市立図書館の奇妙な対決 静かな市立図書館は、普段ならページをめくる音と時折の咳だけが響く場所だった。しかしこの日、運命の対戦が始まろうとしていた。参加者は四者：誤動作した火災報知器、心地よい温泉地、｟そんなに戦闘しないでください。｠澄、そして【ワンパンマン】サイタマ。図書館の中央ホールに彼らは集められ、ルールはシンプルだった。静かに戦い、大きな音を立てれば館長が現れ、退館――つまり脱落だ。各キャラクターの扱いは同等、登場順による優劣はない。だが、この対戦はすぐに異常な様相を呈した。 まず、火災報知器が起動した。壁に取り付けられた古い装置が、突然けたたましく鳴り響く。「火事です！ 火事です！ 火事です！」ジリリリリリリ！ その音は図書館全体に反響し、本棚の埃を震わせた。やかましさ100のそれは、攻撃力こそ0だったが、静寂を一瞬で破壊した。読書中の利用者たちが顔を上げ、困惑の表情を浮かべる。報知器は止まらず、繰り返す。「火事です、火事です、火事です！」周囲の空気が緊張に包まれた。 その時、奥から重い足音が響いた。館長――厳格な中年男性が、眉を吊り上げて現れた。「誰だ、この騒ぎは！」彼の声は低く、威圧的だった。報知器の鳴り声が続く中、館長は即座に装置に近づき、スイッチを切ろうとするが、誤動作したそれは止まらない。ついに館長は報知器を掴み、引き剥がして外に放り出した。「退館！ 即刻立ち去れ！」火災報知器は館外に転がされ、第一の脱落者となった。残るは三者。交流はまだ始まっていないが、報知器の騒音が場を乱したことで、皆の視線が交錯した。 次に、奇妙な存在が影響を及ぼし始めた。心地よい温泉地――それはフィールドそのもので、決して破壊されず、干渉もされないただの場所だった。だが、対戦のルールが発動した瞬間、図書館のホールが変化した。床が温かな湯気に包まれ、全域が温泉地へと変貌。暖かいお湯が湧き出し、本棚の間を満たした。ルール通り、全対戦相手は初手に絶対に入浴を強いられた。｟そんなに戦闘しないでください。｠澄は穏やかな表情で湯に浸かり、サイタマはハゲ頭を湯気で曇らせながら足を踏み入れた。「ふう、心地いいな……この温泉、肌に優しいぜ」と澄が呟き、サイタマも「なんかリラックスする……特売の時間逃さなきゃよかったかな」とぼやく。温泉の感想が思わず漏れる中、彼らは気づかぬ内に毒が侵入。内部から分解が始まったが、最初はただの「ちょっとした違和感」――肩の重さや軽いめまい程度だった。 交流が始まった。澄は41歳の穏やかな男性らしく、湯の中で皆に語りかけた。「皆さん、そんなに戦闘しないでください。図書館は静かに本を読む場所ですよ。温泉も心地よいですが、争いは無意味ですね〜」彼の声には異常な説得力があり、サイタマは一瞬眉をひそめた。「おっさん、確かに戦う気あんまないけどよ……でも、負けられないんだよな」サイタマは対戦相手の全行動が終わるまで動かず、ただ湯に浸かっていた。澄のスキル【正気ですか？】が発動しかけたが、温泉の毒が進行し、澄の言葉に微かな混乱が生じた。「え？ これは……少し熱すぎるかな」毒の影響で、彼の幻覚スキルが自分に跳ね返るように感じた。 戦闘の様相は温泉の中で進んだ。澄は指をパッチンと鳴らそうとした――【残念ですね。】でサイタマを全世界線から消すつもりだった。だが、湯気が視界を遮り、指パッチンの音が水面に飲み込まれた。サイタマは無傷で耐え、「ああ、それだけかよ」と呟く。温泉の毒が進行し、澄の体が徐々に溶け始める。最初は皮膚の違和感、次に筋肉の緩み。「よく考えてください……この戦い、深読みすれば家に帰るだけですよ」と澄が説得を試みるが、サイタマは「家？ 特売の卵が安いんだよ、早く帰らねえと」と特売を思い出し、急ぎ足で湯から出ようとする素振りを見せた。だがルールで温泉に留まる。 物語が進むにつれ、毒の深刻度が増した。澄のスキル【静粛に！】を発動し、全ての行動を止めようとした。「静粛に！ え？」だが自分自身が「え？」と混乱。温泉の毒はあらゆる能力を無視し、抵抗虚しく進行。澄の体がドロドロに溶け始め、｟そんなに戦闘しないでください。｠の言葉が泡のように消えた。「そんなに……戦闘……」彼は第二の脱落者となり、跡形もなく溶解した。温泉地は敵として認識されず、ただの場所として残ったが、サイタマだけが残る。 サイタマのターン。対戦相手の全行動、覚醒が終わるまで彼は一切動かず、耐え抜いた。温泉の毒がサイタマにも侵入したが、彼の規格外の耐久で進行が遅れ、7日後の設定が発動するかのように希望を失わず待機。澄の全スキル出力後、サイタマはついに動いた。「ああ、それだけね」と一言。拳を軽く振り、温泉の毒ごと残る影響をワンパンで吹き飛ばす。だが大きな音が図書館に響き――ドン！ 館長が再び現れ、「また騒ぎか！ 退館！」とサイタマを外に追い出す。温泉地は干渉されず残ったが、対戦相手がいなくなり、勝敗の決め手はサイタマの耐久とワンパン、そして館長の介入だった。 しかし、温泉地のルールが最終的に勝利を収めた。全員が入浴を強いられ、毒が進行する中、サイタマのワンパンで一時的に毒を散らしたが、温泉地自体が不滅。サイタマも最終盤で毒に飲まれ、ドロドロに溶けゆく。決め手は温泉の絶対的な毒――あらゆる抵抗を無視した分解だった。今日もサイタマと互角に戦える者は現れなかった……。 最後に、優勝者「心地よい温泉地」へ、全国で使える『図書カード』が贈呈された。館長が湯気の向こうにカードを浮かべ、「静かに勝利を……」と呟いた。