薄明かりの地下施設で、シゼイル・コレヌーラは不気味な笑みを浮かべていた。黒のパーカーを無造作に着こなし、彼女の低身長な体型はその印象をより強くしている。だが、その目には冷酷な決意が輝いていた。ここに待ち受けるのは、悪名高いエリュ。彼女の持つ力「Einsの提言」を打破するこの戦いで、仲間たちと共にその能力を解析し討伐することが使命だ。 「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」と囁くシゼイルに、周囲の仲間たちは引き締まった表情で頷く。彼女の魔法『水猟』が発動し、両手に鋭い激流を形成。これが彼女の武器であり、冷酷さの中に潜む本性への一歩だ。厚底ブーツで偽装された低身長は、彼女にとっての強みとなり、薄暗い戦場でも際立った動きを可能にする。 仲間の一人、紅目が大きな機体「RED」に乗り込む。堂々たる姿で、彼女は冷静さを失わず、充血した目は赤い光を放っていた。「いざ、行くぞ！」と声を張り上げ、片腕の「紅」と「緋」を手にし、戦闘の用意は整った。ターミナルアーマーが展開され、その威容の前に立ちはだかる敵の影はエリュ。一瞬で彼女は戦場を席巻する力を見せつけてくる。 エリュは豪快な姿勢で「ステイシス」を構え、低く唸るような声を放った。 「まだ本気を出してないのに、あなたたちには負けない。」 その瞬間、シゼイルは反応し、『捕食の宴』の開始を決意する。流れる激流が水爪として両手に集まる。 「今や、あなたが私の獲物よ！」シゼイルは狙いを定め、彼女の小柄な体を活かしてエリュへと接近する。 紅目もすかさず狙いを定め、遠距離からエリュを睨んでいた。「今のうちに動きを予測する。」彼女の頭部装置が赤外線を発し、エリュの動きを計算する。 エリュはその瞬間、戦場全体に圧倒的な存在感を漂わせる。「粒子解放」の宣言と共に翠の粒子が彼女を包み込み、静止した時間内で無数の連撃が繰り出される瞬間、シゼイルは自身を隠し、激流を使って回避する。 その瞬間、エリュの肉体が加速し、周囲の時間が静止した。彼女だけが動けるフィールドでは、シゼイルや紅目は動くことができない。 「何をしているの？動かないと！」 紅目が叫ぶが、彼女の声は時間の壁に吸い込まれる。シゼイルは気を取り直し、『渦中に映る双月』を発動する。 激流が煌めく中、エリュの狙いをかわしながら、自らの意識を高めていく。エリュの手から繰り出される連撃は、時間を越えた速さを持ち、一打で決定的な一撃を与える可能性があった。 「やめろ、私たちには仲間がいる！」シゼイルは言い放ち、全力で水爪を振り下ろす。激流を前面に出し、攻撃を繰り出すが、エリュの「重加速」にも関わらず、その動きが相殺されてしまう。 しかし、紅目が機体を活かして交代で攻める。「紅！」と叫び、超高温の光線が放たれる。「緋！」と続け、装甲貫通のレーザーがエリュの防御を突き破る。 この瞬間、エリュは防御を崩され、攻撃を受けることになる。「何！？」エリュが驚愕する。「いくぞ、最後の一撃！」 紅目の決意を聞き、シゼイルも全力で水爪を放つ。 「紅緋赤三重奏！」 機体「RED」は複雑な動きを見せ、エリュの急所へ超高温のレーザー照射が放たれる。刹那、エリュは反撃しようとするも、速さに身を重ねる彼女を捉えきれず、共に連携した攻撃によって御しきれなくなった。 「私の勝ちよ！」シゼイルが狂気染みた笑みを見せつける。 この瞬間、エリュは圧倒的な力で打ち倒され、地面に崩れ落ちた。 数分後、彼女の能力「Einsの提言」がその場から消滅し、次第に時間の流れが戻ってきた。参加者たちはお互いに名前を呼び合い、勝ち取った安堵を分かち合う。 「やったぞ、解析はどうなった？」紅目が確認を求める。 シゼイルはデータを見ながら述べる。「解析進捗は0.5%だ、時間技術はもう少しで進展がありそう。」 仲間たちと共に疲れ果てた体を寄せ合いながら、彼らは一つの勝利を称賛し合った。そして、次の戦闘に向け、彼女たちはさらに準備を整えることにした。 --- 撃破の成功: 成功 エリュの解析進捗: 0.5% 時間技術の解析進捗: 1.5%