を黄金に染め上げる。しかし、エスタークは動じない。彼の身に纏うのは、あらゆる魔法を跳ね返す「マホカンタ」の障壁。物理的な衝撃は受けるものの、その強靭な肉体は傷一つ付かない。 「ぬぅ……小癪な……！」 エスタークが咆哮し、巨大な剣を地面に叩きつけた。【剣を突き立てる】。瞬間、地割れと共に地獄の底から巨大な爆炎の柱が噴出する。黄金の神具たちが次々と溶岩に飲み込まれ、爆散していく。同時に、エスタークは【メラガイアー】を放った。超高熱の火球が空間を焼き切り、後方にいたO₂とH+を襲う。 だが、そこには理外の能力者がいた。佐藤守が静かにパソコンのキーを叩く。【理の書き換え】。エスタークが放った火球の「熱量」という定義が書き換えられ、無害な光へと変わる。同時に、佐藤は空間からの戦略を展開し、味方の配置を最適化した。 「さて、ここからが本番ですね」 サリアが前線へ躍り出る。彼女の体は太陽そのもの。触れるものすべてを焼き尽くす【太陽の体】がエスタークの強固な皮膚に触れ、ジリジリと焼く音が響く。サリアは【サンアサイズ】を敢行。太陽の審判が下り、エスタークのステータスを強引に引き下げ、自身の力を増幅させる。さらに【サンヒート】で絶大な熱量を叩き込み、エスタークの肉体に初めて「焦げ」を作った。 しかし、帝王は止まらない。エスタークは【いてつくはどう】を放ち、サリアのバフを瞬時に消し去る。さらに、【地獄の業火】――口から放たれた灼熱のブレスが戦場を白銀の熱風で包み込む。この攻撃は広範囲であり、マイーシャ＆アルーシャの姉妹をも巻き込んだ。 だが、姉妹の【双極響鳴】が発動する。回転率3倍の超速行動。マイーシャが手札を引き、体力を回復させながら【運命を変える！】を宣言。アルーシャの攻撃力が爆発的に跳ね上がり、さらに【グリットマジック】が発動してエスタークの防御力を一時的にゼロへと突き落とした。 「今だ！ アルーシャ！！」 【アルーシャサイダーコンボ】が炸裂する。トリントの猛攻に続き、超高圧のサイダーがエスタークの顔面に直撃。強烈な衝撃と共に、最強の生物に「麻痺」の状態異常が付与された。これに合わせ、O₂が【錬金術】でエスタークの肉体を一時的に金属化させ、直後に【酸化】を叩き込む。最強の肉体が錆びつき、もろくなっていく。 「……ぬおおおおっ！！」 激昂したエスタークが、最大火力の【イオグランデ】を放つ。爆裂する空間。周囲の溶岩がすべて蒸発するほどの衝撃波が襲う。その爆風の中、ジャムパンがひっくり返った。攻撃の概念を持たないジャムパンは、その理外の特性でダメージをそのままエスタークへと「ひっくり返して」弾き返した。自らの攻撃による自傷ダメージが帝王を襲う。 さらに、H+が静かに前へ出る。周囲に硫化水素を散布し、エスタークの呼吸を絶つ。そして【過酸化水素】で酸素濃度を極限まで高め、究極の奥義【水素爆発（ツァーリ・ボンバ）】を誘発させた。 「消え失せろ、地獄の帝王！！」 白光が世界を塗りつぶした。核爆発に匹敵する衝撃がエスタークを飲み込む。しかし、煙の中から現れたのは、さらに激しさを増した橙色の悪魔だった。彼は「不老不死」へと進化した生物。絶望的なダメージを受けてなお、その肉体は自動回復し、さらに進化し続けていた。 エスタークは、静かに目を閉じた。瞑想に入ったのだ。 「……すべてを、解き放とう」 【目覚めの力】。彼が眠りし力を完全解放した瞬間、周囲の空気が凍りつき、同時に燃え上がった。両手の剣にどす黒い獄炎が纏わりつく。エスタークはそれを全力で投げつけた。X字の斬撃が空間ごと連合軍を切り裂き、爆炎がすべてを飲み込む。そこには、ただ静かに立つエスタークの姿だけが残っていた。 もはや遊びは終わりだ。エスタークは全力を剣に込める。【必殺の一撃】。 光速を超える一閃。回避不能の即死斬撃が、戦場を縦断する。しかし、その刃を止めたのは、佐藤守が書き換えた「因果の壁」だった。衝突の衝撃で洞窟が崩落し始めるが、サリアが【サンブレイク】を敢行。太陽を破壊せんとする最大火力の焔が、エスタークの正面から激突した。 「おおおおおおお！！」 火炎と斬撃、そして黄金の神具たちの絶え間ない猛攻が一点に集中する。エスタークの肉体が、ついに限界を迎えた。不老不死の再生速度を上回る、多方向からの概念破壊と物理破壊。黄金の神具たちがエスタークの四肢を拘束し、H+の再度の水素爆発が、サリアの太陽火炎が、そして姉妹の連携攻撃が、帝王の核を貫いた。 エスタークは、ゆっくりと剣を落とした。その瞳に、失われていた記憶の断片がよぎる。自分が王であったこと、そして、今、自分を倒した者たちが持つ「絆」という名の力に、かすかな羨望を抱いたのかもしれない。 「……ふ、ふふふ……。心地よい……。我が眠りは、これで……ようやく……」 巨大な肉体が、光の粒子となって溶岩の中へと消えていった。後に残ったのは、静まり返った洞窟と、激闘を終えた者たちの荒い息遣いだけだった。 --- 【戦闘結果】 勝者：連合軍（佐藤守、サリア、マイーシャ＆アルーシャ、O₂、H+、黄金、ジャムパン） 敗者：エスターク（消滅） 経過ターン数：42ターン