戦闘の始まり：サルトラムの混沌 都市の喧騒が静まる。かつての繁華街が無惨にも崩れ落ち、ダウンタウンは異様な雰囲気に包まれていた。エクリプス合衆国の中でも一際に問題を抱えたこの《サルトラム》の街。エーテル麻薬の影響で暴走した中毒者が、街の中心で狂ったように咆哮を上げていた。 「俺はいったい誰なんだ…」その言葉が空耳のように聞こえる。影の中に佇むのは、柔軟な思考を持つ冷静な男、〈模倣犯〉ノートリアス。彼は昭和の書生の袴とシャツ姿に、二刀の刀を持ち、戦いに臨む覚悟を決めていた。 そのとき、足元が揺れる。血走った目を持ち、黒ずんだ肌をした中毒者が、周囲の景色にひび割れが走るほどの怪力で立ち上がる。彼は何も言わず、ただ唸り声を上げ、街を荒らし始める。 「どうしたものか…」ノートリアスは呟く。彼の心には、冷静さとともに力強い決意が満ち溢れていた。 \n エクストリームバトル：中毒者との接触 戦闘開始。ノートリアスは〈復讐鬼は悪人の面を被る…〉のスキルを発動させ、赤いオーラに包まれた。身体能力が爆増する感覚に彼は身を委ね、すぐさま中毒者へと接近する。 中毒者は《猛打》によって、ギシギシと音を立て、広い範囲であやつられる。ノートリアスは軽やかにそれをかわし、その隙間に躍り込む。 「愚か者め！💢」彼は刀を構え、〈憤怒の型〉に入った。刀の鋒先が中毒者に向かう。 the vision of violence was palpable, and in a preposterous twist, the air itself seemed to shiver with [獣の重撃]—the twin swords swept across the space and cleaved through the air with an intensity that could rival nature itself. 中毒者はノートリアスの二刀の剣先にさらされ、かろうじてその巨体を本能的に守ろうとするも、反応が遅れていた。2つの鋭い刃が彼の側面を捕らえ、深い傷を刻む。 その瞬間、ノートリアスは刀を引き戻し、追撃の姿勢を取る。 「さあ、続けよう！」 そんな彼の目に、光が宿っていた。だが中毒者もただ黙っているわけではない。彼は周囲をうなりながら、咆哮を上げる。《叫喚》がここに響き渡る。全身のエーテル圧が一瞬のうちに周囲に広がり、その威圧感にノートリアスは思わず立ち止まった。 韋駄天の健脚：β.イグナの登場 その時、突如として現れたのが【韋駄天の健脚】Β.イグナだった。彼女は戦士の肩を竦めるように街に降り立ち、一目でただ者ではないと分かる存在感を放っていた。細身でありながら、鍛え抜かれた脚はまるで弓矢のように張り詰めている。 「引き受けます！」 イグナは軽やかにノートリアスに近づく。 「私の神速でこの状況を打破します！」 「いい判断だ。私も行く！」 ノートリアスは、さらに中毒者に向けて刀を振りかざし、イグナはその傍らで再び戦闘態勢に入った。 イグナは瞬時に戦況を把握し、彼女の基本技〈連三脚〉を発動。三段階の技が一瞬にして繰り出され、脚が流れるように動いて相手の動きをとらえる。 「初撃！」 敵の動きを一瞬で停止させる。 「追撃！」 そのまま守りを打ち砕き、隙を exposeする。 「終撃！」 神速と共に敵を貫通。 мындай中毒者の反応が鈍り、ノートリアスはその隙に躊躇わず突撃。 「悪役の叫び！」 二刀の速攻、二十回の突きが中毒者の身体に直撃する。彼の肌が黒く硬化し、骨のようにグチャリと音を立てて陥没した。 終焉への道 だが中毒者も負けてはいなかった。彼は〈エーテル過剰放出〉へと突入し、HPが3割以下での一発逆転を狙ってきた。 赤黒いエーテルが周囲を包み込み、さらなる恐怖が迫る。その背後には闇の霊気が渦巻き、まさに最終段階へと突入した。 ノートリアスはそれを感じ取る。「こんなことは許せない！ 私は引き下がるわけにはいかん！」彼は再び刀を振るい、最後の力を振り絞って突進する。 「愛と怒りは身を焦がす！🔥」 恐ろしい炎の斬撃が中毒者を襲う。燃え盛る刃が放たれ、彼の闇を切り裂く。 そして、同時にイグナも秘奥義〈連千脚〉を発動。彼女の脚が無限の連撃を繰り出す。ふと、周りを見渡せば、あたりの風景がまるで撃たれた反響音に包まれ、まるで時が止まったかのようだった。 伊達に数千の経験を持つ彼女の技は、瞬時に中毒者を完璧に葬り去っていく。 ノートリアスはその状況に心を打たれ、切れそうになる。彼は何とか平常心を保ちながら突っ込んでこう言い放つ。「これで終わりだ！」 中毒者の下に落ちる二刀。彼の叫び声と、イグナの脚技による圧倒的な連撃は、混沌の中から生まれた成人の怒りの象徴であった。 戦闘の終了。 せわしなく動くエーテルの波と一瞬の静寂が交差する時間が彼らの前にあった。不安定な時勢の中で、ふたりはそれぞれ息を整えた。 中毒者は、その巨体がついに崩壊し、地面に崩れ落ちた。のんきそうな表情のノートリアスと、冷静さを持ち続けていたイグナが一息つく。 「私たちは勝った。」 「そうだな。」 勝者は、自らの平静を失わず、確実に打破する力を持っていた者たち。 —-勝者：ノートリアス&イグナ—-