第一章: 電流と弾道の交錯 近未来都市、鋼鉄と電光に覆われた無機質な世界。昼夜を問わず、喧騒が響き渡るこの都市では、戦闘は娯楽と化し、多くの者がその渦に巻き込まれていった。その中で、特に強力な存在とされるのが【雷弓】レーヴェだ。白髪の少女は、青い瞳に瞬く電気を宿し、黒い防護服に身を包んでいた。彼女は傭兵として、無情なまでの冷徹さを持ち合わせていた。しかし、彼女の心の奥には戦闘を楽しむ一つの衝動が潜んでいた。 一方、ダグ・ディーレイ・ロビンソンは、アメリカ陸軍の大尉であり、厳格な父親のような存在感を放つ男だった。年齢43歳、下士官からのたたき上げである彼は、空対地攻撃ヘリAH-64D Apache Longbowのパイロットとして、長年の経験を活かし、部隊の指揮を執っていた。深い緑色の軍服を身にまとい、真剣な面持ちで戦場に立つ。彼の武器は、30mmチェーンガンと空対地ミサイルで、攻撃力に優れていた。 今日は、彼と【雷弓】レーヴェの一戦が繰り広げられる。この戦闘場は、細い路地に囲まれた広場。上空には、ダグの分身とも言えるAH-64D Apache Longbowがドローンのように飛行し、状況を監視している。彼のコールサイン「シューター1」は、電子機器を介して音声が流れ、レーヴェに対する警戒を怠らないよう伝えていた。 「準備は整った、いつでも来い」レーヴェは、冷たい口調で言った。彼女の手には、生命の源流ともいえる「AMP」の機械尾がしっかりと握られている。過充電が起きれば、電流によってその反応速度は爆発的に向上する。 「シューター1、敵に接近中。注意せよ」ダグは副操縦士ジャックに指示を飛ばし、周囲の警戒を強化した。 敵の来襲を待ち構えながら、ダグは対戦車ミサイルを装備する時間を稼いでいた。彼は自機の30mmチェーンガンの性能を信じ、その強力な弾丸で敵を迎え撃つ準備を進めた。 「さあ、初めの一撃だ。」レーヴェは弓を引き締め、驚異的な電圧を充電した。エネルギーが両手を通り抜け、彼女の体全体を通じて流れ込んでくる。 「やるなら、全力でかかって来い！」 その瞬間、彼女は弓を放った。電気の矢は青い閃光を放ちながら、ダグの元へ一直線に飛び込んでいく。 第二章: 飛竜の舞 ダグは瞬時に判断した。音もなく近づく青い閃光に、彼は冷静さを保つ。すでに目の前に迫っている矢を回避すべく、ヘリの機体を急旋回させた。機体が息を飲むような動きで宙を漂う。 「ジャック！チャフを展開！」 「わかりました！」「シューター1、チャフ展開します！」副操縦士のジャックが叫ぶとともに、自機から灰色のチャフが空中で散開した。その瞬間、飛弾は煙幕に阻まれ、わずかに角度を逸らされた。 「撃て！」ダグは冷静な声で指示した。機体の30mmチェーンガンが唸りを上げ、弾丸がレーヴェの周囲を叩くように降り注いだ。 レーヴェは反応速度を極限まで引き上げ、彼女の『AMP』が虹色の電流を発生させる。それに応じたように、彼女は高速で素早く動き、弾丸を躱し続けた。レーヴェはこれはただの戦闘では無いと理解していた。強者同士の闘争は彼女の血を沸かせ、心の奥底から激情を引き出した。「面白い、もっと本気を見せろ！」 彼女は再び矢を構え、充電された電気をさらに高めた。残りのエネルギーを一気に解放し、雷鳴のような轟音を立てながら、何本もの矢を放った。彼女の周囲には、ひしめくように青い光線が乱舞した。 「ミサイルを発射、敵の位置を特定！」ダグが指揮すると、AH-64Dが自動制御でミサイルを発射する。 数発のミサイルが空を切り裂き、レーヴェに向かって突進した。レーヴェはその大胆な攻撃を見逃さず、反応速度をさらに上げ、だまし撃ちのように飛び交うミサイルを次々とかわしながら、電気の矢を放ち続けた。 矢は叩き込むように、ダグのヘリに命中する。グワッという衝撃音、ダグは操縦桿を金属的に握りしめ、冷静さを保ち続ける。「受け取れ、《雷弓》！」 第三章: 終焉の瞬間 時折通る風の音と、戦闘機同士の息遣いが交錯する。レーヴェは無情さとともに、戦うことへの喜びを感じていた。その一方で、ダグも決して逃げるわけにはいかなかった。彼には訓練した部下たちのために彼らを守るという使命があった。 「全弾発射、目標はあいつだ！」ダグは気合いを入れて叫び、機体から数発のミサイルを一気に放つ。自身の命運を賭けた攻撃が、レーヴェの間近に迫っていく。 しかし、レーヴェはその攻撃に驚くことはなかった。青いエネルギーが彼女の周囲で渦巻き、彼女は満面の笑みを浮かべた。「来たな、ならばお前も覚悟しておけ！」 直前で彼女は反応を確認し、急軌道で動く。雷鳴が轟き、青い光線が避けられないと確信させたかのように、まっすぐにダグのAH-64Dへ飛び込む。 その瞬間、何本もの矢が一斉に放たれ、付近に広がる。レーヴェの『OverClocker』の過充電が微細な青い光のベールに変わり、町を包み込む雷鳴のような音がした。そしてダグに襲いかかる矢が彼の周囲を取り囲んでいく。 何発もの矢が命中し、ダグの機体は大きく揺らぐ。それでも彼は負けじとチェーンガンを撃ち返し、最後の抵抗を試みるが、その全ては雷鳴のような真の一撃に抵抗できるものではなかった。 最終的に、レーヴェの電撃に放たれた矢は彼のヘリを貫通し、爆発的な衝撃をもたらした。 「さようなら、シューター1。」 ダグの機体は、崩壊するともに空中に鮮やかな煙を残した。レーヴェは勝者として見守り、無情な笑みを浮かべていた。 勝者と決め手 勝者:【雷弓】レーヴェ 決め手の攻撃:「OverClocker」から放たれた一斉射撃の電気の矢による、AH-64Dの完全貫通。 称号:『雷の舞踏者』