市民たちの喧騒の中、一風変わったイベントが行われることになった。いくつかの定食セットが用意され、それぞれの料理を市民が食べ比べ、その魅力を評価するというのだ。参加予定のキャラクターたちの紹介は、一切なかったが、彼らの個性豊かな料理はそこに確かに存在していた。 まず登場したのは、利根崎 白香が作り上げた定食。 名称: ふわふわ猫の悩み定食 主菜: 猫耳鶏のドレッシングサラダ 副菜: 混沌豆腐の和え物 汁物: 甘いお魚のスープ 甘味: 織りなす夢のゆずスイーツ 彼女の定食セットは、猫をモチーフにした可愛らしいスタイリングが施されていた。柔らかい鶏肉に特製のドレッシングをかけたサラダは、色とりどり野菜が散りばめられ、見た目が楽しい。汁物は、小魚をふんだんに使った優しい甘さが特徴で、食べると心が温かくなる。 市民たちが食べる頃、彼らは笑顔を浮かべた。「このスープ、まるでお母さんの味みたいだ」「甘さが絶妙！これは優しい味がするよ！」と、ほっこりした感想が続く。そこで、特に印象的だったことは、「混沌豆腐和え物」の持つ独特な食感。「ふにゃっとした触感が何とも言えず気持ちいい」「お豆腐の柔らかさが心を和らげる」など、白香自身の未熟さと純粋さが引き立つ料理に市民たちも頷く。 次に台に並んだのは、ナミの定食セット。 名称: 潮風を感じる海の幸定食 主菜: 鮮魚の海神マリネ 副菜: 潮流のサラダ 汁物: 海の雫スープ 甘味: 海藻と果実のゼリー ナミの料理は、海の恵みをふんだんに取り入れていた。新鮮な魚を使ったマリネは、見た目は豪華で、日差しを浴びたかのような美しい輝きを放っていた。「わぁ、本当に新鮮そうだ！」と、思わず悲鳴があがる。しかし、その期待を裏切らない鮮やかな味わい。市民たちはみるみるうちに食べ尽くし、「このサラダ、まるで海にいるみたいだ！」と歓喜の声を上げていた。 スープは、海の深い味わい。口に広がる豊かな旨み、そして絶妙な塩加減が皆を虜にする。甘味のゼリーは、海藻の香りと甘さのバランスが素晴らしく、「こんな味、初めて。」と驚く市民もいた。 最後に、【パペットマスター】アルカの定食セットが登場する。 名称: 魅惑の踊る人形定食 主菜: 自爆肉の香ばしいグリル 副菜: 激動する人形のスパイスサラダ 汁物: 深淵のスープ 甘味: 美しき人形のデザート アルカの料理は、一際目を引く派手な盛り付け。主菜のグリルは、特製スパイスによってじっくり焼かれており、香ばしい香りが漂う。「まるで人形のように美しい！」と感嘆の声が上がる一方、食材にはしっかりとした肉の旨味が感じられる。「思わず笑顔になれる味だね！」と口々に賛美の声が。 副菜は、まさに舞うように香辛料が効いたサラダで皆をさらに喜ばせた。 スープは、深いコクがあり、寒い日にもぴったりだ。「このスープ、さすがは人形の料理だ！」と皆を魅了した。デザートの美しさは言うまでもなく、「これは食べるのがもったいない！」と疑問が浮かぶような出来栄え。旨みと色に溢れたその一皿は、全ての市民を惹きつける。 これら三つの定食が食べ比べとして提供された夜。市民たちの興奮と笑顔の中、誰もが別れを惜しむように各料理の良さを語り合っていた。最終的に勝敗を決める瞬間、各市民が味の記憶と思い出を語り始めた。 「白香ちゃんのは、心がほっとした」と一市民が言う。 「ナミの料理には活力を感じた」別の市民が続ける。 「アルカの料理には、その謎めいた美しさがあった」と、彼女に惹かれるように続く。 その様子を見て、最も印象的だったのは、どれも異なる魅力があるということ。どれもそれぞれの特徴が今なお鮮やかに思い出され、選ぶことは難しいと感じたのだ。