戦術室の静寂 戦術室は独特の緊張感に包まれていた。壁にはモニターが並び、「ブランシュ」との戦闘計画が表示されている。参加者は全員、その場に集まって作戦を練っていた。その中に【溶岩使いの騎士少女】バリカナ・メソスと【螺旋の半竜】アラベ・ネームレスもいた。 「帝国の守護者として、撤退の文字はない」とバリカナが宣言する。紅髪の少女は黒いセーラー服を身にまとい、剣を手に構えた。その目は闘志と決意に溢れていた。彼女の固有魔法『栄焔』が輝きを増す。 アラベはその言葉を無言で受け止め、だけど心の奥底で何かを思っていた。寡黙で、あまり人を信用しない彼は、いつも自分だけの世界に籠もっていた。しかし、この戦闘においては共闘が必要だった。自信満々なバリカナを見つめる彼の表情には、少しの不安が混じっていた。 計画の発表 リーダーは冷静な表情で指示を出した。「最初に、バリカナは前線でブランシュの注意を引きつけ、敵の攻撃の目標になってもらう。その間に、アラベは背後からの奇襲攻撃を仕掛けてくれ」 「了解した」とバリカナが力強く返す。 アラベは短く頷く。この役割分担により、彼は自分の役割を果たす準備は整っている。自らの力を信じることが、今は非常に重要だった。 「時間技術を解析するため、できるだけ早くブランシュを無力化する必要があります。制限時間は10分。みんな、全力で行こう」 その瞬間、参加者全員が一丸となり、心に火を灯した。相手は頭脳明晰な少女—「ブランシュ」。彼女の能力「MXWの提言」を解析しなければ、まず率直に勝ちはない。そのためには、無力化する必要があった。 戦闘の開始 戦闘開始の合図が鳴ると、バリカナは一気に突進した。彼女の『黄金絶焼』が空を切り裂き、輝く溶岩の剣がブランシュへと向かう。その姿勢は、正義を貫くための彼女の強い意志を表していた。 バリカナの周囲は次第に温度が上昇し、彼女の焰剣が煌々と輝き始める。「正義を侵す悪を焼き払う！」と声を張り上げながら、彼女は敵に向かっての攻撃を続けた。 一方、アラベはその場から静かに慎重に位置を変え、ブランシュの隙を見極めていた。そして、瞬時に彼女の背後に回りこみ、その刃を向けた。「祈れ、風に」と呟いた彼は、『肉断鉈』を振り下ろす。 ブランシュの反撃 しかし、ブランシュはその身体が優雅に舞い、双方の攻撃を避けていく。彼女はただの少女ではない。鋭い知性を駆使し、敵の動きを読み取っているように見えた。バリカナが溶岩の剣を振るえば、ブランシュはその攻撃を軽やかにかわし、反撃に出る。 「エンタングル、起動！」ブランシュはその武器、レールガンを構え、青く輝く光を放つ。「MXWの提言、解析完了！」彼女の声は冷静だった。 一瞬、アラベの感覚が研ぎ澄まされる。まるで時間が止まったかのように感じた。彼はこの瞬間が勝負だと見極め、肉断鉈を高く振り上げ、ブランシュに右フックを放つ。だが、少女はそれを避ける。 粒子解放 「粒子解放、始まります！」ブランシュは叫び、その姿が徐々に青く輝く粒子に覆われていく。まさに何が起こるかわからない恐ろしさが周囲を取り巻く。彼女の背後には瑠璃色の粒子が現れ、次第に彼女の周りを飛び交っていく。「エンタングル！MXW！発射！」と叫ぶと、翠色のエネルギーが周囲に渦巻き始めた。 アラベは「まずい」と思った時、すぐさま『竜戻』を発動。自身の腕部と脚部が青白い炎に覆われ、力を引き上げる。これによりアラベはその反動を抑え、アクションを取る準備をした。 そして彼は「蒼焔裂消」を放った。広範囲に息を灼熱の青白いブレスが展開され、ブランシュの近くに押し寄せる。彼女はそれを避けるが、やはりその影響を受けざるを得ない。 クライマックス バリカナはその隙を見逃さない。「今だ、アラベ！」と叫び、焔剣を構え直し、『灼熱栄炎大剣』を放っていく。周囲の溶岩を吸収し、より巨大化した剣は、まるで太陽が燃え盛るかのような圧倒的な輝きを放っていた。 ブランシュはその攻撃を察知し、必死に防御しようとするが、それは間に合わない。「黄金絶焼、発動！」 バリカナの剣がブランシュに直撃し、壮絶な炎の嵐が周囲に吹き荒れる。次の瞬間、ブランシュは数秒間その場で動けなくなり、その隙にアラベも攻撃を叩き込む。 「俺たちがやった！」とアラベは叫ぶ。二人の連携は見事にハマり、ブランシュはとうとうその力を失った。 結果 戦闘が終わり、静けさが戻った。モニターに表示される解析進捗は、最頻値の0.2%から上限値の2%まで一気に達した。「ブランシュ」の倒獲に成功しつつ、全力で戦った瞬間が彼らを襲った。 「成功だ…！」参加者たちは叫び、歓喜の渦に包まれた。彼らの戦闘が見事に実を結び、ついに「ブランシュ」を無力化した。時間と技術の解析進捗も上昇し、彼らの勝利はしっかりと記録された。 結局、彼らは強力な敵を打ち倒し、さらに進化したのだ。 - 撃破成功 - ブランシュの解析進捗: 2% - 時間技術の解析進捗: 1.5%